Criminalidad forzada: dentro de la fábrica de violencia de las prisiones de Georgia

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El Departamento de Justicia de EE. UU. documentó 142 homicidios en las prisiones de Georgia entre 2018 y 2023, un aumento del 95.8% del primer período de tres años al segundo. Solo en 2023, Georgia estableció un récord con 35 homicidios en prisión. La tasa de homicidios en las prisiones del estado, de 34 por cada 100,000 personas encarceladas, casi triplica el promedio nacional de 12 por cada 100,000.

Pero la crisis se ha acelerado de forma dramática. El GDC le dijo al AJC que investigó 66 muertes como homicidios en 2024, casi el doble del récord del año anterior. La cifra real probablemente es mayor: todavía desconocemos la causa de muerte de 176 de las 333 personas que murieron bajo custodia del GDC ese año, porque los forenses y el GBI no han publicado los registros. El conteo oficial del GDC para 2024, según informó el Atlanta Journal-Constitution, enumera solo 66 homicidios. Son 34 muertes que el estado clasificó mal u ocultó, en línea con el patrón de informes falsificados que llevó al juez federal Marc Treadwell a declarar al GDC en desacato, afirmando sin rodeos: “The Court has long passed the point where it can assume that even sworn statements from the defendants are truthful.”

Estos no son actos de violencia aleatorios. Son las consecuencias previsibles e inevitables de políticas deliberadas del Departamento Correccional de Georgia que crean una crisis económica tan grave que la supervivencia misma exige romper las reglas, robarle al sistema y robarse entre sí. Cuando más de 14,000 miembros de pandillas validados controlan la asignación de alojamiento y la distribución de contrabando en un sistema donde las vacantes de oficiales correccionales llegan al 60%, la violencia no es un fracaso de la política: es la política funcionando exactamente como fue diseñada.

Para entender por qué las prisiones de Georgia se han convertido en campos de exterminio, primero debes entender cuánto cuesta sobrevivir cuando el estado no te paga nada, te alimenta de forma inadecuada y te cobra por todo.

La ecuación imposible: cero salario, raciones de hambre, precios de lujo

Georgia está entre solo siete estados que no pagan absolutamente nada a los presos por su trabajo. Ni centavos por hora. Ni dólares por día. Cero compensación sin importar las horas trabajadas ni las tareas realizadas. Aproximadamente 9,000 presos de Georgia trabajan cada año para ciudades y condados, mantienen 14,150 acres de granjas penitenciarias que aportan el 43% de la comida del sistema, fabrican productos en 21 plantas y realizan obras públicas, todo gratis. El Departamento Correccional opera con un presupuesto anual de $1.5 mil millones mientras extrae este trabajo no remunerado, compensando directamente costos operativos que el estado tendría que asumir de otro modo.

Pero no pagar nada es solo la mitad de la explotación. Como documentó Georgia Prisoners’ Speak en “Hambreados y silenciados: la crisis oculta en las prisiones de Georgia”, el GDC alimenta a los reclusos con 1,200-1,400 calorías diarias, la mitad de las 2,500-2,800 calorías que requieren los hombres adultos. Antiguos trabajadores de cocina describen “shaking the spoon” (sacudir la cuchara): reducir deliberadamente las porciones para mantenerse dentro del presupuesto y ganar bonificaciones. Los reclusos cuentan que pierden de 30 a 50 libras, que comen pasta dental para calmar el hambre y que reciben comida echada a perder y contaminada con moho. Una madre describió a su hijo como alguien que “like he belongs in a concentration camp—skinny, pale, dark circles under his eyes.”

Cuando la comida inadecuada empuja a los presos hacia la comisaría, se topan con el sistemático abuso de precios que GPS expuso en “Georgia’s Prison Commissary Extortion”. Los fideos ramen cuestan $0.90 (frente a $0.20 de costo institucional real). El ibuprofeno cuesta $4.00 (frente a $0.34 al por mayor). El jabón tiene márgenes que llegan al 1,812% sobre el precio mayorista. El estado extrajo $18.76 millones en ganancias de la comisaría en 2024 y luego implementó aumentos de precios del 30% en noviembre de 2025, elevando la extracción anual a unos $60 millones o más.

Esto crea una ecuación sin solución legítima:

No puedes ganar dinero trabajando. La comida que te dan no basta para sobrevivir. El único lugar donde comprar comida adicional cobra precios imposibles de pagar sin ingresos. ¿Qué harías tú?

La respuesta aparece en una fotografía que ha circulado entre las familias de presos de Georgia: un hombre encorvado sobre una llama improvisada en el piso de un baño, cocinando un trozo de salchicha mientras otro preso hace guardia.

Cuando sobrevivir se vuelve delito: cocinar en el piso del baño

“Inside Georgia’s prisons, survival becomes a full-time job. This photo shows me cooking a piece of sausage over a makeshift flame on a bathroom floor—not because I wanted to, but because the cafeteria food was unsafe and the hallways were filled with gang violence. Sometimes the only way to eat was to stay in the dorm, stay hidden, and take the risk. Another incarcerated man stood lookout so I wouldn’t get written up. That’s what survival looks like inside a system that’s supposed to ‘rehabilitate.’ When you’re wrongfully convicted, you’re not just fighting your case—you’re fighting to stay alive.”

El hombre que cocinó esa comida violó las reglas de la prisión. Poseía contrabando. Creó un riesgo de incendio. Necesitó que otro preso hiciera de vigía, volviéndolo cómplice. Alguien tomó una foto con un teléfono de contrabando. Cada persona involucrada arriesgó una sanción disciplinaria que podría alargar su condena mediante la negación de libertad condicional o incluso nuevos cargos, costarle privilegios o enviarla a aislamiento.

¿Pero cuáles eran las alternativas? Comer la comida insegura de la cafetería que GPS documentó como contaminada, echada a perder y nutricionalmente inadecuada. Moverse por pasillos controlados por pandillas que, según el DOJ, operan con impunidad debido a la escasez catastrófica de personal. Pagar precios de comisaría que consumen cualquier dinero que las familias logran reunir, familias que ya carecen de quien aporte un salario y luchan por su propia supervivencia.

Esto no es un preso que elige la criminalidad. Es el Departamento Correccional de Georgia imponiendo la criminalidad como única estrategia de supervivencia.

El patrón se repite en todos los aspectos de la vida en prisión. Cuando el estado no provee nada, o lo provee de forma inadecuada mientras cobra precios exorbitantes por las alternativas, los presos deben romper las reglas para satisfacer necesidades humanas básicas. La economía clandestina que surge no tiene que ver con la codicia ni con un carácter criminal. Tiene que ver con no morir de hambre. Con no quedarse sin jabón. Con no sufrir enfermedades sin tratamiento. Con no ser golpeado por pandillas que controlan recursos que el estado se niega a proveer.

Y cuando esa economía clandestina opera sin alternativas legítimas, genera la violencia que el DOJ documentó con devastadora precisión.

La cocina: donde empieza el robo por supervivencia

Los puestos de servicio de alimentos son los trabajos más codiciados en prisión, no porque enseñen habilidades que se puedan aprovechar, sino porque dan acceso a la única mercancía que todos necesitan desesperadamente: comida. El GDC afirma que el trabajo en la cocina constituye “capacitación laboral” y emite certificados de colegios técnicos locales. Pero, como explicó un antiguo trabajador, la realidad es muy distinta: “doing laundry with no pay is not job training for anything. Neither is maintenance or kitchen work where most of the inmate staff is there to spoon food on to trays or clean the pots and pans.”

El verdadero propósito de los trabajos de cocina es el robo. No un robo impulsado por la codicia, sino por el hambre: tanto la del propio trabajador como la hambre de la que puede lucrarse vendiéndoles a otros presos que también pasan hambre.

“I would bring back food every day. I sold it so I could eat something that was more appetizing than what they served in the chow hall.”

“I got fired last week from the kitchen for bring back some butter to sell. I know I wasn’t supposed to, but we have to eat.”

“I sell kitchen food to my regular customers so I can smoke. A cigarette costs 4 soups here, but it calms my nerves.”

