Presupuesto de la GDC: a dónde va el dinero

Brief written August 23, 2026 from GPS Intelligence System data.(DS)

La aritmética del encarcelamiento

El sistema penitenciario de Georgia es una empresa anual de 1.500 millones de dólares. Según el Informe Presupuestario del Gobernador para el AF 2026 enmendado y el AF 2027, el Departamento de Correcciones de Georgia gastó 1.422.978.935 dólares en Fondos Generales Estatales en el AF2024, complementados con 100.652.921 dólares en Otros Fondos y 3.022.249 dólares en Fondos Federales. Ese dinero sostiene un sistema que alberga aproximadamente a 49.724 personas según la instantánea semanal del 21 de agosto de 2026, con 34.857 en prisiones estatales, 8.238 en prisiones privadas, 3.925 en prisiones de condado y 2.704 en centros de transición.

El coste de una sola cama de prisión empequeñece el coste de supervisar a alguien en la comunidad. El informe anual del AF2011 de la Junta de Libertad Condicional situó el coste diario de prisión por recluso en 51 dólares. Para el AF2016, los propios informes de la Junta mostraban que la supervisión de libertad condicional costaba solo 4,49 dólares al día, una cifra que se había mantenido cerca de los 4 dólares durante años. La brecha entre esos dos números es toda la lógica económica de la libertad condicional: cada persona liberada a supervisión en lugar de retenida en una celda representa gasto estatal evitado. Los informes anuales de la Junta de Libertad Condicional cuantifican esa evitación explícitamente: 351 millones de dólares en el AF2012, 409 millones en el AF2013, 469 millones en el AF2014 y 451 millones en el AF2015.

Hacia dónde fluye el dinero: vigilancia por encima de rehabilitación

El propio periodismo de investigación de GPS ha documentado un desequilibrio marcado en cómo el GDC asigna su presupuesto. Un análisis de GPS encontró que el GDC gasta 120 millones de dólares en tecnologías de vigilancia mientras destina solo 2,6 millones de dólares a programas de rehabilitación — una proporción de 46:1 que equivale a aproximadamente 52 dólares por persona al año en programación. Ese hallazgo, extraído de la revisión de GPS de los documentos presupuestarios del GDC, convive con la misión declarada de la agencia de proporcionar "oportunidades para la rehabilitación de los delincuentes".

La inversión en vigilancia ha tomado forma concreta. El periodismo de GPS documentó que Georgia gastó 50 millones de dólares desplegando tecnología de bloqueo de teléfonos en 35 prisiones, y que los homicidios en el sistema se cuadruplicaron en el período siguiente. Una inversión separada de 150 millones de dólares — el centro de vigilancia OWL, descrito por GPS como el primer centro de mando centralizado de vigilancia penitenciaria en tiempo real en el sistema correccional estadounidense — entró en funcionamiento alrededor del 1 de junio de 2026, en el antiguo campus de Tift College en Forsyth. La cobertura de GPS sobre el lanzamiento de OWL planteó la pregunta que el estado no ha respondido: cómo reduce la observación un solo apuñalamiento, sobredosis o suicidio, cuando 150 millones de dólares compraron el ojo y 805.000 dólares quedaron para las aulas.

El presupuesto en la sombra: fondos de bienestar de los reclusos y dinero de las familias

No todo el dinero penitenciario fluye a través de asignaciones legislativas. El periodismo de GPS sobre la economía del encarcelamiento ha documentado cómo las comisiones y sobornos de los contratos de economato y telecomunicaciones fluyen hacia los "Fondos de Bienestar de los Reclusos" — cuentas opacas que las agencias correccionales usan como presupuestos en la sombra, libres de la supervisión de asignaciones legislativas. Los contratos basados en comisiones crean un incentivo estructural para que los funcionarios aprueben precios más altos, ya que los ingresos de la instalación aumentan con cada margen añadido.

La escala de esos márgenes está documentada a nivel nacional. Una investigación de The Appeal que recopiló precios de economato de 46 estados encontró márgenes que oscilaban entre el 40% y el 600% por encima del precio minorista. La propia investigación de GPS sobre el economato, basada en el catálogo maestro del economato del GDC que cubre 517 SKU con ventas del AF2024 y precios de 2025, ha documentado la versión específica de Georgia de esta economía — una que está enteramente financiada por los reclusos y elude por completo las asignaciones estatales.

El gobierno federal ha intervenido en este ámbito antes. En 2021, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor sancionó a JPay por violar la Ley de Protección Financiera del Consumidor, al determinar que la empresa cobraba comisiones para acceder al dinero en tarjetas de débito prepagadas de liberación y exigía a los consumidores inscribirse en su tarjeta de débito como condición para recibir beneficios gubernamentales. La orden de la CFPB identificó específicamente violaciones en California, Colorado y Georgia, y exigió 4 millones de dólares en compensación al consumidor más una multa civil de 2 millones de dólares.

