Brief written October 6, 2026 from GPS Intelligence System data.(DS)

Aislamiento en Solitario en las Prisiones de Georgia: El Sistema de Niveles, la Unidad de Manejo Especial y la Población que el GDC No Publica

Georgia opera uno de los sistemas de aislamiento más grandes y menos documentados de los Estados Unidos. Está construido a partir de cuatro políticas superpuestas — Nivel I (segregación a corto plazo), Nivel II (segregación administrativa a largo plazo), Nivel III (la Unidad de Manejo Especial en la Prisión de Diagnóstico y Clasificación de Georgia) y un programa juvenil modelado a partir del Nivel II — más un régimen separado de aislamiento disciplinario limitado a 30 días. El estado publica una cifra de población para exactamente una de esas unidades, y solo porque la Unidad de Manejo Especial tiene su propio código de instalación. Para todo lo demás, el número de personas recluidas en aislamiento en Georgia en un día cualquiera no solo no se publica; es aritméticamente irrecuperable a partir de los datos que el GDC divulga.

Este análisis se basa en los Procedimientos Operativos Estándar del propio GDC, los 273 informes de auditoría de instalaciones de PREA que el GDC publica, el expediente del litigio federal en Gumm v. Ford, la carta de hallazgos de octubre de 2024 del Departamento de Justicia de los EE. UU., el informe del Comité de Estudio del Senado de Georgia de 2024, la investigación revisada por pares sobre el daño del aislamiento y el registro de mortalidad de GPS.

El Piso de la Política: 23,3 Horas al Día, Cinco Horas a la Semana

La aritmética es sencilla y proviene enteramente del texto de la política del propio GDC. El SOP 209.07, que rige el Nivel I, establece un derecho a ejercicio de "un mínimo de cinco (5) horas por semana, con al menos una (1) hora por día en cinco días". El SOP 209.08, que rige el Nivel II, establece "un mínimo de cinco (5) horas por semana de ejercicio" sin especificar distribución diaria alguna. Cinco horas de una semana de 168 horas dejan 163 horas en la celda — 23,3 horas por día. Eso excede el umbral de 22 horas de la Regla 44 de las Reglas Nelson Mandela, las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas adoptadas el 17 de diciembre de 2015, que definen el aislamiento en solitario como "el confinamiento de prisioneros durante 22 horas o más al día sin contacto humano significativo".

La Regla 43 prohíbe el aislamiento en solitario prolongado, definido como más de 15 días consecutivos, y la Regla 45 prohíbe el aislamiento en solitario indefinido en todas las circunstancias. La política del Nivel II del GDC no contiene duración máxima alguna. Mientras que el Nivel I está limitado a 30 días y el Nivel III está limitado a 24 meses sujeto a excepciones enumeradas, el Nivel II no tiene límite exterior escrito en la política. Una persona que "no puede regresar a la población general porque representa una amenaza seria para la seguridad y el orden de la operación institucional" es retenida en la Fase 3 indefinidamente, sujeta solo a una revisión de 90 días que puede confirmar la retención. La auditoría del Ciclo 2 de la Prisión Estatal de Macon describe el Nivel II como de "nueve meses a indefinido"; la auditoría del Ciclo 4 dice "de 270 días a una fecha indefinida". La auditoría del Ciclo 2 de la Prisión Estatal de Hays describe el Nivel II como "segregación a largo plazo/270 días" — una cifra que no aparece en ninguna parte del SOP.

El segundo elemento de la definición de las Reglas Nelson Mandela — ausencia de contacto humano significativo — depende de la ocupación de la celda, y la política del GDC no la especifica para el Nivel II. El SOP 209.09 exige que "todas las celdas sean de ocupación individual" en el Nivel III. El SOP 209.55 exige lo mismo en el Nivel III STEP. El SOP 209.45 permite que las celdas del Nivel II STEP sean de "ocupación individual o doble". El SOP 209.08 no dice nada en absoluto. El SOP 209.06, la política genérica de segregación administrativa, trata la celda individual como una excepción enumerada que requiere asignación por personal médico, de salud mental o de clasificación más evaluación dentro de 24 o 48 horas — la implicación necesaria es que la ocupación múltiple es la condición ordinaria. Por lo tanto, dos condiciones de confinamiento se están ejecutando dentro del mismo programa bajo las mismas reglas: 23 horas al día solo en una celda, y 23 horas al día encerrado en una celda con otra persona. La política del Nivel II del GDC no distingue entre ambas, no garantiza ninguna y no informa sobre ninguna.

