Presupuesto de GDC: A dónde va el dinero

Brief written September 19, 2026 from GPS Intelligence System data.(DS)

La aritmética del encarcelamiento

El sistema penitenciario de Georgia es una empresa anual de miles de millones de dólares, y el Informe Presupuestario del Gobernador para el Año Fiscal 2026 Enmendado y el Año Fiscal 2027 expone su estructura. El Departamento de Correcciones de Georgia gastó $1,422,978,935 en Fondos Generales Estatales en el Año Fiscal 2024, complementados por $100,652,921 en Otros Fondos y $3,022,249 en Fondos Federales. Los Fondos Generales Estatales ascendieron a aproximadamente $1.82 mil millones en el Año Fiscal 2025, y la asignación del Año Fiscal 2027 aprobada en la HB 974 asciende a $1,762,261,281, con $8,641,839 adicionales provenientes del Fondo Fiduciario del Acuerdo por Opioides.

El costo de una sola celda de prisión empequeñece el costo de supervisar a alguien en la comunidad. El informe anual del Año Fiscal 2011 de la Junta de Libertad Condicional fijó el costo diario de prisión por recluso en $51. Para el Año Fiscal 2016, los propios informes de la Junta mostraban que la supervisión de libertad condicional costaba solo $4.49 por día — una cifra que se había mantenido cerca de $4 durante años. La brecha entre esos dos números es toda la lógica económica de la libertad condicional: cada persona liberada bajo supervisión en lugar de retenida en una celda representa un gasto estatal evitado. Los informes anuales de la Junta de Libertad Condicional cuantifican esa evitación explícitamente — $351 millones en el Año Fiscal 2012, $409 millones en el Año Fiscal 2013, $469 millones en el Año Fiscal 2014 y $451 millones en el Año Fiscal 2015.

Hacia dónde fluye el dinero: vigilancia sobre rehabilitación

El propio periodismo de investigación de GPS ha documentado un marcado desequilibrio en cómo el GDC asigna su presupuesto. El reportaje de GPS documentó que Georgia gastó $50 millones desplegando tecnología de bloqueo de teléfonos en 35 prisiones, y que los homicidios en el sistema se cuadruplicaron en el período que siguió. Una inversión separada de $150 millones — el centro de vigilancia OWL, descrito por GPS como el primer centro de mando de vigilancia penitenciaria en tiempo real centralizado en el sistema correccional estadounidense — entró en funcionamiento alrededor del 1 de junio de 2026, en el antiguo campus del Tift College en Forsyth. La cobertura de GPS sobre el lanzamiento de OWL planteó la pregunta que el estado no ha respondido: cómo la vigilancia reduce un solo apuñalamiento, sobredosis o suicidio, cuando $150 millones compraron el ojo y $805,000 quedaron para las aulas.

Los documentos presupuestarios confirman el patrón. El presupuesto del Año Fiscal 2027 incluye $5,521,230 en costos tecnológicos adicionales para la Unidad OWL "para mejorar la seguridad, la protección y la tecnología". El presupuesto enmendado del Año Fiscal 2026 añadió $13,387,475 para sistemas de acceso gestionado y detección de drones para prevenir el contrabando, y el presupuesto del Año Fiscal 2027 dirige el uso de $10,793,600 en fondos existentes para el mismo propósito. Mientras tanto, el presupuesto del Año Fiscal 2027 incluye una directiva para "explorar todas las opciones para capacidad adicional de reclusos en régimen cerrado de celda individual" — una señal de que la respuesta del estado a su crisis penitenciaria es más confinamiento, no menos.

Frente a esos desembolsos de seguridad, los aumentos de salud del Año Fiscal 2027 son comparativamente modestos: $32,637,565 aprobados para el contrato de salud física para cubrir un aumento de dieta diaria y camas adicionales, $12,127,034 para el contrato de salud mental para aumentar las proporciones de personal, y $1,498,347 para el contrato de salud dental. Una sola reducción de partida — la caída en la tasa de contribución del empleador para el Plan de Beneficios de Salud Estatal del 29.454% al 20.264% — eliminó $28,375,825 solo del programa de Prisiones Estatales.

El presupuesto en la sombra: fondos de bienestar de reclusos y dinero familiar

No todo el dinero penitenciario fluye a través de asignaciones legislativas. El reportaje de GPS sobre la economía del encarcelamiento ha documentado cómo las comisiones y los sobornos de los contratos de comisaría y telecomunicaciones fluyen hacia los "Fondos de Bienestar de Reclusos" — cuentas opacas que las agencias correccionales utilizan como presupuestos en la sombra libres de la supervisión de asignaciones legislativas. Los contratos basados en comisiones crean un incentivo estructural para que los funcionarios aprueben precios más altos, ya que los ingresos de la instalación aumentan con cada margen de ganancia.