El impuesto oculto sobre las familias

El presupuesto del estado es solo una parte del libro de cuentas. Un informe de 2025 de FWD.us — basado en una encuesta nacional a más de 1.600 personas con familiares encarcelados, desarrollada con investigadores de la Universidad de Duke y NORC en la Universidad de Chicago — encontró que el 64% de las parejas familia-persona encarcelada incurren en al menos un gasto directo relacionado con el encarcelamiento. Entre quienes contribuyen, el gasto directo mensual mediano es de 172 dólares, lo que representa el 6% de los ingresos del hogar.

La carga no se distribuye de manera uniforme. La misma investigación encontró que las familias negras contribuyen una mediana de 413 dólares al mes, las familias hispanas 365 dólares y las familias blancas 252 dólares. Las madres de personas encarceladas gastan una mediana de 286 dólares al mes. Los cónyuges y coprogenitores gastan una mediana de 276 dólares al mes — el porcentaje más alto de ingresos del hogar de cualquier categoría de relación, con un 12%.

Estos costes agravan la precariedad económica existente. La investigación citada en el análisis de FWD.us encontró que tener un familiar encarcelado reducía los activos del hogar en un 64,3% y la deuda en un 85,1%, según el análisis de 2016 de Sykes y Maroto de los datos de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas. El encarcelamiento parental empuja a la pobreza incluso a niños que antes no eran pobres. Los hijos de padres recientemente encarcelados tienen tres veces más probabilidades de experimentar falta de vivienda, y el encarcelamiento paterno aumenta el riesgo de falta de vivienda infantil en un 94–97% incluso después de ajustar por diferencias familiares preexistentes.

El coste de mantenerse conectado

Los costes de comunicaciones son un factor importante de la carga familiar. El voto de julio de 2024 de la FCC implementó topes telefónicos de 0,06 dólares por minuto para prisiones y cárceles grandes, los primeros topes de videollamadas de 0,11–0,25 dólares por minuto, prohibió las comisiones por sede y prohibió las tarifas auxiliares — un cambio regulatorio histórico hecho posible por la Ley de Comunicaciones Justas y Razonables Martha Wright-Reed de 2022, que otorgó a la FCC autoridad para regular todas las tarifas de comunicaciones penitenciarias.

Ese progreso se revirtió parcialmente en 2025, cuando una nueva mayoría republicana en la FCC suspendió las reglas de 2024 y aprobó topes de tarifas "provisionales" más altos: las llamadas telefónicas en prisiones grandes subieron de 0,06 a 0,10 dólares por minuto, las cárceles pequeñas hasta 0,18 dólares por minuto, con una tarifa adicional por instalación de 0,02 dólares por minuto. La comisionada de la FCC Anna Gomez describió a la Comisión como "protegiendo un sistema roto que infla los costes y premia los sobornos a las instalaciones correccionales a expensas de las personas encarceladas y sus seres queridos". Bianca Tylek de Worth Rises dijo que la Comisión "se doblegó ante la voluntad de la industria que ha pasado décadas explotando la necesidad humana básica de las personas encarceladas y sus familias".

Georgia no ha estado entre los estados que se oponen. Al menos nueve estados prohíben los contratos de telecomunicaciones penitenciarias basados en comisiones: California, Michigan, Minnesota, Misisipi, Nebraska, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island y Carolina del Sur. Cinco estados han promulgado leyes que exigen comunicaciones gratuitas en prisiones y cárceles estatales. Georgia no está en ninguna de las dos listas.

El monopolio de los paquetes familiares

El periodismo de investigación de GPS ha documentado cómo Georgia eliminó los paquetes familiares directos y canalizó a las familias hacia un único proveedor: Union Supply. Bajo el sistema actual, una sola camiseta cuesta entre 4,55 y 9,25 dólares, más envío e impuesto de ventas de Georgia — y los paquetes son empacados por mujeres encarceladas en la Prisión Estatal de Arrendale. El estado nunca ha revelado su parte de esas transacciones.

La economía del trabajo penitenciario subyace a este acuerdo. El periodismo de GPS sobre Georgia Correctional Industries encontró que la corporación estatal recibió 325,7 millones de dólares del GDC durante ocho años a través de un acuerdo obligatorio de "fuente preferida" sin licitación, operando granjas y fábricas con salarios de 0 dólares. La fuerza laboral es también su base de consumidores — personas encarceladas que producen bienes que luego se les venden a ellas y a sus familias con margen añadido.

Copagos médicos y el precio de la atención

Cuarenta estados y la Oficina federal de Prisiones cobran copagos médicos que oscilan entre 2 y 13 dólares. La investigación sobre lo que hacen esos copagos es consistente: un estudio de JAMA publicado en agosto de 2024 encontró que los sistemas penitenciarios con copagos más caros en relación con los salarios penitenciarios limitan el acceso a la atención médica para personas embarazadas y aquellas con afecciones crónicas. El Centro Nacional de Derecho del Consumidor, en septiembre de 2024, encontró una relación inversa entre los niveles de copago y la utilización de la atención médica — los copagos más altos disuaden la búsqueda de tratamiento incluso para afecciones graves.

