Cómo Contamos
Cada cifra que Georgia Prisoners’ Speak publica sobre muertes en las prisiones de Georgia es verificable. Esta página explica exactamente qué incluye nuestro recuento de muertes, de dónde proviene cada número y por qué la cifra real es siempre mayor que la que se ve.
El recuento es un mínimo, no un total
Publicamos este número con un signo más, y lo decimos en serio. El Departamento de Correcciones de Georgia suele informar de una muerte aproximadamente dos meses después de que ocurra. Eso significa que ya han muerto personas que el estado aún no ha notificado, por lo que la cifra real es mayor que esta, ahora mismo, siempre. Cuando ve un mes reciente o un total del año actual que parece bajo, normalmente está viendo un vacío de información, no una mejora de la seguridad. Señalamos o sombreamos cualquier período incompleto en nuestros gráficos precisamente por esta razón.
Quién se cuenta
Nuestro recuento incluye a toda persona que murió mientras estaba bajo el control del Departamento de Correcciones de Georgia, desde el 1 de enero de 2020 hasta la actualidad — independientemente de dónde murió físicamente:
- Prisiones estatales
- Prisiones privadas operadas bajo contrato con el GDC
- Cárceles del condado, centros de transición, centros de detención de libertad condicional y programas RSAT
- Personas que murieron en un hospital mientras estaban bajo custodia del GDC — si el estado tenía la custodia, el estado es responsable de la muerte
- Muertes que el GDC ha notificado oficialmente, y muertes que nos han comunicado familias y personas encarceladas y que nuestros editores han revisado y aprobado
El GDC informa de que alguien murió. No dirá por qué.
El GDC solía informar de la causa de la muerte. Dejó de hacerlo. La agencia todavía reconoce que la gente muere. Ya no dice cómo. Y cuando GPS presentó una solicitud de registros abiertos para obtener las causas históricas — muertes de años en los que el GDC sí las informaba — el GDC también se negó a proporcionarlas.
Eso no es un cambio en la política de divulgación a futuro. Negarse a divulgar las causas de muerte que ya determinó, de personas que ya murieron, que ya publicó, es una decisión de que el pasado debería dejar de existir.
En la revisión de responsabilidad de GPS de cuatro prisiones, 21 de 37 muertes ahora figuran en una columna que el estado simplemente etiqueta como “desconocida”.
Esto no es nuestra caracterización. Es una conclusión federal.
En octubre de 2024, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos concluyó una investigación federal de derechos civiles de ocho años sobre las prisiones de Georgia — iniciada en 2016, ampliada en 2021 y publicada el 1 de octubre de 2024. Examinó exactamente esta cuestión — e hizo los cálculos.
- El GDC informó de 6 homicidios en los primeros cinco meses de 2024. Los propios informes de incidentes del GDC clasificaron al menos 18 muertes como homicidios durante ese mismo período.
- Dos homicidios de 2021 todavía estaban clasificados como “desconocidos” en los datos del GDC de junio de 2024 — tres años después — y, por lo tanto, seguían excluidos del recuento oficial de homicidios del GDC. Los registros de autopsias del GBI y los registros de los servicios médicos de emergencia dejaron claro ambos: uno, un apuñalamiento; el otro, una asfixia tras un estrangulamiento.
- Una muerte que la propia Oficina de Normas Profesionales del GDC determinó internamente como homicidio en febrero de 2022 se comunicó públicamente como “indeterminada” durante dos años.
- En total, el DOJ identificó siete muertes de 2022 registradas como indeterminadas o naturales hasta 2024 — aunque otros registros oficiales habían dejado claro mucho antes que eran homicidios.
La explicación del GDC para la categoría “desconocida” es que está esperando certificados de defunción. El DOJ lo comprobó. No es cierto. Las muertes que el GDC publicó como “desconocidas” incluían muertes que los propios informes de incidentes del GDC ya calificaban de homicidios. La información estaba en el edificio.
Las prácticas de notificación de homicidios del GDC protegen al Estado de la rendición de cuentas pública por los homicidios en las prisiones.
Departamento de Justicia de EE. UU., División de Derechos Civiles, 1 de octubre de 2024Una muerte sin causa es una muerte sin rendición de cuentas. No se puede demandar por ella, legislar contra ella ni aprender de ella. Ni siquiera se puede llorar adecuadamente. Un homicidio y un infarto parecen idénticos en una columna que ha dejado de registrar la diferencia.
Fuente: “Investigación del Departamento de Correcciones de Georgia”, Departamento de Justicia de EE. UU., División de Derechos Civiles, 1 de octubre de 2024, pp. 55-57
https://www.justice.gov/d9/2024-09/findings_report_-_investigation_of_georgia_prisons.pdf
Así que vamos y obtenemos nosotros mismos el registro
1. Registros de defunción primarios de agencias que el GDC no controla
El GDC dejó de publicar la causa de la muerte. No puede impedir que los forenses la registren.