Lo que el Litigio Reformó y lo que Dejó Intacto

El hallazgo central de alcance en el expediente es que Gumm v. Ford llegó a la Unidad de Manejo Especial y a nada más. Timothy Gumm presentó una demanda pro se escrita a mano en febrero de 2015, después de cinco años en aislamiento tras un intento fallido de fuga en 2010. Sarah Geraghty del Southern Center for Human Rights fue nombrada abogada en octubre de 2016, y Kilpatrick Townsend & Stockton se unió como co-abogado de la clase. La clase surgió de las condiciones en la SMU en la Prisión de Diagnóstico y Clasificación de Georgia — una sola instalación.

El Dr. Craig Haney inspeccionó la unidad en 2017 y la describió como "una de las instalaciones más duras y draconianas" que había visto "en décadas de realizar evaluaciones", con residentes "entre las personas más psicológicamente traumatizadas que [él] jamás ha[bía] evaluado en este contexto". Concluyó que "parte del daño psicológico de los reclusos … puede ser irreversible e incluso fatal". El tribunal adoptó hallazgos de que los residentes de la SMU estaban confinados en celdas "más pequeñas que el espacio promedio de estacionamiento", con tan solo cinco horas por semana fuera de la celda, sin luz exterior, sin programación religiosa o educativa congregacional, y con frecuencia con las trampillas de comida cerradas con llave. En la inspección de 2017, la unidad albergaba aproximadamente a 180 personas, de las cuales 70 estaban designadas como enfermas mentales. El propio Gumm estuvo recluido continuamente durante siete años y medio a pesar de catorce recomendaciones de traslado en cuatro años.

El acuerdo de conciliación de enero de 2019 exigía tiempo mínimo fuera de la celda, programación, tabletas, evaluaciones de salud mental y un límite general de 24 meses para el confinamiento en la SMU. La orden del 7 de mayo de 2019 determinó que la reparación era "necesaria para prevenir violaciones de los derechos constitucionales de los reclusos". El GDC codificó el acuerdo únicamente en el SOP 209.09 — el SOP del Nivel III, revisado con vigencia a partir del 23 de abril de 2025, que ahora contiene el límite de 24 meses, la exclusión por salud mental, las evaluaciones de 60 y 90 días, un panel trimestral del Director de Operaciones de Campo, el Director Estatal de Salud Mental, el Director Médico Estatal y un miembro de la Oficina de Servicios Legales, y el requisito de aprobación personal del Comisionado o Comisionado Adjunto de Instalaciones para mantener a cualquier persona más allá de 24 meses.

El SOP 209.08, que rige el Nivel II, no tiene nada de eso, y no ha sido revisado desde el 11 de abril de 2016 — casi tres años antes del acuerdo. Sin límite de duración. Sin exclusión por salud mental. Sin panel. Sin requisito de evaluación de salud mental al ingreso. El programa con menos protección es el más grande.

