Brief written October 25, 2026 from GPS Intelligence System data.(DS)

Adónde va el dinero: dentro del presupuesto de $1.8 mil millones del sistema penitenciario de Georgia

El Departamento de Correccionales de Georgia es una de las partidas más grandes del presupuesto estatal, y una de las menos examinadas. La asignación total del departamento alcanzó su punto máximo en $1,913,888,054 en el año fiscal 2025 —un récord histórico—, luego se estabilizó en $1,799,204,979 en el presupuesto enmendado del año fiscal 2026 y en $1,787,672,791 para el año fiscal 2027 bajo el HB 974, el sustituto del Comité de Asignaciones del Senado. Esas cifras principales ocultan la historia más importante: dentro de un total más o menos estable, el estado ha ido reasignando dinero de las prisiones que opera hacia contratistas privados, proveedores médicos y un aparato de vigilancia que ya abarca diez flujos tecnológicos distintos. Lo que no se ha movido es el gasto que podría cambiar los resultados: la alimentación, la educación, la capacitación vocacional y los programas de reinserción siguen siendo fracciones de un punto porcentual del total.

Este análisis se basa en las leyes de asignaciones promulgadas y los Informes de Presupuesto del Gobernador de Georgia, el sustituto del Comité de Asignaciones del Senado para el HB 974, el análisis de referencia del presupuesto y las investigaciones sobre la comisaría realizados por GPS, los análisis del Georgia Budget and Policy Institute y los reportajes del Atlanta Journal-Constitution y de Georgia Public Broadcasting.

El pico, la meseta y lo que realmente dicen los números

La ventana de cuatro años entre el año fiscal 2024 y el 2027 es la vista más clara de que disponemos sobre la trayectoria fiscal del GDC. El gasto real subió de $1,526,654,104 en el año fiscal 2024 a $1,913,888,054 en el 2025 —un aumento de 25.4 por ciento, el mayor salto interanual de la ventana, de aproximadamente $387 millones. El presupuesto original del año fiscal 2026 se fijó en $1,712,067,948, se enmendó al alza hasta $1,799,204,979, y el del año fiscal 2027 se aprobó en $1,787,672,791.

El trabajo de referencia presupuestaria de GPS ha tenido que corregir sobre la marcha varias cifras de amplia circulación. La cifra de "$1.8 mil millones" que aparece en los reportajes de GPS corresponde específicamente al total enmendado del año fiscal 2026, no al 2025, que fue más alto. La afirmación frecuentemente citada de "$634 millones en nuevas asignaciones para correccionales —el mayor aumento de fondos correccionales en la historia de Georgia—" no puede conciliarse con los datos canónicos por partida: los cambios totales por partida en los presupuestos enmendado del año fiscal 2026 y aprobado del 2027 suman aproximadamente $154 millones combinados ($87.1 millones más $67.0 millones). El aumento real de aproximadamente $387 millones entre el año fiscal 2024 y el 2025 es el mayor aumento interanual de la ventana, y aun así no equivale a $634 millones.

La composición del presupuesto es abrumadoramente estatal. Los gastos reales del año fiscal 2025 incluyeron $1,823,730,648 en Fondos Generales Estatales, frente a apenas $3,309,597 en fondos federales y $86,847,809 en otros fondos. Los fondos federales y de otras fuentes han ido disminuyendo bruscamente —de $103,675,170 en el año fiscal 2024 a $90,157,406 en el 2025, y presupuestados en solo $16,769,671 para los años fiscales 2026 y 2027—, lo que deja casi toda la carga del financiamiento sobre la tesorería estatal.