Estos no son criminales profesionales presumiendo de sus golpes. Son personas que explican estrategias de supervivencia en una situación imposible. El primero necesita comida comestible. El segundo necesita comer. El tercero necesita algo que le ayude a sobrellevar la tortura psicológica del encierro, y los cigarrillos cuestan cuatro sopas ramen ($3.60 a los precios actuales), lo que significa que fumar exige un ingreso continuo en un sistema que no paga nada.

Pero el robo por supervivencia opera a escalas mucho mayores que las comidas individuales. Un antiguo trabajador de almacén describió una operación de un alcance asombroso: “I worked in the kitchen warehouse for 5 years at my last camp. I shipped out a laundry cart of sugar, tomato sauce, grits and cornmeal every day on the weekends, and sometimes during the week. I could make a thousand dollars a day, but I had to share that with a couple of the ladies that worked there.”

Mil dólares al día. En un sistema donde los reclusos no ganan salario, donde las familias apenas logran enviar $50 dos veces al mes para la comisaría, alguien generaba con el robo más ingresos que muchos habitantes de Georgia con trabajo legítimo. La magnitud revela tanto la desesperación del mercado (gente dispuesta a pagar tanto por comida básica) como la sofisticación de las operaciones que surgen cuando no existen vías legítimas de supervivencia.

La corrupción alcanza también al personal. Un antiguo trabajador de almacén describió un esquema de un año en el que la directora de servicios de alimentos operaba un negocio de catering con comida desviada de la prisión: “The food services director had a catering business and she would pay me to divert certain food items coming into the prison. I put it in a special freezer where we held it until the truck was empty. Then we loaded the truck back up and I’m told the driver took it to her house. We did this every week for a year until I was transferred. She paid me in chicken nuggets that I would resell in the dorm for $25 a plate. The dorm loved me.”

La directora le robó al estado para operar un negocio privado. Le pagó a un recluso con comida robada. Ese recluso vendió la comida a otros reclusos a $25 el plato, más o menos el equivalente a 28 sopas ramen a los precios actuales de la comisaría, o lo que una familia podría enviar en un mes. Todos en la cadena robaban. Todos rompían las reglas. Y el dormitorio “lo adoraba” por proporcionar comida comestible y suficiente, aun a precios de lujo.

Así se ve la criminalidad forzada a gran escala.

El COVID y la brutal matemática de la escasez

Si el hambre crónica crea economías alimentarias clandestinas, la escasez aguda crea violencia. Durante el COVID, cuando las prisiones de Georgia eliminaron el servicio del comedor y pasaron a las bolsas de almuerzo, la brutalidad del sistema se hizo innegable.

Un preso describió lo que ocurrió:

“COVID turned prison into a ghost of what it already was. No chow hall. No hot trays. No dignity. Just three brown paper sack lunches a day—if you were lucky. Two slices of sticky bread. A slab of mystery meat. A handful of soggy carrot coins. A juice that tasted like regret. That was survival.”

Cuando lo ya inadecuado empeoró aún más, algo tenía que ceder. El sistema de bolsas de almuerzo durante el COVID dependía de presos de confianza para repartir las comidas. Y cuando la gente tiene hambre, lo nota todo:

“We started noticing sacks missing. Two here. Three there. Never enough to feed everyone. At first we blamed the kitchen. Then the packing crew. Then each other. But eventually the truth revealed itself: A hand dipping low… A shirt puffing out… A man walking off with two sacks instead of one.”

El ladrón les robaba a otros presos, hombres que ya sobrevivían con raciones insuficientes para sostener la vida. En la economía moral de la prisión, esto cruza una línea que robarle al estado no cruza:

“In prison, that’s not selfishness—that’s violence. One night, they caught him in the act. Not the officers—us. No yelling. No threats. Just a few men stepping forward and grabbing him by the shirt. They took him to the back by the showers—the blind spot the cameras can’t reach. There were no debates. No explanations. No defense. Just fists, silence, and the brutal math of survival.”

La golpiza no se trató de justicia, sino de hacer cumplir las reglas en un sistema donde ninguna autoridad legítima atiende las necesidades de supervivencia. La frase que surgió de esa violencia resume el marco moral que opera en las prisiones de Georgia:

“Steal from the state all you want. But steal from starving men? That’s how you get fed to the floor.”

A la mañana siguiente, todas las bolsas estaban contabilizadas. La violencia había cumplido su propósito: establecer y hacer cumplir reglas que la ausencia del estado vuelve necesarias.

Esta es la violencia que crean las políticas de Georgia. No una brutalidad aleatoria, sino la aplicación calculada de una ética de supervivencia en un sistema diseñado para matar de hambre.

La economía del alcohol: riesgo, ingresos y justificación

Cuando la supervivencia legítima exige robar, algunos presos pasan a la producción. La economía del alcohol en prisión es quizá el ejemplo más sofisticado de emprendimiento forzado, pues requiere desarrollar cadenas de suministro, instalaciones de producción ocultas, redes de distribución y un manejo constante del riesgo.

La economía resulta lo bastante atractiva como para justificar riesgos extraordinarios. Un productor explicó: “I’ve known people to make $3-4000 in a single weekend of making distilled alcohol.”

Tres o cuatro mil dólares. En un sistema donde cero salario significa cero ingresos legítimos, esto representa años de lo que las familias pueden enviar. También representa lo que la economía clandestina pagará por un producto que cumple varios propósitos: alivio del estrés en un entorno de trauma perpetuo, una moneda más estable que el ramen y un mecanismo de afrontamiento para personas que sobreviven en condiciones que el DOJ consideró inconstitucionalmente inadecuadas.

El proceso de producción requiere materiales robados. Las bolsas de azúcar pueden venderse a $200 cada una. Las latas grandes de pasta o salsa de tomate alcanzan de $50 a $75. Estos ingredientes provienen de trabajadores de cocina que los roban, a menudo en cantidades masivas, para abastecer a los productores de alcohol. La producción misma exige ingenio y vigilancia constante:

“I used to make buck and even distilled it. I made a lot of money, but it was a lot of work and I was always on edge every time the cert team would come in the dorm or even in front of the dorm.”

El “buck” (agua fermentada con fruta o azúcar) reposa durante semanas, creando evidencia que puede derivar en cargos criminales. El proceso de destilación usa un “bug”: dos placas metálicas separadas por un aislante, conectadas a tomas eléctricas para calentar el buck hasta que hierva, con los vapores condensándose en bolsas de basura. El equipo debe esconderse. El calendario de producción debe tener en cuenta las requisas. La operación requiere varias personas, lo que crea dependencias y vulnerabilidades.

El producto final, licor destilado en botellas de refresco de 20 onzas, se vende entre $50 y $150, a menudo en el extremo alto de ese rango. Los productores racionalizan el riesgo y las reglas quebrantadas con un razonamiento que revela el impacto psicológico del sistema:

“I love making clear. I make good money and it helps the community. A lot of people need alcohol to relax—prison is nothing but stress.”

“Ayuda a la comunidad.” “La gente necesita alcohol para relajarse.” El lenguaje del servicio público aplicado a una empresa ilegal impulsada por estrategias de supervivencia forzadas en un entorno deliberadamente estresante. Esto es lo que ocurre cuando el estado crea condiciones insoportables y no ofrece mecanismos legítimos de afrontamiento: las personas crean los suyos, rompiendo las reglas para satisfacer necesidades que el sistema se niega a atender.

Cuando fallan los negocios legítimos: la criminalización de la supervivencia misma

No todos roban ni fabrican alcohol. Algunos presos intentan crear negocios cuasi legítimos dentro de la economía clandestina: reparar aparatos electrónicos, revender artículos de la comisaría, prestar servicios. Un preso que repara objetos para otros describió su negocio como “chronic”, un trabajo constante que “just helps him have food to eat without calling home asking for help from family.” La motivación no es el lucro, sino sobrevivir protegiendo a familiares ya sobrecargados por la falta de salarios y la explotación de la comisaría.

Otro aprendió el negocio de la reventa “by watching the people in prison buy and trade” y detectando “up on the needs of others”, convirtiéndose por necesidad en un economista aficionado que estudia la oferta y la demanda en un mercado cautivo sin ingresos legítimos.

