A dónde va realmente el dinero para comida de las prisiones de Georgia

Georgia Correctional Industries (GCI) es una corporación estatal autofinanciada — con ingresos totales de unos $83M/año (ACFR estatal) — que cultiva, enlata y procesa gran parte de la comida que se sirve adentro, en cinco unidades de procesamiento de alimentos y seis granjas. Georgia les paga a sus trabajadores encarcelados de las industrias $0 — algo inusual incluso entre los estados que usan trabajo penitenciario.

Aproximadamente la mitad de las ventas de GCI al GDC son alimentos (una estimación — el estado reporta a GCI como una sola partida sin desglosar y está exento de desglosarla). Y GCI es una fuente “preferred source” obligatoria y sin licitación: la ley obliga a las agencias estatales a comprarle.

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Fuentes: pagos estatales de Open Georgia; ACFR de Georgia (fondo de servicios internos de GCI); hoja informativa de GCI; ACLU Captive Labor (2022); O.C.G.A. § 42-10 / fuentes obligatorias “Tier-Three” del DOAS.

Georgia puso fin a la práctica de permitir que las familias enviaran por correo comida y ropa a sus seres queridos encarcelados, y las canalizó hacia un único proveedor aprobado — Access Securepak, y luego Union Supply (un proveedor que Aramark compró en 2022). Ahora las familias pueden enviar un paquete de comida por trimestre (con un límite de 15 libras o $100) y un paquete de ropa/pertenencias por mes — a precios de mercado cautivo.

El salto de ~5× hasta $14.5M en los pagos del GDC a Aramark desde 2022 coincide con este programa — el GDC compra los productos al por mayor, y los empacan mujeres encarceladas en Lee Arrendale State Prison. El costo está en la estructura: las familias quedan atadas a un solo proveedor y compran artículos básicos una unidad a la vez a precios inflados — una sola camiseta por $4.55–$9.25, calcetines a $1.35 el par — más envío e impuesto sobre las ventas, por artículos que antes podían enviar por correo gratis.

Fuentes: aviso del GDC sobre el cambio de proveedor (Union Supply reemplazó a Access Securepak el 1/1/2017); SOP 206.01 del GDC; hoja informativa de GCI (preparación de pedidos en Lee Arrendale); Open Georgia; catálogo archivado de paquetes de Union Supply para Georgia. Nota: el estado de pago del trabajo de empaque en Arrendale es disputado (GCI cita un “salario prevaleciente” federal PIE; datos de defensores muestran $0) y la comisión exacta del GDC no es pública.

El comisariato de la prisión está financiado por los presos — el contrato estatal con el proveedor (Georgia Commissary Suppliers / Stewart's) tiene un valor nominal de $1.00. El dinero está en el sobreprecio: el propio GDC fija precios un 54–323% por encima del mayorista — 132% en dulces, hasta 833% en un gorro de ducha — lo que genera unos $19.8M/año en sobreprecio (un margen bruto de ~73%), y remite 30.5% de las ventas de la tienda a su Oficina Central.

El GDC es quien sube los precios de lo básico — a personas a las que no les paga nada — y se queda con la diferencia. Lee nuestra investigación sobre el comisariato →

Fuentes: contrato estatal del comisariato del GDC (vigente desde el 11/01/25) — términos de COMPENSACIÓN; SOP 407.02 del GDC (remesa del 30.5%); análisis de GPS del archivo de precios del comisariato del GDC con 519 artículos (año fiscal 2024).

Los informes anuales de Georgia afirman que GCI administra directamente las cocinas de sus prisiones, sin ningún proveedor externo de alimentos. Sus propios pagos dicen lo contrario. El contrato de servicio de alimentos firmado — obtenido mediante una solicitud de registros públicos — muestra a Aramark administrando cocinas en seis centros penitenciarios (las prisiones estatales Hays, Phillips, Valdosta, Coastal y Arrendale, además de Metro Reentry), renovado repetidamente desde diciembre de 2021 — la renovación documentada más reciente es la novena — sin una nueva licitación competitiva, y con un valor de unos $7.0 millones al año a las tarifas actuales.

Dentro del contrato: una tarifa por recluso y por día que ha subido $3.108 → $3.963 (unos $1.32 por comida, todo incluido); una enmienda que recortó frutas y verduras “para generar ahorros”; y una escala móvil redactada a favor del contratista — cuando la población penitenciaria baja, la tarifa por recluso sube — así que los ingresos de Aramark quedan protegidos frente a la reducción de la población reclusa de Georgia. El riesgo lo asume el contribuyente.

Mientras tanto, el presupuesto del año fiscal 2025 incluye discretamente “privatizar los servicios de alimentos en cuatro centros penitenciarios”, en medio de una tasa de vacantes de oficiales penitenciarios del 47–55% — el estado le paga a un contratista para operar cocinas que ya no puede dotar de personal, y luego reporta esas cocinas como propias.

Fuentes: contrato firmado de servicio de alimentos de Aramark Correctional Services + enmiendas, vía la solicitud de registros públicos (ORR) R030073-070126 en GovQA del GDC (tarifas, escala móvil, recorte de frutas y verduras de la Enmienda 4, lista de centros); pagos a proveedores de Open Georgia; Informes Fiscales Anuales del GDC (personal); Informe Presupuestario del Gobernador del año fiscal 2025.