Las prisiones estatales se reducen mientras crecen las camas privadas y los contratos de salud

Entre el gasto real del año fiscal 2025 y lo aprobado para el 2027, la redistribución dentro del presupuesto del GDC es marcada. El programa de Prisiones Estatales —por mucho el más grande, con $1,117,374,600 de gasto real en el año fiscal 2025— se redujo a $929,889,321 para el año fiscal 2027, un recorte de $187,485,279, o 16.78 por ciento. En el mismo período, las Prisiones Privadas crecieron de $152,648,138 a $173,541,185, un aumento de $20,893,047, o 13.69 por ciento. El programa de Salud creció de $389,939,841 a $427,216,930, un aumento de $37,277,089, o 9.56 por ciento. El de Gestión de Reclusos creció $8,076,203, o 15.98 por ciento, hasta $58,614,564.

La partida de prisiones privadas tiene su propia historia. La propuesta del Gobernador para el año fiscal 2027 incluía $4,227,620 para añadir 160 camas en la Institución Correccional de Coffee y 103 camas en la Institución Correccional de Wheeler. El Comité de Asignaciones del Senado rechazó la expansión y se ahorró esa cantidad, con una justificación expresa que se lee como una admisión implícita: "Space is not compatible with single cell needs of prison population." Lo que el comité sí aprobó fue un aumento de $1,055,658 para la Institución Correccional de Jenkins y la Institución Correccional de Riverbend, a fin de utilizar plenamente las camas disponibles a la tarifa correcta por nivel añadida en el HB 68. CoreCivic y GEO Group son propietarios y operadores de ciertas instalaciones en el estado.

La salud es el componente principal de más rápido crecimiento. El programa de Salud pasó de $325,613,120 en el año fiscal 2024 a $432,247,728 en el 2027 —un aumento de 33 por ciento en tres años— y ahora representa aproximadamente el 24 por ciento del presupuesto total. Solo en el año fiscal 2027, el Senado aprobó un aumento de $32,637,565 para el contrato de salud física (reducido desde los $47.9 millones propuestos por el Gobernador), un aumento de $12,127,034 para el contrato de salud mental —aproximadamente seis veces los $1.9 millones propuestos por el Gobernador—, un aumento de $3,681,328 en el pago diario por persona para farmacia y un aumento de $1,498,347 en el contrato dental. El presupuesto enmendado del año fiscal 2026 ya había incluido $38,869,898 para el contrato de salud física, entre ellos $15,000,000 específicamente para atención fuera de los muros y $12,923,790 para abrir camas adicionales.

La escala del contrato de salud se comprende mejor a través del litigio que lo rodea. El Atlanta Journal-Constitution informó que el GDC adjudicó un contrato de $2.4 mil millones para la atención médica penitenciaria a Centurion Health sin el proceso competitivo que exige la ley estatal, según una demanda presentada por la contratista saliente, Wellpath. Georgia Public Broadcasting informó que el GDC no publicó una solicitud de propuestas —normalmente exigida para servicios de más de $100,000— y en cambio se le permitió firmar con Centurion bajo la misma licitación de 2021, alegando contratación de emergencia. Wellpath, que había prestado la atención desde 2021, después de que el GDC privatizara una función que Georgia Correctional HealthCare, de la Universidad de Augusta, había desempeñado durante 23 años, alegó en su demanda que gastó $40 millones de su propio dinero durante tres años para cumplir con la obligación constitucional del estado, y que no se le dio una oportunidad justa de negociar.

Un aparato de vigilancia construido partida por partida

El patrón más claro en el presupuesto del GDC es la acumulación de tecnología de vigilancia y seguridad a través de asignaciones superpuestas, relaciones con proveedores y subvenciones federales desde al menos 2017, distribuida de una manera que oscurece la inversión total. El análisis de GPS sobre la Unidad de Supervisión y Logística (OWL, por sus siglas en inglés) identificó diez flujos tecnológicos distintos que alimentan un único centro de mando: tabletas para oficiales, detección de drones AeroDefense/AirWarden, acceso gestionado, expedientes médicos electrónicos, Taser 10, la propia Unidad OWL, revisión de correspondencia, cámaras corporales, la Unidad de Análisis Forense Digital y el sistema Data Intelligence Advanced Integration.

