Autor: Standing Bear
WAYNE GARNER COMISIONADO DEL GDC
En 1996 se nombró a un nuevo comisionado para dirigir el Departamento de Correcciones de Georgia (GDC). Se llamaba Wayne Garner. Se decía que era funerario de oficio y que les tenía inquina a los presos porque una hija suya había sido violada.
Así que cuando un recluso recién condenado del GDC le escribió al Sr. Garner una carta insolente que fue publicada, dándole las gracias por sus nuevas vacaciones entre rejas mientras pasaba los días levantando pesas, jugando al billar y yendo al gimnasio, etc., etc., Wayne Garner lo vio como una oportunidad para imponer su autoridad recién otorgada. Los funcionarios de prisiones pronto llegaron y se lo llevaron todo…
Lo primero que se llevaron en la Prisión Estatal de Georgia (GSP) fueron las máquinas de hielo y las cafeteras de todos los dormitorios. Las sustituyeron por neveras portátiles de plástico que se llenaban a diario. Más tarde montaron dispensadores de agua caliente en las fuentes. Luego retiraron las mesas de billar de tamaño reglamentario de cada dormitorio. Y también las dos docenas o más de mesas de futbolín del gimnasio. Se llevaron todos los equipos de música y las guitarras del gimnasio. Incluida la sala de pesas tipo Gold’s Gym y el equipo que el actor de cine Burt Reynolds había comprado para los presos de la GSP durante el rodaje de su famosa película allí en 1973, «The Longest Yard». Incluso se llevaron el saco de boxeo y los guantes de boxeo. Todo menos los balones de baloncesto, los de fútbol americano y el equipo de sóftbol.
Cada uno de los pequeños patios adyacentes a las viviendas de cada bloque de celdas de la GSP tenía un juego completo de mancuernas de acero, dos bancos de pesas y cientos de libras de discos de acero. Todo fue retirado, incluido el saco de boxeo de cada dormitorio que se guardaba en los armarios de la limpieza. En un mes, todas las pesas y bancos de pesas de toda la prisión habían sido retirados.
Wayne Garner envió entonces un «escuadrón de matones» de funcionarios del GDC a la Prisión Estatal de Hays, en el norte de Trion, Georgia, con órdenes específicas de golpear a los reclusos… Durante la redada, los presos fueron arrastrados de sus literas al suelo de las celdas y golpeados sin piedad simplemente porque el comisionado Wayne Garner les había dado autorización para hacerlo bajo sus órdenes, y con impunidad. Muchos quedaron con brazos y piernas rotas. Luego intentaron encubrir lo ocurrido con negaciones y mentiras. Pero la Patrulla Estatal de Georgia ayudó a trasladar a los más gravemente heridos a los hospitales locales para recibir tratamiento. Los agentes de la Patrulla Estatal y los consejeros de la prisión hicieron declaraciones juradas y fueron citados para testificar. Wayne Garner había generado demasiada publicidad negativa para el GDC. Tenía que irse, y pronto fue destituido como comisionado del Departamento de Correcciones de Georgia (GDC).
Poco después de las palizas en Hays, me trasladaron de la GSP a la Prisión Estatal de Smith. Como suele suceder cuando los reclusos presentan demandas, los trasladan lejos del incidente. En Smith conocí a tres de los presos que habían sido golpeados en Hays y que fueron trasladados al sur, a Smith. Los tres me dejaron leer las cartas que habían recibido de un abogado que representaba al GDC. A cada uno se le ofrecieron acuerdos extrajudiciales que oscilaban entre 8.000 y 12.000 dólares. Cuando su abogado Brian _____ ? del Southern Center for Human Rights (SCHR) se dirigía a tomar declaraciones juradas de otros presos, su coche fue misteriosamente sacado de la carretera por un camión grande. En el accidente murieron tanto él como su secretaria, y los tres demandantes decidieron entonces llegar a un acuerdo extrajudicial. La verdad a veces es más extraña que la ficción….