El historial de cumplimiento desde entonces es su propia historia. El 19 de abril de 2024, el Juez Principal Marc T. Treadwell determinó que el GDC "no tenía deseo ni intención" de cumplir con el acuerdo, describiendo a la agencia como ejecutando "una ofensiva de cuatro esquinas". Nombró un monitor independiente a expensas del GDC, impuso multas de $2,500 por día — $75,000 cada 30 días durante seis meses — y extendió el acuerdo más allá de su término inicial de tres años. La orden determinó que los documentos de cumplimiento del GDC eran "no solo insuficientes sino también poco confiables", y documentó que funcionarios falsificaron registros de terapia, incluyendo registrar que un hombre asistió a sesiones de tratamiento después de que ya estaba muerto. Seis prisioneros testificaron en los procedimientos por desacato sobre que se les negaron duchas, tiempo fuera de la celda, programación, limpieza de celdas y acceso a quioscos y carritos de libros. Uno describió una celda donde el inodoro estaba roto y lleno de heces y orina de ocupantes anteriores; se vio obligado a orinar en una taza y verterla en el lavabo, o defecar en papel higiénico y desecharlo en su bandeja de comida. No tenía colchón, ni ropa, y estuvo recluido en temperaturas bajo cero. El abogado del GDC no refutó el testimonio. La orden también documentó que funcionarios del GDC colocaban a las personas en "celdas de desnudez" al llegar a la SMU, quitándoles la ropa y dejándolas desnudas o casi desnudas durante horas o días.

La Regla de Admisión al Nivel II y el Enrutamiento de Salud Mental

El criterio de admisión más amplio del Nivel II no requiere adjudicación. El Criterio 1 del SOP 209.08 permite la colocación cuando "el ofensor es señalado como una amenaza para la operación segura y ordenada de la Instalación", una categoría que "puede incluir, pero no se limita a, ofensores que tienen actividades/involucramiento documentado con STG, notoriedad de crímenes, alto nivel de requisitos de supervisión, y ofensores que han sido amenazados con daño corporal o han amenazado a otros con daño corporal". El criterio es abierto en su texto, no conlleva estándar probatorio alguno, y cubre expresamente a una persona que ha sido amenazada — una víctima en lugar de un agresor. Los Criterios 1, 5 ("Fracaso en el programa de Nivel I o negativa a participar") y 10 ("Ofensores con historiales de agresión") pueden cada uno satisfacerse sin ninguna condena disciplinaria.

El enrutamiento de salud mental está escrito en la política y va en la dirección equivocada. El SOP 209.09 excluye tanto al Nivel III de SM como al Nivel IV del Nivel III, enrutándolos a una Unidad Especializada de Tratamiento de Salud Mental. El SOP 209.08 excluye solo al Nivel IV y admite al Nivel III con recomendación de salud mental. El efecto es que los prisioneros con las clasificaciones de salud mental más altas son enrutados lejos de la unidad cuyas condiciones fueron reformadas bajo litigio y que garantiza cuatro horas fuera de la celda, y siguen siendo elegibles para el Nivel II, cuyo piso de política es de cinco horas por semana. La propia política de salud mental del GDC, SOP 508.01, coloca a las "Unidades Especializadas de Tratamiento de Salud Mental (SMHTUs/NIVEL II, etc.)" en el nivel de mayor necesidad de su jerarquía de personal junto con el corredor de la muerte, la SMU y la atención aguda, y les asigna una proporción de consejero de 1:20 — la segunda más rica del sistema.

La declaración de posición de diciembre de 2012 de la Asociación Psiquiátrica Americana (retenida en diciembre de 2017) sostiene que "la segregación prolongada de reclusos adultos con enfermedad mental grave, con raras excepciones, debe evitarse debido al daño potencial para dichos reclusos", definiendo prolongada como más de tres a cuatro semanas. La Comisión Nacional de Atención Médica Correccional recomendó en abril de 2016 que el aislamiento en solitario se prohíba para personas con enfermedad mental grave, juveniles y embarazadas, y se limite a menos de 15 días para todos los demás.

Escala: 3,401 Celdas de Segregación y Ningún Conteo de Población de Niveles

El GDC ha publicado una cuantificación de todo el sistema del sistema de Niveles en su historia. El Informe Fiscal Anual del AF2014 establece: "Desarrolló e implementó el Sistema de Manejo de Segregación por Niveles en todas las instalaciones de Nivel V. Como parte de este sistema, 2,721 camas fueron convertidas a camas de Nivel". Ese es un conteo de camas de 2014, no un conteo de población, y describe camas convertidas en la implementación.