Las partidas son concretas. El presupuesto enmendado del año fiscal 2025 incluyó $35,027,675 para acceso gestionado y detección de drones —la partida tecnológica individual más grande, que respalda la interdicción de teléfonos celulares en las 35 prisiones estatales en funcionamiento de Georgia—, además de $7,224,150 para cámaras corporales y tasers, $2,506,740 para tabletas de oficiales, $913,248 para la revisión de correspondencia fuera de las instalaciones y $15,048,183 para expedientes médicos electrónicos propiedad del departamento. El presupuesto enmendado del año fiscal 2026 añadió otros $13,387,475 para acceso gestionado y detección de drones, $2,450,500 para suministros y equipo de seguridad pública, $964,650 en costos de puesta en marcha para seis adiestradores de perros y $137,802 para tres coordinadores regionales de grupos de amenaza a la seguridad. El año fiscal 2027 añadió $5,521,230 para tecnología OWL adicional y $1,238,495 para anualizar el personal de OWL, $1,750,000 para el mantenimiento de la inteligencia de datos, $1,118,244 para un contrato de monitoreo de llamadas de reclusos, $409,040 para cinco analistas de acceso gestionado y $377,168 para tres coordinadores de grupos de amenaza a la seguridad.

El lado del capital es aún mayor. El presupuesto enmendado del año fiscal 2026 propuesto por el Gobernador planteaba $84,661,607 para el reemplazo de alarmas contra incendios, seguridad perimetral e iluminación, cámaras térmicas y circuito cerrado de televisión en todo el estado, y $89,596,895 para el diseño y la construcción del reemplazo de los controles de cierre en todo el estado —esta última reducida a $84,596,895 en las versiones de la Cámara, el Senado y el Comité de Conferencia. Por separado, se asignaron $34,262,515 en el presupuesto enmendado del año fiscal 2025 para el reemplazo del sistema de control de cierres en varias instalaciones, junto con $248,062 para un "equipo tigre" de cerraduras y $80,220,240 para cuatro unidades correccionales modulares de 126 camas. Esas tres partidas del presupuesto enmendado del año fiscal 2025 suman $114,730,817, que coincide con la cantidad que el Informe Anual del GDC del año fiscal 2025 enumera bajo "Locking Control Systems and Support."

El representante estatal de Georgia Dale Washburn describió la función de OWL en un resumen legislativo de marzo de 2025 sobre el HB 67: las cámaras corporales y los tasers "will be linked to an Over Watch Logistics Unit (OWL), funded at $7.2 million, that will continuously monitor security cameras across the state, enabling a rapid response to disturbances."

Comida a 55 centavos por comida

Frente a ese telón de fondo, la partida de alimentación es casi invisible. El programa de Operaciones de Alimentos y Granjas del GDC recibió $31,748,617 de gasto real en el año fiscal 2025, $31,137,154 en el presupuesto enmendado del año fiscal 2026 y $31,261,736 para el año fiscal 2027 —una reducción de $486,881, o 1.53 por ciento, a lo largo de la ventana. Calculado sobre una base poblacional de 51,871 personas, eso equivale a $1.65 por persona por día, o $0.55 por comida.

La comparación con la propia historia del departamento no es favorable. Una investigación de 2015 del Atlanta Journal-Constitution documentó que el GDC pagaba a Aramark $2.973 por día por preso en dos prisiones estatales —aproximadamente $0.99 por comida en dólares de 2015, o cerca de $1.34 ajustado por la inflación acumulada hasta 2026. El análisis de referencia de GPS caracteriza la cifra actual de $0.54 a $0.55 por comida como una disminución en términos reales de aproximadamente 60 por ciento, aunque señala que la cifra de 2015 era específica de un contrato en dos instalaciones y la cifra actual abarca todo el sistema, por lo que la comparación no es del todo limpia. Frente a los aproximadamente $3.66 por comida que recomienda la American Correctional Association, el gasto del GDC equivale a más o menos el 14.8 por ciento del estándar; cumplirlo con la población actual requeriría aproximadamente $211 millones al año, unas 6.8 veces el gasto actual.