La escala de esos márgenes está documentada a nivel nacional. Una investigación de The Appeal que recopiló precios de comisaría de 46 estados encontró márgenes que van del 40% al 600% por encima del precio minorista. La propia investigación de comisaría de GPS, basada en el maestro de comisaría del GDC que abarca 517 SKU con ventas del Año Fiscal 2024 y precios de 2025, ha documentado la versión específica de Georgia de esta economía — una que está enteramente financiada por los reclusos y que evita por completo las asignaciones estatales.

Los datos de Georgia muestran la estructura de márgenes en detalle. Acetaminofén, 325 mg, 20 tabletas, contratado a $0.54, se vende a las personas encarceladas a $1.75 — un margen del 224%. Tabletas para dentaduras Dawn Mist, contratadas a $1.77, precio de venta al público $3.95 — 123%. Tabletas Major Allergy, contratadas a $0.69, precio de venta al público $1.50 — 117%, en 13,676 unidades vendidas en el Año Fiscal 2024. Ibuprofeno, 200 mg, 24 tabletas, contratado a $1.92, precio de venta al público $4.00 — un margen del 108% combinado con un aumento de precio del 93% solo en 2025. Tapones para los oídos, contratados a $0.20, precio de venta al público $0.35 — un margen del 75% en 33,411 unidades. El artículo de mayor recaudación en el sistema, los audífonos Koss Clear CL-20, movió 3,439 unidades en el Año Fiscal 2024 con $125,317.16 en gasto total de los reclusos.

El gobierno federal ha intervenido en este espacio antes. En 2021, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor sancionó a JPay por violar la Ley de Protección Financiera del Consumidor, al determinar que la empresa cobraba tarifas para acceder al dinero en tarjetas de débito prepagadas de liberación y exigía a los consumidores registrarse para su tarjeta de débito como condición para recibir beneficios gubernamentales. La orden de la CFPB identificó específicamente violaciones en California, Colorado y Georgia, y requirió $4 millones en compensación al consumidor más una multa civil de $2 millones.

El impuesto oculto a las familias

El presupuesto estatal es solo parte del libro mayor. Un informe de FWD.us de 2025 — basado en una encuesta nacional de más de 1,600 personas con familiares encarcelados, desarrollada con investigadores de la Universidad de Duke y NORC de la Universidad de Chicago — encontró que el 64% de los pares de persona encarcelada-familiar incurren en al menos un gasto directo relacionado con el encarcelamiento. Entre quienes contribuyen, el gasto directo mensual mediano es de $172, lo que representa el 6% del ingreso del hogar.

La carga no se distribuye de manera uniforme. La misma investigación encontró que las familias negras contribuyen con una mediana de $413 por mes, las familias hispanas $365 y las familias blancas $252. Las madres de personas encarceladas gastan una mediana de $286 por mes. Los cónyuges y copadres gastan una mediana de $276 por mes — el porcentaje más alto del ingreso del hogar de cualquier categoría de relación, con un 12%.

Estos costos agravan la precariedad económica existente. La investigación citada en el análisis de FWD.us encontró que tener un familiar encarcelado redujo los activos del hogar en un 64.3% y la deuda en un 85.1%, según el análisis de Sykes & Maroto de 2016 de los datos de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas. El encarcelamiento parental empuja incluso a niños que antes no eran pobres hacia la pobreza. Los hijos de padres recientemente encarcelados tienen tres veces más probabilidades de experimentar falta de vivienda, con el encarcelamiento paterno aumentando el riesgo de falta de vivienda en la infancia en un 94–97% incluso después de ajustar por diferencias familiares preexistentes. Western y Pettit describieron la desigualdad producida por el encarcelamiento masivo como "invisible, acumulativa e intergeneracional" — invisible porque las poblaciones institucionalizadas quedan fuera de los registros oficiales de bienestar económico, acumulativa porque las penalizaciones recaen sobre quienes tienen las oportunidades económicas más débiles, e intergeneracional porque las penalizaciones se transmiten a través de las generaciones.