El mejor conjunto de datos actual por instalación es el corpus de auditorías de PREA. A través de 273 informes de auditoría publicados por el GDC, los conteos de celdas de segregación suman 3,401 — una cifra que cuenta toda la segregación, administrativa y disciplinaria, en cada tipo de instalación. Las unidades de Nivel son un subconjunto. Los conteos individuales más grandes son la Prisión Estatal de Diagnóstico y Clasificación de Georgia con 409, Smith con 336, Telfair con 280, Hays con 252, Hancock con 223, Calhoun con 197, Macon con 192, Coffee Correctional con 170, Wilcox con 168, Baldwin con 167, Valdosta con 161 y Ware con 125.

La etiqueta de Nivel en sí misma marca dónde el GDC concentra la programación de segregación administrativa a largo plazo, no dónde existen celdas de segregación. Las nueve instalaciones con alojamiento de programa de Nivel nombrado en el corpus son prisiones de seguridad cerrada, sin excepción. Pero el alojamiento de segregación está documentado en prisiones de seguridad media en todo el sistema, a veces a mayor escala: la Prisión Estatal de Calhoun, cuya auditoría del Ciclo 2 da su nivel de seguridad como "4/Media", reporta 197 celdas de segregación — más que Baldwin, Ware o Phillips de seguridad cerrada. La Prisión Estatal de Wilcox, descrita en sus propias auditorías como "que alberga reclusos de seguridad media de población general", reporta 168 celdas de segregación en el Ciclo 3, frente a 24 de literas dobles en el Ciclo 1. La auditoría del Ciclo 4 de la Prisión Estatal de Dooly describe la unidad de alojamiento J2 como "alojamiento designado de Segregación Administrativa, Aislamiento y Observaciones de Salud Mental … 96 reclusos en literas dobles en un entorno de celdas".

La única cifra de población de Nivel que el GDC publica es la de la Unidad de Manejo Especial, y solo porque la SMU se presenta como una fila de instalación independiente en el Perfil Estadístico Mensual de Reclusos. Al 1 de septiembre de 2026 albergaba a 154 personas. A través de 75 instantáneas mensuales desde julio de 2020 hasta septiembre de 2026, la población de la SMU osciló entre 149 y 195, frente a una capacidad declarada de 192 celdas de ocupación individual.

Para el Nivel I y el Nivel II, no existe ningún conteo en ningún documento publicado. Una revisión sistemática de 110 informes no mensuales del GDC y de las 34 secciones de distribución de la serie del Perfil Estadístico Mensual de Reclusos no encontró ningún conteo publicado de la población de Niveles o de alojamiento restrictivo. El único campo adyacente al alojamiento del perfil mensual es "supervisión", que reporta Cerrada, Media y Mínima. Debido a que el SOP 209.09 clasifica a todos los ofensores del Nivel III como Seguridad Cerrada, y el SOP 209.45 y el SOP 209.55 clasifican a ambas poblaciones STEP de la misma manera, la población de Niveles está contenida dentro del conteo publicado de Seguridad Cerrada del GDC pero no puede aislarse de él. El GDC publica la clasificación de seguridad, no el estado de alojamiento.

La razón por la que no se publica ninguna cifra no es que los datos no existan. El Informe Fiscal Anual del AF2019 del GDC establece que un "módulo SCRIBE de NIVEL 2 entró en funcionamiento en marzo de 2019 para rastrear efectivamente a los ofensores en Alojamiento Restrictivo Extendido". El informe del AF2020 agrega que el Panel del Director de SCRIBE se amplió para mostrar, para los ofensores del Nivel II, el "número de días que un ofensor ha pasado en alojamiento restrictivo Nivel II". Los datos existen en un sistema electrónico de registro. Lo que no existe es ningún instrumento de política que exija a alguien compilarlos en un informe. Una revisión de la serie 209 no encontró ningún SOP que nombre ningún registro de Niveles, informe periódico o presentación agregada a la Oficina Central. Cada aprobación viaja como un caso individual.