El Comité de Asignaciones del Senado rechazó los aumentos aprobados por la Cámara de $850,000 para equipo agrícola y $4,900,000 para aumentos en el contrato de servicio de alimentos en Operaciones de Alimentos y Granjas, mientras aprobó $364,749 para cuatro unidades modulares de servicio de alimentos. El presupuesto aprobado del año fiscal 2027 también incluye $528,167 para contratos de alimentos en Prisiones Estatales.

La educación, enterrada dentro de un sobre de $900 millones

La educación no es una partida independiente en el presupuesto del GDC. Está incrustada dentro de la asignación de Prisiones Estatales —que va de aproximadamente $901 millones a $938 millones en los dos años presupuestarios— sin una asignación dedicada visible dentro de ese sobre. El trabajo de referencia de GPS señala que el gasto total del GDC en educación en todas las partidas sigue sin resolverse en la documentación publicada, lo que significa que no se puede calcular una cifra precisa de gasto educativo por recluso para Georgia.

Lo que sí se ve es pequeño. El presupuesto del año fiscal 2025 incluyó $172,000 para aumentar los fondos de los contratos de educación vocacional del sistema de colegios técnicos del estado —aproximadamente $3.44 por persona encarcelada activa al año, frente a 47,282 reclusos activos. El presupuesto enmendado del año fiscal 2025 incluyó $1.2 millones para ampliar los contratos de programas de educación técnica y vocacional y comprar el equipo correspondiente; el año fiscal 2026 contó con $805,000. El presupuesto enmendado del año fiscal 2026 proporcionó $93,672 para personal del programa de diploma de escuela secundaria con fines de acreditación, y la propuesta del Gobernador para el año fiscal 2027 incluía $953,033 para el personal necesario para cumplir los requisitos de acreditación.

El Senado recortó esa última cifra en $104,000 y ordenó al GDC "explore virtual high school options" en lugar de una prestación basada en personal. La inversión combinada de los dos ciclos en la ampliación de los programas de diploma de escuela secundaria asciende a aproximadamente $942,705, y no a los aproximadamente $1.3 millones que habría producido la adopción total de la propuesta del Gobernador. El Senado también eliminó todo el financiamiento para la programación de Metro Reentry, reduciéndolo a $0 desde los $39,786 propuestos por el Gobernador, y no dio continuidad al programa piloto de $150,000 de mentoría entre pares de la Prisión Estatal de Autry financiado en el año fiscal 2026.

En contraste con estas cifras, la nueva inversión en rehabilitación en ambos ciclos presupuestarios es de aproximadamente $1,225,705. La proporción canónica de GPS entre vigilancia y rehabilitación, calculada a partir de los cambios por partida, es de aproximadamente 22 a 1 —sustancialmente menor que la cifra de 46 a 1 que GPS publicó anteriormente, pero aun así una proporción que describe a un departamento que gasta veintidós dólares en vigilar a las personas por cada dólar que gasta en programación.

El dinero que nunca entra al presupuesto

Dos flujos de ingresos llegan al GDC totalmente al margen del proceso de asignaciones. El primero son las telecomunicaciones. El contrato del GDC con Securus Technologies especifica una tasa de comisión de 59.6 por ciento de los ingresos brutos pagada al departamento —entre las más altas del país, frente a un promedio nacional de aproximadamente 43 por ciento. En 2019, el GDC recibió $8,062,200.60 en comisiones anuales; en 2022, $7.04 millones. El contrato también incluyó un bono único de firma de $4,000,000 para el GDC, una garantía mensual mínima de $325,000 y un Laboratorio Forense a $68,000 al mes —$816,000 al año— con dos especialistas de ingreso, tres técnicos forenses digitales, seis analistas de inteligencia, un analista de inteligencia de MAS y un gerente de programa de operaciones de inteligencia.