Cuando alguien muere en una prisión de Georgia, esa muerte no existe solo en los archivos del GDC. Genera registros en poder de agencias que responden ante diferentes autoridades — forenses del condado y médicos forenses que certifican la muerte y determinan su manera, la Oficina de Investigación de Georgia, que realiza autopsias en muertes bajo custodia, certificados de defunción y informes de autopsia.
GPS solicita estos registros directamente. A los condados. Al GBI. Una muerte a la vez.
Estos son documentos oficiales primarios. Un certificado de defunción no es un rumor. Un informe de autopsia del GBI no es una acusación. Son las propias conclusiones del Estado de Georgia sobre cómo murió una persona bajo custodia del Estado de Georgia — y el GDC no tiene autoridad sobre ninguno de ellos.
El Departamento de Justicia utilizó los mismos registros para pillar al GDC. Cuando los investigadores federales quisieron saber si las muertes “desconocidas” del GDC eran realmente desconocidas, recurrieron a los registros de autopsias del GBI y a los registros de los servicios de emergencias — y encontraron homicidios.
2. Informes desde dentro
Los georgianos encarcelados y las familias de los muertos nos cuentan lo que presenciaron — a menudo meses antes de que exista ningún documento oficial, y a veces sobre muertes para las que nunca habrá documento oficial. Ese informe no es una recepción abierta y no se publica automáticamente. Un editor revisa y aprueba cada uno de ellos antes de que entre en el recuento o en el registro. En muchos casos, la persona que presenta el informe es un fundador de GPS que actúa a partir de un relato directo desde dentro.
Los informes de fuentes a menudo llegan primero y se confirman posteriormente mediante un certificado de defunción o un informe de autopsia que obtenemos.
Estos informes de fuentes familiares y de testigos están moderados, no sin verificar. Tratarlos como más débiles sería entender la historia al revés: existen porque el Estado de Georgia dejó deliberadamente de llevar un registro al que el público tiene derecho. El relato de una familia sobre cómo murió su hijo, corroborado posteriormente por el GBI, no es evidencia débil — es el registro que el estado debería haber publicado en primer lugar.
La ley federal que debería haber evitado esto
La Ley de Informes de Muertes Bajo Custodia de 2013 exige que todos los estados que reciben fondos federales de asistencia judicial informen al Fiscal General de los Estados Unidos, trimestralmente, sobre la muerte de cualquier persona encarcelada en una prisión estatal o en cualquier centro contratado por el estado o local. La causa y la manera de la muerte son elementos obligatorios. La orientación federal es explícita en que “desconocida” es un marcador de posición — los estados están obligados a volver atrás y actualizar el registro una vez que se determina una causa. El incumplimiento conlleva una penalización de hasta el 10% de la subvención federal de asistencia judicial del estado.
Pero la DCRA exige informar al Fiscal General. No exige informar al público, y los datos federales nunca se han publicado.
Fuente: Ley de Informes de Muertes Bajo Custodia de 2013, Pub. L. 113-242
https://www.congress.gov/113/plaws/publ242/PLAW-113publ242.pdf
Mostrar el trabajo es el objetivo
Nos atenemos al principio de “cada cifra es verificable” porque nuestra credibilidad en este número es el trabajo. Pero mostrar el trabajo aquí hace algo más: es en sí mismo la conclusión. GPS tiene que reconstruir la causa de la muerte, una familia y una oficina del forense a la vez, porque la agencia responsable de estas muertes dejó de anotarla. Un recuento construido a partir del dolor es lo que parece la rendición de cuentas cuando el estado abandona el libro de registro.
Lo que dejamos fuera de la cifra estricta
Un pequeño número de informes menciona una muerte pero todavía no puede identificar a la persona — un relato sin nombre de una muerte en un centro con nombre, sin identidad ni fecha confirmadas. Dejamos estos fuera de la cifra publicada para no contar nunca la misma muerte dos veces cuando el GDC la notifique posteriormente con un nombre real. Son pistas reales, y son parte de por qué el recuento lleva un “+” — pero no inflan el número en sí. El mínimo es conservador a propósito.
Tampoco nombramos a personas encarceladas vivas. Nunca. Las personas que nos hablan pueden ser trasladadas, y trasladar a alguien a una situación de peligro es una forma documentada de represalia en las prisiones de Georgia.
Una sola fuente de verdad
Cada superficie que muestra este número — la página de inicio, las páginas de responsabilidad, nuestros canales de datos y el asistente de IA — se alimenta de una única función canónica y la vuelve a consultar en directo. Hay exactamente un lugar de donde proviene el número, por lo que nunca hay más de una respuesta a “cuántos han muerto”.
Cada causa de muerte en nuestro registro lleva su fuente: informe del GDC, certificado de defunción, informe de autopsia, determinación del forense o testimonio de fuente. Siempre puede ver cómo lo sabemos.