El historial de divulgación es instructivo. El GDC reportó haber reducido su población de alojamiento restrictivo extendido en cuatro años de informes consecutivos y luego se detuvo. El informe del AF2018 establece que "desde enero de 2017, el número de ofensores en alojamiento restrictivo extendido ha disminuido en un 41 por ciento (671)". El informe del AF2019 establece que la reducción fue del "40% (675) desde enero de 2017". Las dos declaraciones no son reconciliables con una sola línea de base, y ninguna establece la población antes o después. Desde el AF2021 en adelante, el tema desaparece como narrativa de programa.

Muertes en Segregación

El registro de mortalidad dentro de las unidades de aislamiento de Georgia está documentado en el registro de GPS y en los hallazgos federales.

Reginald Jerome Jacobs Jr. murió el 6 de febrero de 2023 en la Prisión Estatal de Calhoun; el registro de GPS enumera la causa como Indiferencia Deliberada. Tenía 24 años. En febrero de 2023, una persona encarcelada fue encontrada muerta en su celda de alojamiento restrictivo en Calhoun, apoyada contra la puerta y envuelta en acolchado de colchón. El cuerpo estaba rígido; el forense creía que la persona había estado muerta de siete a ocho horas antes del descubrimiento. Nadie había entrado a su celda en dos días. La trampilla de la puerta había estado cerrada con llave. El personal había cortado el suministro de agua a su habitación, cerrado la trampilla y no le entregó comidas. Causa de muerte: deshidratación con insuficiencia renal.

Arthur Wimbush murió el 2 de abril de 2023 en la Prisión Estatal de Phillips; el registro de GPS enumera la causa como Homicidio. Tenía 46 años y le faltaban treinta días para su liberación. El reportaje de GPS describe un relato en el que el Jefe de Seguridad de la instalación intentó trasladarlo a un lugar seguro y encontró cada cama de segregación ocupada.

Sherry Elaine Joyce murió el 27 de abril de 2024 en la Prisión Estatal de Arrendale; el registro de GPS enumera la causa como Homicidio. Tenía 61 años. Hallie Marie Reed murió el 5 de mayo de 2024 en la Prisión Estatal de Arrendale; el registro de GPS enumera la causa como Homicidio. Tenía 23 años. El reportaje de GPS describe un relato en el que Reed había pedido por escrito custodia protectora ocho días después de la muerte de Joyce, citando miedo después de reportar el asesinato, y su solicitud fue denegada.

Stephen Prochaska murió el 21 de enero de 2025 en la Prisión Médica Estatal de Augusta; el registro de GPS enumera la causa como Suicidio. Tenía 70 años. Justin Waymon Hollingsworth murió el 26 de junio de 2025 en la Prisión Estatal de Rogers; el registro de GPS enumera la causa como Suicidio. Tenía 43 años. Sheqweetta Vaughan murió el 9 de julio de 2025 en la Prisión Estatal de Arrendale; el registro de GPS enumera la causa como Desconocida/Pendiente. Tenía 32 años. El reportaje de GPS describe un relato en el que Vaughan, una madre posparto con depresión posparto documentada y medicación psicotrópica, fue encontrada en descomposición en la celda de segregación H-19; la celda estaba en los 90 grados Fahrenheit con ventilación mínima, y una prisionera vecina reportó haberla oído pedir ayuda médica más de 28 horas antes del descubrimiento. Calvin Earl Noble murió el 26 de agosto de 2025 en la Prisión Estatal de Macon; el registro de GPS enumera la causa como Suicidio. Tenía 25 años. Marcus Walker murió el 10 de enero de 2026 en la Prisión Estatal de Wilcox; el registro de GPS enumera la causa como Homicidio. Tenía 20 años. Christopher Lee murió el 31 de enero de 2026 en la Prisión Estatal de Diagnóstico y Clasificación de Georgia; el registro de GPS enumera la causa como Natural/Médica. Tenía 19 años. Miguel Angel Duran murió el 1 de marzo de 2026 en la Prisión Estatal Central; el registro de GPS enumera la causa como Suicidio. Tenía 44 años. Denecia Nichelle Randall murió el 30 de marzo de 2026 en la Prisión Estatal de Pulaski; el registro de GPS enumera la causa como Suicidio. Tenía 28 años.