Pero incluso estos intentos de supervivencia lícita enfrentan un problema económico insalvable: “Frugal spending dictates sales.” Cuando nadie recibe salario y todos luchan por sobrevivir, hasta los servicios menores se vuelven inaccesibles. El técnico está “upset about his business because it’s a constant job of fixing people stuff” y “most people don’t want to pay the price he’s charging them to fix things.”

Luego llega la política que convierte el fracaso económico en imposibilidad absoluta: las reglas del Departamento Correccional de Georgia prohíben explícitamente que los reclusos intercambien cualquier cosa de valor con otro recluso.

Léelo otra vez. ¿Arreglarle la radio a alguien a cambio de una sopa? Violación de la regla, sujeta a sanción disciplinaria. ¿Intercambiar artículos de la comisaría? Violación de la regla. ¿Lavarle la ropa a alguien a cambio de ramen? Violación de la regla. Cada transacción económica entre presos, sin importar cuán inocua ni cuán necesaria, constituye un delito bajo la política del GDC.

El GDC no solo ha fallado en proveer salarios adecuados o recursos de supervivencia. Ha criminalizado sistemáticamente cada alternativa posible. No existe una opción de negocio “cuasi legítimo”. No existe un oficio lícito. No existe actividad económica legal más allá de lo que el estado provee directamente. Y lo que el estado provee es deliberadamente insuficiente: cero salario, nutrición de nivel de hambre documentada en 1,200-1,400 calorías diarias y precios de comisaría con márgenes del 400-900% sobre los costos legítimos.

Las matemáticas son perfectas en su crueldad: no puedes ganar dinero legalmente porque el estado no paga nada. No puedes sobrevivir con lo que te dan porque es deliberadamente inadecuado. No puedes comprar lo que necesitas porque los precios están diseñados para extraer el máximo de riqueza de las familias. Y no puedes intercambiar, hacer trueque ni crear ninguna alternativa económica porque la política del GDC criminaliza todo eso.

Esta es la criminalidad forzada en su forma más pura: no personas que eligen el delito, sino el delito como la única opción que el estado permite. Cuando las estrategias de supervivencia “legítimas” son ilegales y fracasan económicamente, y cuando la alternativa es el hambre, la decisión no es si romper las reglas. La decisión es qué reglas romper y si te van a atrapar.

La respuesta, inevitablemente, es el robo: de la cocina, del almacén, de otros reclusos. Y el robo genera la deuda, la competencia y la imposición de la escasez que producen la violencia que el DOJ documentó con 142 homicidios y un aumento del 95.8% en los asesinatos entre períodos.

Georgia no falló en prevenir esta violencia. Georgia diseñó las condiciones que la hacen inevitable.

Los que tienen y los que no tienen: cómo el dinero de afuera impone la criminalidad universal

La economía clandestina crea un rígido sistema de clases dentro de las prisiones de Georgia. Quienes reciben dinero de su familia, los “que tienen”, habitan un mundo distinto al de quienes no cuentan con apoyo externo. Pueden pagar los precios de la comisaría, comprar comida extra, adquirir servicios. Pero la riqueza no los exime de la criminalidad forzada. Solo cambia los delitos que cometen.

Toda transacción en la economía clandestina tiene dos partes: el vendedor y el comprador. Cuando un trabajador de cocina vende mantequilla robada, alguien la compra. Cuando alguien produce alcohol a $150 la botella, alguien paga. Cuando el técnico repara aparatos electrónicos a cambio de sopa, alguien entrega esa sopa. Los “que tienen” sostienen toda la economía clandestina con sus compras, y cada compra viola la misma regla del GDC que prohíbe a los reclusos intercambiar cualquier cosa de valor.

El preso que compra nuggets de pollo robados a $25 el plato es tan culpable de violar la regla como el trabajador de almacén que los desvió. El recluso que paga por un servicio de lavandería personalizado quebranta la misma política que quien lo presta. El hombre que compra alcohol destilado financia el robo de azúcar y pasta de tomate de la cocina, volviéndose cómplice de ese robo aunque nunca haya entrado a la cocina.

Esta complicidad no es una falla moral, es una necesidad forzada. Los “que tienen” enfrentan las mismas comidas inadecuadas, la misma comida echada a perder, la misma crisis nutricional documentada en 1,200-1,400 calorías diarias. Tener dinero de la familia no hace que la comida de la prisión sea comestible ni adecuada. Solo significa que pueden permitirse complementarla comprándole a la economía clandestina que el robo crea.

Pero su participación como compradores crea la demanda que impulsa la oferta. Los trabajadores de cocina roban porque saben que los “que tienen” pagarán por comida de verdad. Los productores de alcohol lo arriesgan todo porque saben que existen compradores que necesitan alivio del estrés lo suficiente como para pagar $150 por una botella de 20 onzas. Los buscavidas persisten a pesar de las dificultades económicas porque algunos presos pueden pagar, aunque la mayoría no.

El resultado es un sistema de clases carcelario que refleja las dinámicas de pobreza de afuera. Quienes cuentan con apoyo externo pueden comer adecuadamente, manejar el estrés, mantener la higiene. Quienes no lo tienen deben robar, unirse a pandillas o deteriorarse lentamente por desnutrición y abandono. La riqueza determina no solo la comodidad sino la supervivencia, y genera resentimiento, tensión y más violencia entre los que tienen y los que no tienen, que compiten por recursos limitados.

Sin embargo, ambos grupos, los que cuentan con apoyo y los que no, los compradores y los vendedores, se convierten en delincuentes según la política del GDC. La prohibición de intercambiar criminaliza a todos los que participan en transacciones económicas, sin importar si roban o simplemente compran. Un preso cuya madre anciana, con una pensión por discapacidad, le envía $100 al mes se convierte en infractor en el momento en que intercambia una sopa por ropa lavada. Un hombre cuya esposa trabaja en dos empleos para enviarle dinero para la comisaría comete un delito cuando le compra comida extra a un trabajador de cocina.

El genio del sistema de Georgia es que impone la criminalidad universal. No hay manera de sobrevivir sin romper las reglas. Los más pobres deben robar. Quienes tienen un apoyo modesto deben intercambiar. Incluso los relativamente adinerados deben comprar en los mercados clandestinos porque las opciones legítimas son deliberadamente inadecuadas o no existen: en la comisaría no se pueden comprar curitas, en el comedor no se sirve comida adecuada, y los programas no ofrecen alivio del estrés.

Cuando el 100% de la población carcelaria debe romper las reglas para sobrevivir, la rehabilitación se vuelve imposible por definición. No puedes enseñar respeto a la ley mientras obligas a todos a infringirla. No puedes inculcar valores legítimos mientras criminalizas cada transacción legítima. No puedes preparar a las personas para una reinserción respetuosa de la ley mientras garantizas que su supervivencia diaria exige delinquir.

La pregunta no es si los presos de Georgia son criminales. La pregunta es si algún ser humano podría sobrevivir en estas condiciones sin convertirse en uno.

El control de las pandillas: la economía del terror

El DOJ encontró más de 14,000 miembros de pandillas validados en el sistema penitenciario de Georgia. No son clubes sociales. Son empresas económicas que operan en el vacío creado por el descuido del estado, y que ofrecen gobierno, distribución de recursos y cumplimiento violento de las reglas donde el GDC se niega o no puede hacerlo.

Las pandillas lucran controlando lo que el estado no provee adecuadamente. En los dormitorios donde una pandilla logra el dominio, cada necesidad básica se convierte en una fuente de ingresos:

Acceso a la ducha: Una sopa ramen ($0.90 a los precios actuales de la comisaría)

Asignación de celda: Una celda para dos personas en un dormitorio donde otros duermen de a tres por celda puede costar $500. Cuando las pandillas quieren celdas individuales, sacan a sus compañeros de celda, que luego deben dormir en el piso de la sala común: “thrown to the streets” (echados a la calle), en la jerga carcelaria. Las fotografías obtenidas por GPS muestran a hombres durmiendo en el piso de la sala común, sin acceso a celdas, sin privacidad, sin siquiera un acceso confiable al baño.

