Presupuesto de la GDC: A dónde va el dinero

Brief written July 17, 2026 from GPS Intelligence System data.

La huella correccional de 1.800 millones de dólares

El Departamento de Correcciones de Georgia maneja ya más de 1.800 millones de dólares al año en fondos públicos, lo que lo convierte en uno de los organismos estatales de más rápido crecimiento del país. Según el Informe Presupuestario del Gobernador para los ejercicios fiscales modificados de 2026 y 2027, el total de las asignaciones al GDC alcanzó los 1.799.204.979 dólares en el ciclo modificado del ejercicio 2026 —la cifra ampliamente referida como el presupuesto de «1.800 millones de dólares»—, tras alcanzar un máximo real de 1.913.888.054 dólares en el ejercicio 2025, el año más alto jamás registrado. El presupuesto aprobado para el ejercicio 2027, fijado en 1.787.672.791 dólares, representa un ligero retroceso, pero aún supone un aumento del 44 por ciento con respecto al nivel de gasto del ejercicio 2022, de aproximadamente 1.250 millones de dólares, según el propio análisis de GPS de las tendencias plurianuales.

Ese dinero se gasta para encarcelar a unas 50.000 personas en 38 prisiones estatales, cuatro centros privados, instituciones del condado y centros de transición, tal como refleja la instantánea semanal de población del GDC de julio de 2026. El coste oficial diario por persona encarcelada subió a 86,61 dólares en el ejercicio 2024, es decir, 31.612 dólares anuales, cifras impulsadas en gran medida por los contratos sanitarios, la escasez crónica de personal y el envejecimiento de las infraestructuras. Los reportajes de GPS han documentado que los georgianos negros siguen soportando el peso de este sistema: el 58 por ciento de la población reclusa del estado es negra, en comparación con aproximadamente el 33 por ciento de la población general, una disparidad que volvió a ampliarse tras haberse reducido brevemente durante las reformas de la era Deal. Uno de cada trece georgianos se encuentra bajo alguna forma de supervisión correccional, la tasa más alta del país.

Costes sanitarios y una población reclusa que envejece

Ninguna partida del presupuesto del GDC ha crecido más rápido que la sanitaria. El análisis de GPS muestra que el gasto en programas de salud pasó de 325,6 millones de dólares en el ejercicio 2024 a una previsión de 432,2 millones en el ejercicio 2027 —un incremento del 33 por ciento en tres años— y ya consume aproximadamente el 24 por ciento del presupuesto total del organismo. La asignación sanitaria aprobada para el ejercicio 2027, de 427,2 millones de dólares, incluye un aumento de 32,6 millones para el contrato de salud física y un refuerzo de 12,1 millones para los servicios de salud mental, lo que refleja la enorme carga que supone atender a una población que envejece rápidamente dentro de las prisiones.

La base de datos de reclusos de GPS, que contiene más de 293.000 registros, revela que, a abril de 2026, el 27 por ciento de los presos activos —12.777 personas— tenían 50 años o más, un grupo demográfico que se ha multiplicado por más de cinco en su proporción sobre la población total desde 1992. Más de 1.300 tienen 70 años o más, y 217 tienen 80 o más. Estos presos mayores, que representan el 57,4 por ciento de todas las muertes bajo custodia registradas por GPS, padecen enfermedades crónicas, requieren costosa atención especializada y reinciden a tasas sorprendentemente bajas: a nivel nacional, las personas excarceladas después de los 65 años cometen nuevos delitos a una tasa de solo el 3,5 por ciento, frente a una tasa general del 41 por ciento. La propia Junta de Libertad Condicional de Georgia informa de una tasa de finalización exitosa de la libertad condicional del 72 por ciento. Sin embargo, el estado ha cerrado sistemáticamente la puerta a la excarcelación anticipada. La tasa global de concesión de libertad condicional se desplomó del 38 por ciento en el ejercicio 2019 a un mínimo histórico del 28 por ciento en el ejercicio 2024; para las personas que cumplen condenas a cadena perpetua, solo se concedieron 93 de 2.046 casos. El procedimiento de indulto médico sigue siendo uno de los más restrictivos del país, ya que exige que el recluso esté «totalmente incapacitado» y con una muerte prevista en un plazo de 12 meses.

Los reportajes de GPS han calculado que el ahorro de costes derivado únicamente de la libertad condicional alcanzó los 343 millones de dólares en el ejercicio 2024, dado que la supervisión comunitaria cuesta 2,89 dólares al día, frente a los 86,61 dólares de la prisión. La población de reclusos con cadena perpetua que envejece —hay ya 2.653 condenados a cadena perpetua de 55 años o más, el 72 por ciento de los cuales son negros— representa una responsabilidad financiera creciente no cubierta, ya que el GDC tiene el mandato constitucional de proporcionar atención médica hasta el fallecimiento.