James Merritt Byrd murió el 23 de enero de 2022 en la Prisión del Condado de Effingham; el registro de GPS enumera la causa como Negligencia Médica. Tenía 30 años.

La carta de hallazgos del DOJ del 1 de octubre de 2024 documentó la muerte de Calhoun directamente y determinó que "el GDC no logra controlar la violencia incluso en sus unidades de alojamiento segregado y expone a las personas encarceladas a un riesgo irrazonable de daño debido a su uso inapropiado del alojamiento segregado". La carta también determinó que prisioneros queer y transgénero reportaron ser colocados en aislamiento en solitario después de reportar agresión sexual u otra violencia, o porque estaban experimentando crisis de salud mental. Relata que una mujer transgénero colocada en aislamiento después de presentar quejas de PREA vio denegada una solicitud de traslado y murió por suicidio en la unidad de aislamiento al día siguiente.

La literatura de investigación sobre el daño del aislamiento es inusualmente consistente. Un metaanálisis de 2025 publicado en PLOS One sintetizó datos de 171,300 reclusos y encontró significativamente mayor malestar psicológico, más síntomas psiquiátricos incluyendo autolesiones y trastornos del pensamiento, y mayor necesidad de servicios de salud mental entre prisioneros en confinamiento disciplinario. Una revisión sistemática identificó 13 estudios con una muestra total de 382,440 reclusos, el 23% habiendo estado expuesto al aislamiento en solitario, y encontró que la evidencia de mayor calidad asociaba el aislamiento con aumentos en efectos psicológicos adversos, autolesiones y mortalidad. El trabajo de 1983 del Dr. Stuart Grassian identificó un "síndrome psiquiátrico mayor, clínicamente distinguible" entre prisioneros en aislamiento prolongado. El estudio de 2003 del Dr. Craig Haney documentó que el 91% de los prisioneros en aislamiento reportaron ansiedad, el 86% hipersensibilidad a los estímulos, el 83% retraimiento social, el 77% depresión crónica, el 70% un colapso nervioso inminente y el 68% palpitaciones cardíacas.

Los Registros que Terminarían con la Invisibilidad

El documento faltante más importante es la designación actual del GDC de instalaciones como sitios de Nivel I, Nivel II, Nivel II STEP, Nivel III y Nivel III STEP. Ningún SOP en el corpus contiene una lista de aplicabilidad. El SOP 209.08 se refiere a "instalaciones de Nivel 5" sin definir el término; el SOP 508.01 se refiere a "instalaciones designadas SMHTU/NIVEL II" sin nombrarlas. GPS posee las ediciones de 2018 y 2019 de la Hoja Informativa del Sistema de Segregación por Niveles del GDC, que designan a Hancock, Hays, Macon, Smith, Telfair, Valdosta y Ware como instalaciones de Nivel I y II — pero han ocurrido cambios materiales desde entonces, incluyendo el cierre de la Prisión Estatal de Georgia el 19 de febrero de 2022 y la revisión de 2025 del SOP 209.09.

Los registros que responderían a la pregunta de población están nombrados en la propia política del GDC. El Registro de Responsabilidad requerido por el SOP 209.06, el SOP 209.07 y el SOP 209.09 registra "número de celda, número de cama, nombre del ofensor, número de ofensor, raza, hora de entrada o salida, asignación del ofensor y destino del ofensor", y se "imprime diariamente después de las 1800 horas". Es un censo del mismo día, celda por celda, cama por cama, de cada unidad de Nivel. El registro de admisiones y liberaciones de segregación registra nombre, número de GDC, ubicación de alojamiento, fecha y hora de la acción, motivo de admisión y fecha tentativa de liberación, y funcionario autorizante. El Registro de Rondas de Alojamiento Restrictivo, formulario M40-01-01, es requerido semanalmente en cada instalación por el SOP 508.20. La Regla 125-3-2-.10(f) de la Junta de Correcciones exige la aprobación del Director de División para cualquier confinamiento en aislamiento más allá de 30 días: "Ningún confinamiento en una celda de aislamiento de más de treinta (30) días se impondrá sin la revisión y aprobación de un Director de División del Departamento de Correcciones". Contar esas aprobaciones durante un año daría un piso sobre el aislamiento de larga estancia independiente de cualquier cifra de población de Niveles.