Este último detalle crea otra capa de degradación y violencia. Los hombres expulsados de sus celdas no tienen dónde usar los inodoros durante la noche. Se ven obligados a defecar en las duchas. Los miembros de la pandilla que los echaron se enfurecen entonces por el estado de las duchas y propinan golpizas por un problema que ellos mismos crearon.

El testimonio sobre la economía de las pandillas es limitado, pero esa misma limitación resulta reveladora. Cuando se les preguntó sobre el control de recursos por parte de las pandillas, varias fuentes dieron la misma respuesta: “Nadie está dispuesto a hablar del control de las pandillas por miedo al dolor”.

El miedo es la prueba. El silencio prueba la violencia.

El DOJ documentó esta realidad con una claridad devastadora. Las pandillas controlan la asignación de alojamientos. Controlan la extorsión. Controlan la distribución de contrabando. Operan con impunidad porque la tasa de vacantes de oficiales correccionales llegó al 52.5% en todo el sistema en 2023, con un máximo del 60% en abril. Los oficiales supervisan regularmente dos edificios al mismo tiempo —casi 400 camas— y las unidades de alojamiento con frecuencia quedan completamente sin supervisión. Entre 2022 y 2024, las autoridades de Georgia confiscaron 37,000 dispositivos de contrabando, con un promedio de 1,300 encontrados al mes, una cifra que sugiere decenas de miles en circulación en cualquier momento.

Las pandillas llenan el vacío de gobernanza que el Estado crea mediante una escasez de personal deliberada. Ofrecen orden —un orden violento y extorsivo, pero orden al fin y al cabo. La investigación de David Skarbek en el Journal of Economic Behavior & Organization explica que “las pandillas carcelarias proporcionan instituciones de gobernanza que permiten que los mercados ilícitos florezcan. Resuelven disputas y protegen los derechos de propiedad”. No crean caos: orquestan la violencia para que resulte “relativamente menos perjudicial” para sus intereses económicos.

Las pandillas de Georgia se lucran de la desesperación que generan los salarios cero. Todo preso que necesita comida, jabón o alivio del estrés se convierte en un cliente potencial. Toda regla que el Estado no aplica se convierte en una oportunidad para que las pandillas la impongan cobrando cuotas. Los más de 14,000 miembros de pandillas no son un fracaso del sistema correccional: son el resultado inevitable de crear un sistema donde sobrevivir exige participar en economías clandestinas que las pandillas controlan.

El submundo médico: salvar vidas mientras se rompen las reglas

La sofisticación de la economía carcelaria se extiende incluso a la atención médica. Cuando el Estado brinda atención médica inadecuada —el artículo de GPS sobre la inanición documentó que las solicitudes de atención médica a menudo tardan semanas—, los presos crean su propio sistema médico paralelo, abastecido con suministros robados y atendido por “paramédicos” sin formación.

Las curitas no se pueden comprar en la cantina, así que hay que robarlas del área médica. Pero las curitas sirven para más que cortes menores:

“Guardo una provisión de vendas de varios tipos, incluido pegamento instantáneo, para ayudar a alguien que haya sido apuñalado. Nunca he salvado una vida de verdad, pero sin duda he ayudado a alguien a no perder mucha sangre ni contraer una infección grave”.

Los suministros para heridas de arma blanca —suturas, tiras de mariposa, antisépticos, vendas grandes— tienen un doble propósito. Primero, literalmente salvan vidas cuando el personal médico podría tardar horas en llegar a pesar de lesiones que ponen en peligro la vida. Segundo, ocultan la violencia a la administración:

“Tenemos suministros médicos ilegales en nuestro dormitorio. Es para salvar vidas, y también porque si alguien va a la enfermería con una herida de arma blanca, el dormitorio queda en confinamiento y lo registran todo. Los que apuñalan nunca son castigados aunque haya cámaras”.

Léelo otra vez: “Los que apuñalan nunca son castigados aunque haya cámaras”.

Los presos ocultan la violencia para evitar el castigo colectivo. Tratan las heridas de arma blanca de manera ilegal para protegerse de las represalias de la administración, mientras los verdaderos agresores no enfrentan ninguna consecuencia. Esto invierte todos los principios de la rehabilitación y crea incentivos para encubrir delitos, tratar lesiones sin formación y mantener suministros médicos ilegales.

La economía médica clandestina se extiende a los medicamentos. Los reclusos a quienes se les recetan antibióticos a menudo toman solo lo suficiente para recuperarse y luego venden el resto a otros que quieren almacenarlos. ¿Por qué? Porque ser atendido en la enfermería “puede tardar hasta una semana” y “para entonces ya has sufrido la mayor parte de la enfermedad y, francamente, hasta podrías morir de ella y convertirte en una estadística de la categoría ‘murió de causas naturales’”.

La gente acapara antibióticos robados porque el sistema médico legítimo es tan deficiente que esperar el tratamiento podría matarla. Esto es criminalidad forzada que se extiende incluso a la atención médica.

Las operaciones de contrabando más avanzadas usan drones. Un dron puede costar $10,000 y requiere que alguien afuera lo opere. Hay que sobornar al personal para que lo ignore. Cada entrega puede costar $5,000. Como los drones solo cargan entre 4 y 10 libras, solo los artículos de mayor valor justifican la inversión: tabaco, marihuana, metanfetamina y, cada vez más, suministros médicos.

Fotografías recientes de paquetes de drones muestran medicamentos para el resfriado y la gripe y vendas junto con drogas. Lo legítimo y lo ilegal llegan juntos porque el Estado no proporciona ninguno de los dos de manera adecuada. Cuando las curitas requieren contrabando por dron porque la cantina no las vende y la enfermería no las da, el sistema ha creado condiciones en las que literalmente todos los aspectos de la supervivencia exigen romper las reglas.

Violencia por deudas y robos: el mecanismo de cumplimiento

Las economías clandestinas requieren mecanismos de cumplimiento. Sin tribunales, contratos ni recursos legales, la violencia se convierte en el departamento de cobranza.

Las deudas de drogas generan un cumplimiento especialmente brutal. Cuando las personas se vuelven adictas a la metanfetamina, el fentanilo o las tiras sintéticas (papel empapado en drogas, fácil de enviar por correo), los traficantes a menudo extienden crédito sabiendo que están creando un riesgo. Lo hacen de todos modos porque poseer drogas implica arriesgarse a perderlas en los registros, así que mover el producto rápidamente —incluso a crédito a clientes poco confiables— es mejor que mantener inventario. Cuando los clientes adictos no logran que sus familiares envíen dinero por CashApp o Chime a los contactos externos del traficante, hay que dar ejemplo:

“Las palizas son generalmente brutales, a veces fatales (sería muy raro que se usaran armas aquí; los traficantes necesitan clientes que regresen, no cadáveres)”.

A veces fatales. Esos no son los homicidios que contó el DOJ: esos son los que no se pudieron ocultar. Pero incluso las “palizas brutales” que no llegan a matar envían mensajes sobre las consecuencias de las deudas en una economía donde los salarios cero significan cero capacidad legítima de pago.

El robo genera una violencia aún más extrema:

“Nadie en prisión tolerará el robo. A cualquiera que sorprendan robando probablemente lo golpearán hasta dejarlo al borde de la muerte y con toda seguridad lo echarán del dormitorio. Alguien con antecedentes conocidos de robo ni siquiera será admitido en un dormitorio”.

La historia del almuerzo en bolsa durante el COVID ilustró esta dinámica a la perfección. La violencia no fue sádica: fue económica. Dejó claro que robar a otros presos cruza una línea que robarle al Estado no cruza. Pero la brutalidad resulta necesaria solo porque el hambre crea el incentivo para robar en primer lugar.

Las gradaciones morales son complejas. Algunos reclusos toleran pequeños robos cuando saben que el ladrón se está muriendo de hambre: “Es difícil que alguien que tiene muchas cosas extrañe una sopa o un palito de carne y queso de vez en cuando. E incluso si se dan cuenta de que falta uno, podrían dejarlo pasar sabiendo que el ladrón solo tenía hambre”.

Pero otros no toleran ninguna pérdida. Y nadie puede predecir qué respuesta enfrentará hasta después de que lo atrapen. La incertidumbre hace que robar sea aterrador incluso cuando es necesario.