Crisis de personal: gasto que no puede arreglarse por sí solo

El Comité de Estudio del Senado identificó la dotación de personal como el mayor desafío al que se enfrenta el GDC, y las cifras lo corroboran. En octubre de 2024, la mitad de todos los puestos de funcionario de prisiones estaban vacantes en todo el estado, y ocho de las 38 prisiones estatales tenían tasas de vacantes del 70 por ciento o más. El informe de consultoría de Guidehouse calificó el sistema de estar en «modo de emergencia». Los reportajes de GPS sobre la dotación del GDC documentan que, entre enero de 2021 y noviembre de 2024, un asombroso 82,7 por ciento de los funcionarios de prisiones recién contratados se marcharon durante su primer año, lo que arroja una tasa efectiva de retención de solo el 17,3 por ciento —matemáticamente imposible de superar solo con la contratación—.

Los legisladores han respondido inyectando dinero en salarios y primas. El presupuesto del ejercicio 2025 asignó 43 millones de dólares para aumentos salariales de los funcionarios; el presupuesto aprobado del ejercicio 2027 añade 28,5 millones en nuevos fondos para personal y un ajuste salarial anual de 2.000 dólares que cuesta 15,6 millones. El salario inicial de un funcionario de prisiones de máxima seguridad es ahora de 43.000 dólares, todavía por debajo de la mayoría de los estados del sur. Sin embargo, a pesar de estas inyecciones, las tasas de vacantes se mantienen por encima del 50 por ciento, y las consecuencias son letales. Las conclusiones del Departamento de Justicia de octubre de 2024 vincularon las altas tasas de vacantes directamente con la explosión de la violencia: los homicidios en las prisiones de Georgia pasaron de 8–9 al año en 2017–2018 a 142 entre 2018 y 2023 documentados por los investigadores federales, y al menos 66 solo en 2024, una tasa aproximadamente ocho veces superior a la media nacional. El GDC ha clasificado erróneamente de forma sistemática homicidios como muertes por causas desconocidas, y la propia verificación de seguimiento de mortalidad de GPS con las investigaciones del AJC ha corregido 170 casos mal clasificados en su base de datos de 244 homicidios confirmados desde 2020. GPS ha realizado un seguimiento independiente de 1,849 muertes bajo custodia del GDC desde 2020.

El abismo entre vigilancia y rehabilitación

Allí donde más crece el presupuesto se revela un conjunto deliberado de prioridades. En los ciclos presupuestarios del ejercicio modificado 2026 y del ejercicio 2027, los analistas de GPS catalogaron nuevas asignaciones para seguridad y tecnología: 5,5 millones de dólares para tecnología adicional de vigilancia en unidades OWL, 6,9 millones en nuevos analistas de acceso administrado y adiestradores caninos, 1,1 millones para monitoreo de llamadas, 1,75 millones para mantenimiento de inteligencia de datos y decenas de millones más arrastrados en fondos existentes para acceso administrado y detección de drones. En total, las adiciones de partidas de seguridad y tecnología en los dos presupuestos promulgados ascienden a aproximadamente 27,1 millones de dólares.

El contraste con la rehabilitación y la educación no podría ser más marcado. La revisión de GPS de los Informes Presupuestarios del Gobernador muestra que el contrato de educación vocacional del ejercicio 2025 se situaba en 172.000 dólares en todo el estado, es decir, 3,44 dólares por persona encarcelada al año. La línea de educación técnica y vocacional en el ejercicio 2026 fue de 805.000 dólares, y la inversión combinada específica en rehabilitación en los presupuestos aprobados del ejercicio modificado 2026 y del ejercicio 2027 asciende a aproximadamente 1,23 millones de dólares. Esa cifra incluye 150.000 dólares para un programa piloto dirigido por pares en la Prisión Estatal de Autry (no continuado en el ejercicio 2027) y 93.179 dólares para la programación del Centro de Reinserción Metro, que el Comité de Asignaciones del Senado eliminó posteriormente. Incluso el programa de diploma de secundaria fue recortado en 104.000 dólares, con una directiva legislativa para «explorar opciones virtuales». La educación no es una partida independiente en el presupuesto del GDC; está enterrada dentro de la asignación de más de 900 millones de dólares de Prisiones Estatales, lo que hace que su tamaño total sea deliberadamente opaco. El GDC no publica datos sobre qué porcentaje de la población reclusa tiene acceso a la programación.

La lógica fiscal de este desequilibrio es costosa. El metaanálisis de la Corporación RAND encontró que los participantes en programas educativos tienen un 43 por ciento menos de probabilidades de reincidir, con un retorno de 4 a 5 dólares por cada dólar invertido. En Georgia, las personas encarceladas que completan programas vocacionales reinciden a una tasa del 13,6 por ciento, aproximadamente la mitad de la tasa general, ya de por sí infradeclarada, del estado. Sin embargo, la Universidad Estatal de Georgia cerró su programa de educación en prisiones en marzo de 2024, una operación de 180.000 dólares al año que atendía a 60 estudiantes, mientras que el estado sigue asignando más de 1.000 millones de dólares anuales a la beca HOPE —de la que las personas encarceladas han estado excluidas desde 1995 por regulación administrativa—.