El costo de mantenerse conectado

Los costos de comunicaciones son un motor importante de la carga familiar. La votación de la FCC de julio de 2024 implementó límites telefónicos de $0.06 por minuto para prisiones y cárceles grandes, límites de videollamadas por primera vez de $0.11–$0.25 por minuto, prohibió las comisiones del sitio y prohibió las tarifas auxiliares — un cambio regulatorio histórico posible gracias a la Ley de Comunicaciones Justas y Razonables Martha Wright-Reed de 2022, que otorgó a la FCC autoridad para regular todas las tarifas de comunicaciones penitenciarias.

Ese progreso fue parcialmente revertido en 2025, cuando una nueva mayoría republicana de la FCC suspendió las reglas de 2024 y aprobó límites de tarifas "interinas" más altas: las llamadas telefónicas en prisiones grandes aumentaron de $0.06 a $0.10 por minuto, las cárceles pequeñas hasta $0.18 por minuto, con una tarifa adicional de $0.02 por minuto por instalación. La comisionada de la FCC, Anna Gomez, describió a la Comisión como "escudando un sistema roto que infla los costos y recompensa los sobornos a las instalaciones correccionales a expensas de las personas encarceladas y sus seres queridos". Bianca Tylek de Worth Rises dijo que la Comisión "se doblegó ante la voluntad de la industria que ha pasado décadas explotando la necesidad humana básica de las personas encarceladas y sus familias".

Georgia no ha estado entre los estados que se oponen. Al menos nueve estados prohíben los contratos de telecomunicaciones penitenciarias basados en comisiones — California, Michigan, Minnesota, Mississippi, Nebraska, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island y Carolina del Sur. Cinco estados han promulgado leyes que exigen comunicaciones gratuitas en prisiones y cárceles estatales. Georgia no está en ninguna de las dos listas.

El monopolio de los paquetes familiares

El periodismo de investigación de GPS ha documentado cómo Georgia terminó con los paquetes familiares directos y canalizó a las familias hacia un único proveedor: Union Supply. Bajo el sistema actual, una sola camiseta cuesta entre $4.55 y $9.25, más envío e impuesto de ventas de Georgia — y los paquetes son empacados por mujeres encarceladas en la Prisión Estatal de Arrendale. El estado nunca ha divulgado su parte de esas transacciones.

La economía del trabajo penitenciario subyace a este arreglo. El reportaje de GPS sobre Georgia Correctional Industries encontró que la corporación estatal tomó $325.7 millones del GDC durante ocho años a través de un arreglo obligatorio de "fuente preferida" sin licitación, operando granjas y fábricas con salarios de $0. La fuerza laboral es también su base de consumidores — personas encarceladas que producen bienes que luego se les venden a ellas y a sus familias con margen de ganancia.

Copagos médicos y el precio de la atención

Cuarenta estados y la Oficina Federal de Prisiones cobran copagos médicos que van de $2 a $13. La investigación sobre lo que hacen esos copagos es consistente: un estudio de JAMA publicado en agosto de 2024 encontró que los sistemas penitenciarios con copagos más caros en relación con los salarios penitenciarios limitan el acceso a la atención médica para personas embarazadas y aquellas con condiciones crónicas. El Centro Nacional de Derecho del Consumidor, en septiembre de 2024, encontró una relación inversa entre los niveles de copago y la utilización de la atención médica — los copagos más altos disuaden la búsqueda de tratamiento incluso para condiciones graves.

Esto importa en un sistema donde el 40% de los prisioneros estatales reportan condiciones de salud crónicas. El propio reportaje de GPS ha documentado casos donde la negligencia médica se cruzó con las estructuras de costos del sistema — incluyendo un veredicto de un jurado federal de $307.6 millones contra Corizon Health, un contratista de atención médica penitenciaria que negó a un prisionero de Michigan una cirugía de reversión de colostomía para ahorrar dinero. El veredicto, señaló GPS, puso sobre aviso a toda la industria de atención médica penitenciaria con fines de lucro, incluidas las empresas que operan en Georgia.

Lo que el dinero no compra

Los números del presupuesto describen un sistema que gasta mucho en confinamiento y vigilancia mientras invierte insuficientemente en las cosas que podrían reducir la población que confina. El reportaje de GPS sobre el presupuesto de alimentos encontró que el estado financia aproximadamente 53 centavos por comida — una cifra que contrasta incómodamente con las afirmaciones del GDC a los legisladores de que las prisiones sirven un menú de 2,900 calorías diseñado por dietistas que cumple con las pautas de la "American Dietary Association", una organización que no existe.