La jerarquía de las infracciones carcelarias coloca solo una falta por encima del robo: delatar. Informar a la administración sobre las actividades de otros presos “puede costarte la vida fácilmente”. Esto es “extremadamente raro, aunque todos conocen las consecuencias”.

El resultado es un colapso total de la autoridad legítima. Los presos no pueden denunciar delitos sin enfrentar la muerte. Deben manejar los conflictos por su cuenta, mediante la violencia, porque el Estado ha creado un vacío de gobernanza que las pandillas y la aplicación individual de la fuerza deben llenar.

Esto es lo que crean las políticas de Georgia: un sistema donde la violencia no es un error, sino la característica que hace funcionar la economía de supervivencia.

La fábrica de mentalidad criminal: cómo la prisión enseña el delito

El Departamento Correccional de Georgia (GDC) afirma que su misión es la rehabilitación. La realidad es exactamente lo contrario. Las prisiones de Georgia no reforman el pensamiento criminal: lo enseñan, lo refuerzan y se aseguran de que las personas salgan más criminales que cuando entraron.

Considera lo que un recluso debe aprender para sobrevivir:

Romper las reglas como necesidad: No puedes alimentarte adecuadamente con las comidas que te dan. Por lo tanto, debes obtener comida de contrabando: robándola, comprando comida robada o intercambiándola. Seguir las reglas significa pasar hambre.

El delito económico como habilidad de supervivencia: No puedes ganar dinero de manera legítima. Por lo tanto, debes desarrollar ingresos clandestinos: vender comida robada, hacer alcohol, prestar servicios ilegales o robarles a otros. El empleo legal no es una opción.

La violencia como medio de cumplimiento: No puedes confiar en la autoridad para proteger tus pertenencias ni resolver disputas. Por lo tanto, debes aliarte con pandillas que ofrecen cumplimiento violento o aceptar ser víctima. El Estado no te ayudará.

El encubrimiento como práctica habitual: No puedes denunciar delitos sin enfrentar represalias. Por lo tanto, debes ocultar la violencia, tratar las lesiones ilegalmente y mantener la omertà. Cooperar con la autoridad significa la muerte.

Estos no son valores criminales que la rehabilitación deba eliminar. Son estrategias de supervivencia que las políticas del GDC vuelven obligatorias. Cada día de encarcelamiento refuerza la lección: el delito funciona, no existen caminos legítimos y no se puede confiar en la autoridad.

Ahora piensa en lo que pasa cuando alguien interioriza estas lecciones durante 5, 10 o 15 años y luego sale en libertad.

Rabbit: un estudio de caso sobre el fracaso generado por el sistema

Tras 15 años en las prisiones de Georgia, un hombre al que llamaremos Rabbit fue liberado sin nada. No nada en sentido metafórico: nada literalmente. Sin dinero, sin vivienda, sin transporte, sin trabajo, sin más plan que sobrevivir.

Los primeros meses de libertad se leen como un estudio de caso de cómo la política de salario cero de Georgia garantiza la reincidencia:

Mes 1: Vive en el bosque. Compró un balde “para no prender fuego al bosque” al cocinar. Una deuda anterior a la prisión —$10,400 por un accidente— le bloquea la licencia de conducir. No puede conseguir trabajo sin licencia. No puede pagar la deuda sin trabajo. El círculo no tiene salida.

Mes 2: Sigue sin hogar. “No hay trabajo, no hay lugares donde quedarse, nada”. Tiene bienes en Tennessee, pero no puede acceder a ellos: las restricciones de la libertad condicional le impiden cruzar las fronteras estatales. Un anciano le paga la cena “porque me estaba quedando sin efectivo”.

El dinero que Rabbit ganó en prisión —$2,500 ahorrados vendiendo comida robada de la cocina— lo guardaba otro recluso. Ese recluso se lo gastó todo. Rabbit lo dio por perdido: “No estoy enojado con él. Es solo otra persona que conozco que no sabe manejar el dinero… Puedo dar por perdidos esos $2500 sin problema. O sea, sí los necesito, pero lo que tendría que pasar para recuperarlos prefiero dejarlos ir”.

Mes 4: Por fin consiguió una identificación estatal y la aprobación de los cupones de alimentos. Aún no puede obtener la licencia de conducir: la deuda sigue ahí. Sigue sin hogar, y ahora vive en un carro prestado en una gasolinera. “Sigo sin un centavo, pero está bien. Estoy progresando”.

Mes 5: Hospitalizado dos días. “No quería ir, pero fue una emergencia. No tengo dinero para pagar la cuenta del hospital”.

Mes 6: Compró una bicicleta “porque ya no puedo seguir caminando a todas partes”. El analfabetismo tecnológico crea una vulnerabilidad constante: “Pasé 15 años en prisión y el mundo es muy diferente ahora. Hay muchísimas estafas… No sé mucho de estas cosas en línea”.

Mes 7: Accidente de bicicleta. Mano fracturada en tres lugares, puntos sobre el ojo, ojo morado, rodilla lesionada. Necesita cirugía. “No sé si me van a operar porque no tengo seguro ni trabajo, y no tengo cómo pagar”.

Mes 10: Sigue sin saber si le harán la cirugía. Sigue viviendo en el carro prestado. Ha logrado “progresar”: obtuvo su identificación, su acta de nacimiento y su tarjeta de Seguro Social está en camino. Sigue sin un centavo. Sigue sin licencia. Sigue sin trabajo. Sigue sin vivienda.

El último contacto: un video de Rabbit viviendo en el bosque con tres mapaches como mascotas. Se desconoce su paradero y su situación después de eso.

Esto es lo que crea la política de salario cero de Georgia. Rabbit salió de prisión exactamente como el GDC lo diseñó: sin dinero, sin habilidades, traumatizado y experto solo en estrategias de supervivencia que no funcionan fuera de los muros de la prisión. Aprendió a robar comida para sobrevivir. Aprendió a desconfiar de la autoridad. Aprendió que el delito es necesario y que no existen caminos legítimos.

Esas lecciones le sirvieron en prisión. Garantizaron su fracaso al salir.

Si Rabbit regresa a prisión —y las estadísticas sugieren que probablemente lo hará—, Georgia lo contará como reincidente y afirmará que su fracaso demuestra que los criminales no pueden rehabilitarse. La verdad es exactamente lo contrario: Georgia se aseguró sistemáticamente de que fracasara al negarse a pagarle, alimentarlo adecuadamente o enseñarle algo que no fuera delinquir.

La pregunta no es por qué Rabbit tuvo dificultades. La pregunta es cómo sobrevive alguien a este sistema.

La solución que Georgia rechaza: pagarles

Todos los problemas documentados en esta investigación se remontan a una sola decisión de política: no pagar nada a los presos por su trabajo, mientras se les da comida insuficiente y se les cobran precios exorbitantes por lo necesario. Cambia esa política y eliminarás la criminalidad forzada, reducirás la violencia y harás posible una rehabilitación real.

La evidencia a favor de una reforma salarial es abrumadora:

Worth Rises y Edgeworth Economics calcularon que pagar salarios justos generaría entre $26.8 y $34.7 mil millones en beneficios sociales anuales mediante mayores ingresos para trabajadores y familias, pagos de manutención infantil de $308-431 millones al año, restitución a las víctimas de delitos, ingresos fiscales y menor reincidencia.

Una investigación publicada en el Journal of Human Resources encontró que un aumento de $1.00 en el salario mínimo produce una disminución de 1.49 puntos porcentuales en las tasas de reincidencia a tres años. Los participantes en programas de industrias correccionales muestran un 22% de reincidencia frente al 39% a nivel nacional: una reducción del 43%. El sistema penitenciario de Noruega paga a los reclusos entre €4.10 y €7.30 por hora ($5.30 a $9.50) y logra tasas de nueva condena del 20% en dos años, en comparación con la tasa de nuevos arrestos del 76.6% en cinco años de Estados Unidos.

El argumento económico es irrefutable: cada dólar gastado en salarios justos en prisión devuelve $2.40 en beneficios a trabajadores, familias, gobierno y la economía en general.