El GDC ha demostrado que ejecutará y producirá consultas de conteo de alojamiento por instalación. La solicitud de registros abiertos de GPS R024615-101925, presentada el 19 de octubre de 2025 y completada, solicitó un conteo actual de reclusos por designación de seguridad en cada prisión estatal, y el GDC produjo tablas de conteo por instalación. De 43 solicitudes al GDC en el registro de GPS, ninguna ha pedido aún datos de población de Niveles o de segregación.

Los hallazgos de alojamiento restrictivo del DOJ son la ruta externa pendiente. En abril de 2024, el Departamento amplió su investigación de la Ley de Derechos Civiles de Personas Institucionalizadas sobre las prisiones de Georgia para incluir alojamiento restrictivo, prácticas disciplinarias y servicios de educación especial. El informe de hallazgos emitido el 1 de octubre de 2024 abordó solo los componentes de violencia y abuso sexual. Los hallazgos de alojamiento restrictivo no han sido publicados.

Lo que muestran los registros de GPS a gran escala

Los registros de GPS muestran 59 señales de violación del debido proceso en 12 centros penitenciarios entre diciembre de 2025 y septiembre de 2026, extraídas de 29 casos distintos, con una gravedad que va de baja a crítica. Los centros que más contribuyen son la Prisión Estatal de Diagnóstico y Clasificación de Georgia, la Prisión Médica Estatal de Augusta, la Prisión Estatal de Johnson, la Prisión Estatal de Calhoun y la Prisión Estatal de Rogers. Once de esas señales implicaban denuncias externas presentadas ante órganos de supervisión, incluidos el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, la Junta Estatal de Indultos y Libertad Condicional, y tribunales estatales y federales.

Los registros de GPS muestran además 11 señales de crisis de salud mental sin atender en tres centros —Diagnóstico y Clasificación de Georgia, Johnson y la Prisión Médica Estatal de Augusta— entre diciembre de 2025 y julio de 2026, todas de gravedad crítica o alta.

La brecha estructural en la ley

El Undécimo Circuito, que rige en Georgia, Alabama y Florida, no ha emitido una opinión publicada que declare de manera directa que el aislamiento prolongado sea inconstitucional en virtud de la Octava Enmienda. En Marbury v. Warden, 936 F.3d 1227 (11th Cir. 2019), el tribunal halló indiferencia deliberada evidenciada por «problemas generalizados de personal y logística que impedían a los funcionarios penitenciarios hacer frente a una violencia casi constante». En Hope v. Harris (2021), el Quinto Circuito sostuvo que el aislamiento no viola la Octava Enmienda «sin importar cuánto tiempo se imponga». El Tribunal Supremo denegó el certiorari en 2023 en un caso relativo a Dennis Wayne Hope, quien había permanecido en aislamiento continuo durante 27 años en una celda de 54 pies cuadrados.

Otros circuitos han avanzado. En Porter v. Clarke, 923 F.3d 348 (4th Cir. 2019), el Cuarto Circuito se convirtió en el primer tribunal federal de apelaciones en sostener que el aislamiento prolongado en el corredor de la muerte de Virginia violaba la Octava Enmienda. En Williams v. Secretary Pennsylvania DOC, 117 F.4th 503 (3d Cir. 2024), el Tercer Circuito sostuvo que «estaba claramente establecido que una persona con una enfermedad mental grave preexistente conocida tiene un derecho constitucional a no ser mantenida en aislamiento prolongado sin justificación penológica», y rechazó la inmunidad cualificada. El Tribunal Supremo denegó el certiorari en 2025.