Esto importa en un sistema donde el 40% de los reclusos estatales reportan afecciones crónicas de salud. El propio periodismo de GPS ha documentado casos donde la negligencia médica se cruzó con las estructuras de costes del sistema — incluido el veredicto de un jurado federal de 307,6 millones de dólares contra Corizon Health, un contratista de atención médica penitenciaria que negó a un recluso de Michigan una cirugía de reversión de colostomía para ahorrar dinero. El veredicto, señaló GPS, puso en aviso a toda la industria de atención médica penitenciaria con fines de lucro, incluidas las empresas que operan en Georgia.

Lo que el dinero no compra

Las cifras presupuestarias describen un sistema que gasta fuertemente en confinamiento y vigilancia mientras subinvierte en las cosas que podrían reducir la población que confina. El periodismo de GPS sobre el presupuesto de alimentos encontró que el estado financia aproximadamente 53 centavos por comida — una cifra que se asienta incómodamente frente a las afirmaciones del GDC ante los legisladores de que las prisiones sirven un menú de 2.900 calorías diseñado por dietistas que cumple con las directrices de la "American Dietary Association", una organización que no existe.

El sistema de libertad condicional, a pesar de toda su eficiencia de costes, opera con una fracción de los recursos del sistema penitenciario que alimenta. El informe anual del AF2014 de la Junta de Libertad Condicional documentó una agencia de 666 empleados supervisando a 27.170 personas en libertad condicional, con una carga de casos promedio de 88 por oficial — frente a 78 solo tres años antes. Para el AF2016, después de la creación del Departamento de Supervisión Comunitaria bajo la HB310, la Junta de Libertad Condicional se había reducido de casi 700 empleados a menos de 200, con la supervisión directa transferida a la nueva agencia.

Las propias cifras del sistema muestran lo que la libertad condicional puede lograr cuando funciona. La tasa de finalización de libertad condicional de Georgia ha estado consistentemente muy por encima del promedio nacional — 72% en el AF2014 y AF2015, en comparación con tasas nacionales del 59% y 62% respectivamente. El informe del AF2011 de la Junta de Libertad Condicional documentó 24 personas en libertad condicional que se graduaron de los Centros de Reporte Diurno en lugar de regresar a prisión, ahorrando al estado 51 dólares por día cada una. El programa M.O.R.E., lanzado en enero de 2013, colocó a 494 reclusos solo en el AF2014, con 241 completándolo exitosamente y 42 a quienes previamente se les había negado la libertad condicional obteniendo la liberación después de participar en el programa.

Pero la escala sigue siendo modesta frente al tamaño del sistema. La instantánea del 21 de agosto de 2026 muestra 49.724 personas bajo custodia del GDC. GPS ha rastreado de forma independiente 1,863 muertes bajo custodia del GDC desde 2020 — un recuento que GPS trata como un mínimo, ya que el GDC reporta las muertes con aproximadamente dos meses de retraso.

La cuestión estructural

El análisis presupuestario apunta a una cuestión estructural que el periodismo de GPS ha planteado repetidamente: si las prioridades de gasto de Georgia coinciden con su misión declarada. La agencia que controla 1.500 millones de dólares en dinero de los contribuyentes y las vidas de aproximadamente 50.000 personas promete tanto "instalaciones seguras" como "rehabilitación". Las cifras sugieren que la primera obligación recibe la parte abrumadora de los recursos, mientras que la segunda — junto con las familias que subsidian silenciosamente las brechas del sistema — absorbe el déficit.

El periodismo de GPS sobre el Tren de Delincuentes documentó la lógica de rendimiento del sistema: sobrecarga de cargos, acuerdos de culpabilidad forzados, trampas de libertad condicional y una junta de libertad condicional que no responde ante nadie, todo diseñado para mantener las prisiones llenas. El presupuesto es el motor de esa máquina. Cada dólar gastado en una cama de prisión de 51 dólares al día es un dólar no gastado en la supervisión de 4,49 dólares al día que podría evitar que alguien regrese a esa cama. Cada dólar extraído de una familia a través de márgenes de economato, tarifas de telecomunicaciones y monopolios de paquetes es un dólar que esa familia no puede gastar en alquiler, comida o los niños que heredan las consecuencias del encarcelamiento.

Fuentes

Este análisis se basa en el Informe Presupuestario del Gobernador para el AF 2026 enmendado y el AF 2027; las instantáneas semanales de población del GDC; el catálogo maestro del economato del GDC y la investigación de GPS sobre el economato; los informes anuales de la Junta Estatal de Indultos y Libertades Condicionales de los AF2011, AF2014 y AF2016; el informe de FWD.us "Familias como base impositiva oculta"; las normativas de la FCC y las acciones de cumplimiento de la CFPB; investigaciones publicadas en JAMA y por el Centro Nacional de Derecho del Consumidor; y el periodismo de investigación de Georgia Prisoners' Speak, incluida la cobertura del centro de vigilancia OWL, el despliegue de bloqueo de teléfonos, Georgia Correctional Industries, el monopolio de paquetes familiares y el presupuesto de alimentos penitenciarios.