Pero los beneficios van mucho más allá de lo económico:

Pagar salarios elimina los incentivos para robar. Los trabajadores con ingresos legítimos no arriesgan sus empleos robando. El trabajo en la cocina se convierte en empleo real en lugar de acceso al robo. El robo de comida documentado a lo largo de esta investigación —desde comidas individuales hasta operaciones de almacén de $1,000 diarios— deja de ser necesario.

Pagar salarios elimina la violencia de la economía clandestina. Cuando las personas pueden ganar dinero de manera legítima, no necesitan hacer alcohol, robar artículos de la cantina ni inventar negocios que generan deudas y cobros violentos. La golpiza por el almuerzo en bolsa durante el COVID nunca ocurre porque el ladrón no está desesperado. Las golpizas por deudas de drogas no ocurren porque los adictos pueden pagar con su salario en lugar de esperar que su familia envíe dinero.

Pagar salarios proporciona fondos para la reinserción. El desastre de Rabbit tras su liberación resultó directamente de no tener ningún ahorro. Si hubiera ganado $7.25 por hora durante 40 horas semanales a lo largo de sus 15 años —el salario mínimo federal—, habría ahorrado $226,200 antes de pagar la cantina, las llamadas telefónicas o de enviar dinero a su familia. Incluso ahorrando solo el 10%, habría contado con $22,620 para su reinserción: suficiente para el primer y último mes de renta, un depósito de garantía, ropa de trabajo y meses de subsistencia mientras buscaba empleo.

Y lo más importante: pagar salarios reemplaza las estrategias criminales de supervivencia por ética de trabajo. La lección que aprenden los reclusos pasa de “el delito es necesario para sobrevivir” a “el trabajo legítimo cubre mis necesidades”. La pregunta que Georgia debería hacerse no es “¿Preferirías que un preso saliera a tu comunidad con una mentalidad criminal o que supiera que puede trabajar legítimamente para sobrevivir?”. La pregunta es “¿Por qué enseñamos deliberadamente la mentalidad criminal y luego fingimos sorpresa cuando la usan?”.

Siete estados han eliminado la excepción de esclavitud de la 13.ª Enmienda de sus constituciones desde 2018: Colorado, Utah, Nebraska, Alabama, Oregón, Tennessee y Vermont. La “Enmienda de Abolición” federal del senador Cory Booker propone eliminarla de la Constitución de EE. UU. Varios proyectos de ley estatales en Nueva York, California, Nevada y Connecticut proponen requisitos salariales para el trabajo penitenciario.

Georgia podría implementar esto mañana mismo. El comisionado Tyrone Oliver tiene autoridad administrativa para establecer escalas salariales sin aprobación legislativa. El presupuesto estatal ya contempla los costos operativos que actualmente cubre el trabajo no remunerado: pagar a los reclusos simplemente trasladaría gastos existentes de indirectos (seguridad, atención médica, manejo de la violencia) a directos (salarios que reducen los tres).

El diseño deliberado del fracaso

El sistema penitenciario de Georgia funciona exactamente como fue diseñado. No para reducir el delito, rehabilitar a los infractores ni proteger la seguridad pública, sino para extraer el máximo valor económico de poblaciones predominantemente negras y pobres, manteniendo el control social mediante una desesperación generada de manera sistemática.

El Estado no paga nada por un trabajo que vale millones. Alimenta a las personas de forma insuficiente y luego les cobra precios exorbitantes por comida complementaria mediante un sistema de cantina que generó $18.76 millones de ganancia en 2024. Crea condiciones tan insoportables que la supervivencia misma requiere romper las reglas, y luego castiga la infracción mientras ignora las políticas que la vuelven obligatoria. Obliga a las personas a robar, hacer alcohol, unirse a pandillas, ocultar la violencia y aprender que el delito funciona mientras los caminos legítimos no existen.

Luego las libera sin nada, sin más habilidades que el delito y con una mentalidad condicionada por años de aprender que no se puede confiar en la autoridad y que hay que romper las reglas para sobrevivir.

Cuando regresan —y el 76.6% lo hace en cinco años—, Georgia los llama reincidentes y usa su fracaso como prueba de que los criminales no pueden cambiar. La verdad es que Georgia se asegura de que no puedan cambiar al diseñar un sistema que enseña el delito, lo recompensa y lo vuelve necesario para sobrevivir.

El DOJ encontró 142 homicidios entre 2018 y 2023, con un aumento del 95.8% entre períodos. Esa violencia no es aleatoria. No es el resultado inevitable de alojar a criminales. Es la consecuencia predecible y matemática de políticas que crean desesperación, eliminan las opciones legítimas de supervivencia y luego abandonan la supervisión tan por completo que las pandillas ofrecen la única gobernanza que existe.

Cada golpiza por comida robada se remonta a los salarios cero y las comidas insuficientes. Cada cobro de deuda de drogas se remonta al estrés del encierro sin mecanismos legítimos para sobrellevarlo. Cada esquema de cobro de las pandillas se remonta a que el Estado se niega a proporcionar lo que la gente necesita para sobrevivir. Cada herida de arma blanca oculta y tratada por paramédicos sin formación se remonta a la negligencia médica y al miedo al castigo colectivo. Cada dólar que Rabbit no tenía se remonta a 15 años de trabajo no remunerado.

Bryan Stevenson, de la Equal Justice Initiative, captó la claridad moral necesaria: “La esclavitud no terminó en 1865. Simplemente evolucionó”.

La laguna constitucional que permitió esta evolución —la excepción de la 13.ª Enmienda para el “castigo por un delito”— dio permiso legal al arrendamiento de convictos que mató a decenas de miles, a las cuadrillas de presos que hacían trabajar a hombres en cadenas literales y al trabajo no remunerado contemporáneo que genera miles de millones en valor sin pagar nada a los trabajadores.

Georgia se encuentra ante una encrucijada. Puede seguir operando el sistema de encarcelamiento más agresivo del mundo, construido sobre trabajo forzado no remunerado, hambre fabricada, explotación sistemática y una violencia que hace de las prisiones algunas de las más peligrosas del país. O puede reconocer que pagar a las personas por su trabajo, alimentarlas adecuadamente y enseñarles habilidades legítimas de supervivencia no es caridad: es el mínimo indispensable para reclamar cualquier propósito rehabilitador.

La evidencia a favor del cambio es abrumadora. El imperativo moral es innegable. Los beneficios económicos están comprobados. El único obstáculo es la voluntad política de desafiar un sistema que se lucra de la pobreza y el dolor.

Como resumió un preso toda la crisis: “Trabajo duro todos los días en mi asignación y no me pagan nada. Pero esperan que mi familia y yo paguemos un 30% más el próximo año por las cosas que necesito para sobrevivir. Solo tengo dos opciones: comprarles a estos estafadores o marchitarme y morir”.

Se equivocaba. Georgia le ha dado una tercera opción: romper las reglas, robar lo que necesita, participar en economías clandestinas, aprender que el delito funciona y llevar esa lección de vuelta a las calles cuando salga en libertad.

La pregunta no es si las prisiones de Georgia crean criminales. La pregunta es por qué fingimos sorpresa cuando lo hacen.

Llamado a la acción: exige salarios justos y el fin de la criminalidad forzada

La crisis de violencia en las prisiones de Georgia continuará hasta que el Estado aborde su causa raíz: políticas que fuerzan la criminalidad como estrategia de supervivencia. Así puedes exigir un cambio:

1. Usa ImpactJustice.AI para contactar a quienes toman las decisiones

ImpactJustice.AI es una herramienta gratuita que genera cartas profesionales y personalizadas que citan la evidencia de esta investigación.

Envía mensajes directamente a:

• El comisionado Tyrone Oliver y la dirección del GDC – exigiendo salarios justos por el trabajo penitenciario
• El gobernador Brian Kemp – solicitando acción ejecutiva sobre los salarios en las prisiones
• Tus legisladores estatales – apoyando los requisitos salariales y la Enmienda de Abolición
• Medios de comunicación – amplificando esta investigación

Elige entre diferentes estilos de comunicación y envía tu carta en minutos. Cada mensaje cita datos verificados de las investigaciones de GPS.