Las prisiones privadas y la economía extractiva

Mientras que los centros operados por el estado vieron su presupuesto reducido en 187 millones de dólares (16,8 por ciento) del ejercicio 2025 al 2027, el programa de Prisiones Privadas del GDC creció hasta los 173,5 millones en el ejercicio modificado 2026 y 177,8 millones en el ejercicio 2027, un aumento del 13,7 por ciento. La legislatura rechazó los planes de añadir plazas en dos prisiones privadas, alegando la compatibilidad de espacios con las necesidades de celdas individuales; sin embargo, la tendencia general hacia la externalización sigue arraigada.

La carga financiera sobre las personas encarceladas y sus familias es una segunda fuente de ingresos, menos visible. Los reportajes de GPS sobre el contrato de comunicaciones revelan que el GDC recibe más de 8 millones de dólares al año en comisiones de retorno de Securus Technologies, a una tasa de comisión del 59,6 por ciento, una de las más altas del país. Las tarifas de llamadas son de 0,06 dólares por minuto para llamadas dentro del estado, pero las reducciones obligadas por la FCC en 2019 y la orden de 2024 que prohíbe las comisiones en los centros no han provocado ninguna acción legislativa en Georgia para eliminar los cargos, a pesar de que seis estados y la ciudad de Nueva York han hecho gratuitas las llamadas desde prisión. El estado también recauda más de 10 millones de dólares anuales en tasas de las personas encarceladas. Securus, que arrastra 1.300 millones de dólares en deuda y cuya calificación crediticia fue rebajada a bono basura, posee el contrato exclusivo de teléfono y tabletas mientras opera simultáneamente sistemas de inhibición de telefonía móvil en cuatro prisiones, un conflicto de intereses de doble beneficio. Una nueva licitación integral de comunicaciones se publicó en diciembre de 2025, y los reportajes de GPS señalan que en el contrato de Securus se incluyeron, sin coste adicional, millones en herramientas de vigilancia relacionadas, como biometría de voz y seguimiento de ubicación en tiempo real.

El camino no tomado: la rehabilitación funciona

Las pruebas de que la rehabilitación reduce tanto la delincuencia como el despilfarro fiscal son sólidas y bipartidistas. GPS ha documentado la iniciativa de reinversión en justicia de la era Deal, que redujo la población reclusa en un 6 por ciento, evitó 264 millones de dólares en costes de encarcelamiento y reinvirtió directamente 57 millones en tribunales de rendición de cuentas y tratamiento, todo ello bajo un gobernador republicano conservador. Los datos muestran que 19 estados redujeron tanto el encarcelamiento como la delincuencia entre 2000 y 2015. Nueva York redujo su población reclusa a la mitad mientras los delitos violentos caían un 28 por ciento; Nueva Jersey redujo el encarcelamiento en un 26 por ciento y vio caer los delitos violentos un 30 por ciento. En Pensilvania, la unidad «Pequeña Escandinavia» —un ensayo controlado aleatorizado en el SCI Chester, con una proporción de personal por residente de 1:8 y una cultura rehabilitadora— ha logrado resultados iniciales positivos y se está expandiendo a tres centros adicionales, con un coste de renovación física de 310.000 dólares para 64 camas, una fracción de los 4,1 millones de la asignación de análisis forense digital de Georgia o de los 84,7 millones en cámaras térmicas y seguridad perimetral. La conclusión de la Corporación RAND de que la educación en prisión retorna 4–5 dólares por cada dólar invertido nunca ha sido refutada empíricamente.

Conclusión

El presupuesto del GDC es un instrumento contundente que refleja una elección: verter miles de millones en vigilancia, contratos privados y medidas de seguridad reactivas mientras se dejan morir de hambre los programas con las pruebas más sólidas de éxito. Tras cuatro años de un crecimiento del gasto del 44 por ciento, las prisiones de Georgia son más violentas y más letales, y más de 12.000 personas al año salen con una tarjeta Visa de 25 dólares y un apoyo mínimo, hacia un estado que ha gastado menos de 4 dólares por persona al año en formación profesional para prepararlas para la reinserción. La trayectoria fiscal es insostenible, y las violaciones constitucionales documentadas por el Departamento de Justicia son el resultado inevitable. El presupuesto cuenta la historia... y, ahora mismo, esa historia es de indiferencia deliberada.

Fuentes

Este análisis se basa en los Informes Presupuestarios del Gobernador de Georgia (ejercicios fiscales 2022–2027), las instantáneas semanales de población del GDC, la Oficina de Planificación y Presupuesto del Gobernador, las conclusiones del Departamento de Justicia de EE.UU. de octubre de 2024 en virtud de la CRIPA, el Comité de Estudio del Senado de Georgia sobre vacantes de funcionarios de prisiones, los informes de consultoría de Guidehouse, las propias bases de datos presupuestarias y de mortalidad de GPS, las investigaciones de la Corporación RAND, la Oficina de Estadísticas de Justicia, el Atlanta Journal-Constitution, la Iniciativa de Política Carcelaria, el Centro Brennan para la Justicia y numerosos reportajes de investigación y compilaciones de datos de GPS.