El sistema de libertad condicional, a pesar de toda su eficiencia de costos, opera con una fracción de los recursos del sistema penitenciario que alimenta. El informe anual del Año Fiscal 2014 de la Junta de Libertad Condicional documentó una agencia de 666 empleados supervisando a 27,170 personas en libertad condicional, con una carga de casos promedio de 88 por oficial — frente a 78 solo tres años antes. Para el Año Fiscal 2016, después de la creación del Departamento de Supervisión Comunitaria bajo la HB310, la Junta de Libertad Condicional se había reducido de casi 700 empleados a menos de 200, con la supervisión directa transferida a la nueva agencia. El presupuesto de la Junta de Libertad Condicional disminuyó en más del 70% entre el Año Fiscal 2015 y el Año Fiscal 2018, tras la transferencia de las funciones de supervisión de libertad condicional y los fondos al DCS. Para el Año Fiscal 2025, toda la operación de la Junta — Decisiones de Clemencia, Administración de la Junta y Servicios a las Víctimas combinados — funcionaba con aproximadamente $21.6 millones, con Decisiones de Clemencia sola representando el 84.5% de los gastos.

Los propios números del sistema muestran lo que la libertad condicional puede lograr cuando funciona. La tasa de finalización de libertad condicional de Georgia se ha mantenido consistentemente muy por encima del promedio nacional — 72% en los Años Fiscales 2014, 2015 y 2016, en comparación con las tasas nacionales de 59%, 59% y 62% respectivamente. El informe del Año Fiscal 2011 de la Junta de Libertad Condicional documentó 24 personas en libertad condicional que se graduaron de los Centros de Reporte Diurno en lugar de regresar a prisión, ahorrando al estado $51 por día cada una. El programa M.O.R.E., lanzado en enero de 2013, colocó a 494 reclusos solo en el Año Fiscal 2014, con 241 completando exitosamente y 42 a quienes previamente se les había negado la libertad condicional recibiendo liberación después de la participación en el programa.

Pero la escala sigue siendo modesta frente al tamaño del sistema. GPS ha rastreado de forma independiente 1,894 muertes bajo custodia del GDC desde 2020 — un conteo que GPS trata como un mínimo, ya que el GDC reporta muertes con aproximadamente dos meses de retraso. Al 11 de septiembre de 2026, la propia instantánea semanal del GDC contaba 49,432 personas bajo custodia, con 34,527 en prisiones estatales, 8,285 en prisiones privadas, 3,877 en prisiones de condado y 2,743 en centros de transición.

La cuestión estructural

El análisis presupuestario apunta a una cuestión estructural que el reportaje de GPS ha planteado repetidamente: si las prioridades de gasto de Georgia coinciden con su misión declarada. La agencia que controla aproximadamente $1.8 mil millones en dinero de los contribuyentes y las vidas de casi 50,000 personas promete tanto "instalaciones seguras" como "rehabilitación". Los números sugieren que la primera obligación recibe la abrumadora mayoría de los recursos, mientras que la segunda — junto con las familias que subsidian silenciosamente las brechas del sistema — absorbe el déficit.

El reportaje de GPS sobre el Tren de Delincuentes documentó la lógica de rendimiento del sistema: sobrecargos, acuerdos de declaración de culpabilidad forzados, trampas de libertad condicional y una junta de libertad condicional que no responde ante nadie, todo diseñado para mantener las prisiones llenas. El presupuesto es el motor de esa máquina. Cada dólar gastado en una celda de prisión de $51 por día es un dólar no gastado en la supervisión de $4.49 por día que podría evitar que alguien regrese a esa celda. Cada dólar extraído de una familia a través de márgenes de comisaría, tarifas de telecomunicaciones y monopolios de paquetes es un dólar que esa familia no puede gastar en alquiler, comida o los niños que heredan las consecuencias del encarcelamiento.

Fuentes

Este análisis se basa en el Informe Presupuestario del Gobernador para el Año Fiscal 2026 Enmendado y el Año Fiscal 2027 y la HB 974 (FY 2027G); el maestro de comisaría del GDC y la investigación de comisaría de GPS; los informes anuales de la Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional para los Años Fiscales 2011, 2014, 2016, 2018 y 2025; las instantáneas semanales de población del GDC; el informe de FWD.us "Familias como la base impositiva oculta"; las reglamentaciones de la FCC y las acciones de cumplimiento de la CFPB; la investigación publicada en JAMA y por el Centro Nacional de Derecho del Consumidor; y el periodismo de investigación de Georgia Prisoners' Speak, incluida la cobertura del centro de vigilancia OWL, el despliegue de bloqueo de teléfonos, Georgia Correctional Industries, el monopolio de paquetes familiares y el presupuesto de alimentos penitenciarios.