El segundo es la comisaría. La investigación de GPS sobre la comisaría documentó, en veinte productos básicos de alto volumen, sobreprecios que van desde precios competitivos con el comercio minorista hasta diez veces el costo minorista, con sobreprecios de 83 a 1,150 por ciento por encima de los precios minoristas. El ibuprofeno genérico les cuesta a los reclusos $4.00 por 20 a 24 tabletas que se venden a $0.40 a $0.48 en Walmart. Un frasco de 16 onzas de crema de maní cuesta $5.60, frente a $2.18 de la marca Great Value de Walmart. Un paquete de 3 onzas de ramen cuesta $0.90, frente a $0.15 en Walmart al por mayor. Los propios costos del estado con los proveedores suelen estar por encima del precio minorista: Georgia paga $2.60 por frasco de crema de maní, 59 por ciento por encima del precio minorista de Sam's Club, y de $1.07 a $1.81 por lata de atún cuando Sam's Club lo vende a $0.83 a $0.91.

No hay documentación pública sobre dónde terminan estos ingresos. GPS ha señalado el fondo de bienestar de los reclusos del GDC —la cuenta a la que normalmente llegan las comisiones de la comisaría y de las telecomunicaciones— como objetivo de solicitudes de registros públicos, y observa que no se ha informado públicamente cómo asigna el GDC los más de $8 millones anuales en ingresos por comisiones. Tampoco se ha informado nunca públicamente la cantidad total que las familias de Georgia pagan por todos los servicios de comunicación.

Lo que compró el gasto

La historia fiscal no puede separarse de los resultados que compró. Georgia añadió aproximadamente $700 millones a su presupuesto de correccionales entre el año fiscal 2022 y el 2026. En el mismo período, según el análisis de rendición de cuentas de GPS, los homicidios en las prisiones pasaron de 8 al año a más de 100, el total de muertes marcó récords en años consecutivos, la dotación de personal llegó a niveles de emergencia en la mayoría de las prisiones, 29 de 34 instalaciones se deterioraron hasta necesitar mejoras críticas y el Departamento de Justicia de EE. UU. concluyó que el estado viola la Octava Enmienda al no proteger a las personas encarceladas de la violencia.

El gasto fue abrumadoramente operativo —personal, reparaciones, tecnología— y no estructural. No financió la reducción de la población, la ampliación de la libertad condicional, la liberación de personas mayores, la reclasificación ni la supervisión independiente. Georgia no tiene defensor del pueblo penitenciario ni inspector general independiente para correccionales.

El costo humano detrás de esas asignaciones no es abstracto. Marcus Walker murió el 10 de enero de 2026 en la Prisión Estatal de Wilcox, a los 20 años; el registro de GPS consigna como causa Homicide. Torrey Wayne Forrester murió el 1 de julio de 2024 en la Prisión Estatal de Washington, a los 41 años; el registro de GPS consigna como causa Natural/Medical. Reginald Jerome Jacobs Jr. murió el 6 de febrero de 2023 en la Prisión Estatal de Calhoun, a los 24 años; el registro consigna Deliberate Indifference. James Merritt Byrd murió el 23 de enero de 2022 en la Prisión del Condado de Effingham, a los 30 años; el registro consigna Medical Neglect. Brandon Allen Peters murió el 23 de noviembre de 2020 en la Prisión Estatal de Georgia, a los 44 años; el registro consigna Medical Neglect.