Wilkinson v. Austin, 545 U.S. 209 (2005), sostuvo que las condiciones del supermax de Ohio —aislamiento casi total, duración indefinida e inhabilitación para la libertad condicional— creaban una «dificultad atípica y significativa» que daba lugar a un interés de libertad protegido por la Decimocuarta Enmienda. El factor que el Tribunal identificó como central, la duración indefinida, está presente en el Nivel II de Georgia y ausente en el Nivel III. Ningún tribunal ha aplicado Wilkinson al programa de Nivel II de Georgia.

El registro comparado muestra lo que es posible. El acuerdo Ashker de California trasladó a más de 1.512 personas fuera del aislamiento y redujo la población de aislamiento prolongado de Pelican Bay de 513 a 2, una reducción del 99,6 %, sin que se registrara un aumento de la violencia. Dakota del Norte logró una reducción del 74,28 % en el uso del aislamiento entre 2016 y 2020. Colorado redujo su población en segregación administrativa de aproximadamente 1.500 personas en 2011 a menos de 200 en 2017. En la Unidad de Salud Conductual de Oregón, el uso de la fuerza por parte del personal cayó casi un 86 % entre 2016 y 2021. La Ley HALT de Confinamiento Solitario de Nueva York, en vigor desde abril de 2022, limita el aislamiento a 15 días consecutivos y lo prohíbe para poblaciones vulnerables. Connecticut y Nevada promulgaron límites máximos de 15 días en junio de 2023.

Georgia ha avanzado en la dirección contraria. El estado ha anunciado una inversión de 1.600 millones de dólares en la construcción de nuevas prisiones. El Comité de Estudio del Senado de Georgia de 2024 sobre el Departamento de Correcciones recomendó convertir todos los centros existentes y construir todos los nuevos con alojamiento unipersonal en celdas individuales —una recomendación que, de aplicarse, cambiaría la arquitectura física del aislamiento en Georgia sin cambiar una sola línea de la política que rige cuánto tiempo permanece una persona allí.

Fuentes

Este análisis se basa en los Procedimientos Operativos Estándar del GDC de la serie 209 (Nivel I, Nivel II, Nivel III, los programas STEP, segregación administrativa, celdas despojadas, disciplina de los reclusos y el programa de vivienda restrictiva para menores), el SOP 507.04.33 sobre evaluación de salud de los reclusos en vivienda restrictiva, el SOP 508.01 sobre organización y administración de salud mental, el SOP 227.02 sobre el procedimiento estatal de quejas y el SOP 204.10 sobre el uso del dispositivo GOAL; los 273 informes de auditoría de centros publicados por el GDC en virtud de la PREA en los ciclos 1 a 5; los Informes Fiscales Anuales del GDC de los ejercicios fiscales 2014 a 2025; la serie mensual del Perfil Estadístico de Reclusos; el expediente judicial federal en Gumm v. Ford, n.º 5:15-cv-00041-MTT-CHW (M.D. Ga.), incluida la orden de desacato del 19 de abril de 2024 y la orden de aprobación del 7 de mayo de 2019; la carta de conclusiones del Departamento de Justicia de Estados Unidos del 1 de octubre de 2024 sobre el sistema penitenciario de Georgia; la carta del Southern Center for Human Rights del 31 de julio de 2017 al comisionado del GDC Greg Dozier y su demanda colectiva de septiembre de 2021 relativa a la Prisión Estatal de Georgia; el informe final del Comité de Estudio del Senado de Georgia de 2024 sobre el Departamento de Correcciones (SR 570); los informes periciales del Dr. Craig Haney y la investigación publicada del Dr. Stuart Grassian, el Dr. Terry Kupers, y estudios revisados por pares en PLOS One, Crime and Justice y Epidemiologic Reviews; las Reglas Nelson Mandela (Resolución 70/175 de la Asamblea General de la ONU); y el propio registro de mortalidad, el archivo de registros abiertos y los registros de inteligencia de GPS.