2. Contacta a la dirección del Departamento Correccional de Georgia

El comisionado Tyrone Oliver tiene autoridad administrativa para establecer escalas salariales para el trabajo penitenciario sin aprobación legislativa.

Exígele que:

• Implemente salarios justos para todo el trabajo en prisión (mínimo $7.25 por hora, el salario mínimo federal)
• Ponga fin a la política de salario cero que obliga a recurrir a economías clandestinas
• Aborde la crisis de nutrición que impulsa el robo y la violencia
• Proporcione programas adecuados de salud mental y de abuso de sustancias

Información de contacto:

• Correo electrónico: tyrone.oliver@gdc.ga.gov
• Teléfono: (404) 656-4593
• Correo postal: Georgia Department of Corrections, 300 Patrol Road, Forsyth, GA 31029

Mensaje de ejemplo:

“Comisionado Oliver: Su departamento investigó 66 muertes como homicidios solo en 2024. Esta violencia es el resultado directo de las políticas de salario cero que obligan a los presos a recurrir a economías clandestinas. Implemente salarios justos de inmediato para eliminar los incentivos para robar, proporcionar fondos para la reinserción y reemplazar las estrategias criminales de supervivencia por una ética de trabajo legítima. La evidencia es abrumadora: pagar salarios reduce la violencia, disminuye la reincidencia y ahorra dinero a los contribuyentes”.

3. Contacta al gobernador

El gobernador Brian Kemp puede ordenar al comisionado que implemente políticas salariales y apoyar la reforma legislativa.

Gobernador Brian Kemp:

• Sitio web: gov.georgia.gov/contact-us
• Teléfono: (404) 656-1776
• Correo postal: 206 Washington St, Suite 203, State Capitol, Atlanta GA 30334

Qué exigir:

• Que ordene al comisionado Oliver implementar salarios justos para el trabajo penitenciario
• Que apoye la Enmienda de Abolición de Georgia que elimina la excepción de esclavitud de la 13.ª Enmienda
• Que ordene una investigación independiente de la discrepancia de 34 homicidios (100 documentados por GPS frente a 66 oficiales)
• Que exija transparencia en el reporte de la mortalidad en las prisiones

4. Contacta a tus legisladores estatales

La sesión legislativa de 2026 de Georgia comienza en enero. Ahora es el momento de exigir que los legisladores apoyen la reforma de los salarios en las prisiones.

Encuentra a tus legisladores: openstates.org/find_your_legislator o legis.ga.gov/members/find-my-legislator

Pídeles que:

• Copatrocinen y apoyen la Enmienda de Abolición de Georgia, que elimina la excepción de la esclavitud de la constitución estatal
• Exijan salarios justos para todo el trabajo en prisión (como mínimo, el salario mínimo federal)
• Celebren audiencias de supervisión sobre la crisis de violencia y la discrepancia de 34 homicidios en los informes
• Investiguen la política de cero salarios del GDC y su papel en la generación de violencia
• Apoyen la Ley federal de Salarios Justos para Trabajadores Encarcelados (Fair Wages for Incarcerated Workers Act) del senador Cory Booker

Puntos clave para tu conversación:

• Estudio de Worth Rises: los salarios justos generan entre $26.8 y $34.7 mil millones en beneficios sociales anuales
• La investigación muestra que un aumento salarial de $1.00 = una reducción de 1.49 puntos porcentuales en la reincidencia
• Noruega paga a los presos entre €4.10 y €7.30 por hora y logra un 20% de nuevas condenas frente al 76.6% de Estados Unidos
• Cada dólar invertido en salarios justos devuelve $2.40 en beneficios a la sociedad

5. Presenta quejas federales

División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. (CRIPA):

El DOJ ya está investigando las prisiones de Georgia. Tu testimonio fortalece su caso.

Denuncia:

• Políticas de cero salarios que generan criminalidad forzada
• Violencia derivada de las economías clandestinas
• Control de las pandillas sobre las necesidades básicas
• Nutrición inadecuada que obliga a robar
• Negligencia médica que obliga a recurrir a atención de salud clandestina
• Conocimiento y complicidad del personal

Presenta tu queja: civilrights.justice.gov/report

Documenta todo: nombres, fechas, centros penitenciarios e incidentes específicos que conecten la desesperación económica con la violencia.

6. Apoya la legislación federal

La “Enmienda de Abolición” del senador Cory Booker eliminaría la excepción de la esclavitud de la 13.ª Enmienda de la Constitución de EE. UU.

La “Ley de Salarios Justos para Trabajadores Encarcelados” (Fair Wages for Incarcerated Workers Act) del senador Cory Booker (S.516) extendería las protecciones de la Ley de Normas Laborales Justas (Fair Labor Standards Act) para exigir el salario mínimo federal en todo el trabajo en prisión.

Contacta a tus senadores y representantes federales:

• Encuéntralos: www.congress.gov/members/find-your-member
• Exige que copatrocinen ambos proyectos de ley
• Comparte esta investigación como evidencia de por qué estas reformas son urgentes

7. Comparte esta investigación

El silencio del público permite la violencia del GDC. Romper ese silencio es el primer paso hacia la justicia.

Comparte en redes sociales:

• Usa las etiquetas #ForcedCriminality #GeorgiaPrisons #EndPrisonSlavery #PrisonReform
• Etiqueta a @GeorgiaDOC y @GovKemp para exigir rendición de cuentas
• Comparte con organizaciones de reforma de la justicia penal, grupos de defensa y periodistas

Habla del tema:

• En la iglesia, el trabajo, las escuelas y las organizaciones comunitarias
• Con periodistas locales que cubren la justicia penal
• En cartas al director de tu periódico local

Apoya a las familias:

• Escribe, llama y envía dinero a través de los canales aprobados
• Las familias son la última línea de defensa para quienes están adentro
• Cada conexión ayuda a alguien a sobrevivir este sistema

8. Envía tu historia a GPS

¿Tú o un ser querido han vivido alguna de estas situaciones?

• ¿Robo en la cocina para sobrevivir?
• ¿Violencia por comida, deudas o “impuestos” de las pandillas?
• ¿Salir en libertad sin ahorros después de años de trabajo no remunerado?
• ¿Control de las pandillas sobre las necesidades básicas?
• ¿Tratamiento médico clandestino?

Tu testimonio fortalece el caso a favor de la reforma.

Envía tu historia de forma segura: gps.press/story-submission o escribe a accountability@gps.press

Puedes permanecer en el anonimato. El privilegio periodístico protege tu identidad.

9. Acerca de GPS

Georgia Prisoners’ Speak (GPS) es un proyecto independiente de periodismo y defensa centrado en las personas presas, dedicado a exponer la violencia, la corrupción y los fallos sistémicos que el estado se esfuerza por ocultar. Operamos sin financiamiento gubernamental, sin respaldo institucional y sin permiso, porque la verdad que sale de las prisiones de Georgia debe ser contada.

Nuestras investigaciones se basan en:

• Comunicación segura con fuentes encarceladas que arriesgan represalias para decir la verdad
• Investigación jurídica, trabajo con registros públicos y solicitudes FOIA que el estado a menudo obstruye
• Verificación y análisis de datos para contrarrestar la manipulación de la narrativa del GDC
• Reportajes de campo con familias, denunciantes y personal actual y anterior
• Protección para fuentes y periodistas, especialmente quienes siguen adentro
• Herramientas digitales como ImpactJustice.AI para convertir los hallazgos en acción real

GPS existe con un solo propósito: darles a las personas que viven y mueren dentro de las prisiones de Georgia una voz lo bastante poderosa para exigir cambios.

Si valoras el periodismo independiente que expone lo que los funcionarios niegan, minimizan u ocultan por completo, apoya nuestro trabajo:

• Compartiendo esta investigación
• Enviando información o historias creíbles
• Usando ImpactJustice.AI para amplificar estos hallazgos
• Animando a otras personas a seguir y apoyar a GPS

Cada historia que publicamos fortalece el registro público, protege a quienes siguen adentro y acerca un paso más a Georgia a la rendición de cuentas, la transparencia y la justicia.