Cuatro muertes anteriores figuran en la serie del registro histórico —la codificación de causas del propio Departamento, obtenida por el UCLA Law Behind Bars Data Project mediante una solicitud de registros públicos, y no hallazgos de autopsia. Agnes Bohannon murió el 18 de septiembre de 2019 en la Prisión Estatal de Arrendale, a los 59 años, codificada por el GDC como "Undetermined." Jimmy Lucero murió el 30 de junio de 2016 en el Centro Médico Estatal de Augusta, a los 20 años, codificado por el GDC como "Natural." Bonnie Rocheleau murió el 19 de marzo de 2015 en la Prisión Estatal de Pulaski, codificada por el GDC como "Other." El Atlanta Journal-Constitution informó sobre acuerdos relacionados con tres de estas muertes: $1.5 millones finalizados en 2023 en el caso Bohannon, $550,000 en el caso Lucero y $925,000 finalizados en 2018 en el caso Rocheleau.

GPS ha rastreado de manera independiente 1,927 muertes bajo custodia del GDC desde 2020 —una cifra que siempre es un mínimo, ya que el GDC informa las muertes con unos dos meses de retraso.

Lo que el presupuesto no muestra

La característica más persistente del presupuesto correccional de Georgia es lo que no puede verse en él. El costo operativo por recluso calculado por el propio GDC —que separe el costo operativo exclusivo de las instalaciones de los gastos administrativos generales, la supervisión de libertad condicional y los gastos de capital— no se ha producido. El gasto en contratos de prisiones privadas requiere confirmación a través de la base de datos de contratos del Departamento de Servicios Administrativos. El vehículo de contratación específico para el despliegue de acceso gestionado de $35 millones no es públicamente visible. El sistema Data Intelligence Advanced Integration, financiado con $1.95 millones en el año fiscal 2026, no tiene descripción pública más allá de su partida presupuestaria y una sola mención en las actas de la Junta de abril de 2025. La red WiFi GDC-OWL no aparece con ese nombre en ningún documento presupuestario, acta de la junta ni registro de contratación.

El estado también ha estado dispuesto a gastar donde el registro es escaso. Georgia pagó $130 millones por comprar la Instalación Correccional de McRae a CoreCivic en 2022, y luego presupuestó $25,657,146 en el año fiscal 2024 para abrirla —una cifra que el Budget in Brief del Gobernador enumera bajo el programa de Prisiones Estatales. El presupuesto enmendado del año fiscal 2024 asignó $436,753,665 para la construcción de una nueva prisión estatal en Davisboro, condado de Washington. A Balfour Beatty se le adjudicó un contrato valorado en aproximadamente $320 millones por la Comisión de Financiamiento e Inversión del Estado de Georgia para una nueva prisión estatal. NELSON Worldwide describe el proyecto de Davisboro como una instalación de 850,000 pies cuadrados y $740 millones que alojará a 1,910 residentes de Nivel 4 y 5.

En enero de 2025, el gobernador Kemp anunció más de $600 millones en financiamiento adicional para correccionales. Ray Khalfani, del Georgia Budget and Policy Institute, observó que "Georgia's accelerated pace of prison spending is in tandem with its accelerated pace of growth in criminal legal system policies that place more Georgians under carceral control and debt." Los documentos presupuestarios lo confirman: el dinero está comprometido, la población no se está reduciendo y las partidas que podrían alterar cualquiera de los dos hechos permanecen donde siempre han estado: al fondo, en el margen de redondeo.

Fuentes

Este análisis se basa en las leyes generales de asignaciones promulgadas y los Informes de Presupuesto del Gobernador de Georgia para los años fiscales 2024 a 2027, incluidos el HB 68, el HB 915, el HB 973 y el sustituto del Comité de Asignaciones del Senado para el HB 974; los informes anuales del GDC y las actas de la Junta de Correccionales; la serie de referencia presupuestaria, la investigación sobre la comisaría, el análisis de la Unidad OWL y el registro de mortalidad de GPS; las guías y análisis presupuestarios del Georgia Budget and Policy Institute; los reportajes del Atlanta Journal-Constitution y de Georgia Public Broadcasting; y los registros de auditoría federales y estatales, incluidos los exámenes del Departamento de Auditorías y Cuentas de Georgia y el informe de conclusiones del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre las prisiones de Georgia.