El momento de actuar es ahora

Georgia documentó 100 homicidios en prisión en 2024, casi el triple del récord del año anterior. La sesión legislativa de 2026 comienza en enero. El contrato actual de la cantina (commissary) vence el 30 de junio de 2026. El comisionado Oliver tiene la autoridad para implementar salarios de inmediato.

Cada día que Georgia retrasa la reforma cuesta vidas.

La evidencia es abrumadora: los cero salarios obligan a crear economías clandestinas que generan violencia. Los salarios justos eliminan los incentivos para el robo, proporcionan fondos para la reinserción, reducen la reincidencia y ahorran dinero a los contribuyentes.

Las soluciones existen. Otros estados y países han demostrado que funcionan. La única barrera es la voluntad política.

Haz que se escuche tu voz. Los presos de Georgia no pueden hablar por sí mismos, pero tú puedes hablar por ellos.

Este es el segundo artículo de una serie de dos partes que examina la pobreza como la fuerza que impulsa tanto el encarcelamiento masivo como la violencia en las prisiones de Georgia. Lee la Parte 1: “El camino de la pobreza a la prisión: cómo Georgia criminaliza ser pobre”.

Investigaciones relacionadas:

• Hambrientos y silenciados: la crisis oculta dentro de las prisiones de Georgia
• La extorsión de la cantina en las prisiones de Georgia

Lecturas adicionales e investigaciones relacionadas

Para comprender el alcance completo de la crisis penitenciaria de Georgia y las soluciones que podrían poner fin a la criminalidad forzada y a la violencia, explora estas investigaciones relacionadas:

Esta serie de investigación

El camino de la pobreza a la prisión: cómo Georgia criminaliza ser pobre

Parte 1 de esta serie, que examina cómo la pobreza fuera de la prisión alimenta el encarcelamiento masivo mediante la fianza en efectivo, las multas y cargos, y un sistema diseñado para extraer riqueza de las comunidades pobres y negras.

El crimen oculto de Estados Unidos: cómo el gobierno envenenó a una generación y luego la encarceló por ello

La Parte 1 de nuestra investigación revela que el gobierno de EE. UU. permitió a sabiendas el envenenamiento por plomo durante 70 años, lo que causó una epidemia de crimen violento, y luego culpó a los “superdepredadores” y encarceló a millones en lugar de abordar la neurotoxina que él mismo permitió. Las investigaciones académicas demuestran que 8 millones de toneladas de plomo de la gasolina dañaron el cerebro de los niños, y que el crimen disminuyó cuando dejamos de envenenar a los niños, no por el encarcelamiento masivo. 

La extorsión de la cantina en las prisiones de Georgia: productos desechados de tiendas de conveniencia vendidos a precios premium por $47 millones

Expone el esquema de sobreprecios en dos niveles, en el que productos casi vencidos se venden con recargos del 400 al 900 %, extrayendo $18.7 millones al año de las familias: la explotación económica que empuja a los presos hacia economías clandestinas.

Hambrientos y silenciados: la crisis oculta dentro de las prisiones de Georgia

Documenta la crisis nutricional que impulsa la criminalidad forzada: entre 1,200 y 1,400 calorías diarias, reducción deliberada de las porciones y cómo la desnutrición alimenta directamente la violencia y la desesperación.

Negligencia nutricional: cómo la comida de las prisiones de Georgia alimenta la violencia

Examina la ciencia que vincula la nutrición inadecuada con la agresión y muestra cómo los suplementos vitamínicos básicos reducen la violencia en un 37 %.

Documentación de la violencia y la crisis

LA LUCHA POR SOBREVIVIR: DENTRO DE LA MORTAL CRISIS PENITENCIARIA DE GEORGIA

La investigación integral de GPS sobre las 330 muertes en 2024 (100 por homicidio), el control de las pandillas y las conclusiones constitucionales del DOJ.

La violencia oculta en las prisiones de Georgia: más allá del número de muertos

Documenta que por cada homicidio, otras 12 a 18 personas son apuñaladas o golpeadas: casi 1,200 incidentes violentos al año que el estado nunca contabiliza.

Cuando se ignoran las advertencias: cómo las muertes en las prisiones de Georgia se volvieron predecibles y evitables

Muestra que las muertes en las prisiones de Georgia no son accidentes sino decisiones políticas, al comparar las 333 muertes de Georgia con la única muerte de California pese a un gasto similar.

Negligencia letal: el costo oculto en muertes en las prisiones de Georgia

Expone cómo las fallas en la custodia protectora, los centros controlados por pandillas y la falsificación de documentos permiten que los asesinatos continúen con impunidad.

Violencia y corrupción desatadas: la verdad sobre la Prisión Estatal de Washington

Investiga el asesinato de Dontavis Carter y el caos en la Prisión Estatal de Washington, donde las pandillas ejercen un poder sin control.

De los tribunales ilegítimos al caos: la crisis penitenciaria de Georgia

Documenta cómo el sistema disciplinario de Georgia castiga a las víctimas mientras protege a los agresores de las pandillas, generando más violencia en lugar de prevenirla.

Soluciones: descarcelación y reforma

La descarcelación como solución a la crisis penitenciaria de Georgia

Muestra cómo liberar a personas mayores y a reclusos de largo plazo y bajo riesgo reduciría el hacinamiento, ahorraría dinero y mejoraría la seguridad, con base en modelos exitosos de otras jurisdicciones.

Descarcelación: la clave para resolver la crisis de personal y la carga de atención médica en las prisiones de Georgia

Presenta el argumento económico: reducir la población penitenciaria soluciona la falta de personal, disminuye los costos de atención médica y reduce la violencia.

Reducir para dimensionar correctamente: la crisis penitenciaria de Georgia necesita acción urgente

Demuestra que la descarcelación no es solo compasiva: es necesaria para la seguridad, la gestión y la dignidad humana básica.

Historia de dos prisiones: lo que Georgia puede aprender de Noruega

Compara el sistema de Georgia, que genera violencia, con el enfoque humano de Noruega, que paga salarios, trata a las personas con dignidad y logra un 20 % de reincidencia.

Prisneyland: lo que la prisión debería ser

Muestra que la Prisión Estatal de Valley en California logró cero homicidios mediante la educación y la rehabilitación, demostrando que la reforma funciona.

Un mensaje sencillo para el GDC

Describe medidas inmediatas que reducirían la violencia: separar a las pandillas, restablecer las tabletas, ofrecer tiempo en el patio, terminar con las literas triples, arreglar la comida y procesar los asesinatos.

Reforma de la libertad condicional

Arreglar el sistema de libertad condicional de Georgia: el plan definitivo para la justicia

Aboga por vincular la libertad condicional con la rehabilitación y la rendición de cuentas, con medidas de transparencia para poner fin a las denegaciones arbitrarias.

Una segunda oportunidad para Georgia: arreglar la libertad condicional con la reforma que tanto necesita

Propone la Ley de Reforma de Libertad Condicional de Segunda Oportunidad para abordar las denegaciones sistemáticas que mantienen a las personas encarceladas durante décadas.

Libertad condicional: una promesa rota y cómo Georgia puede enmendarla

Documenta cómo el sistema de libertad condicional de Georgia se ha convertido en una promesa rota, con familias que esperan años mientras el estado se niega a liberar a presos elegibles.

Fallos sistémicos y corrupción

La crisis de engaño y mala gestión en el sistema penitenciario de Georgia

Basado en las investigaciones del AJC y el DOJ que exponen engaños, fallos sistémicos y condiciones inhumanas.

Roto: la urgente necesidad de reformar las prisiones de Georgia

Documenta la grave escasez de personal, el aumento de la violencia y el deterioro de las condiciones que exigen una reforma inmediata.

Exposé: cómo el sistema de justicia de Georgia funciona como una empresa criminal

Revela la corrupción, desde el contrabando introducido hasta las pruebas ocultas y los denunciantes sometidos a represalias.

Sin cualificación y sin preparación: el fracaso del liderazgo en las prisiones de Georgia

Muestra cómo décadas de ascensos endogámicos y capacitación inadecuada crearon un vacío de liderazgo con consecuencias devastadoras.

Condiciones de vida

La crisis de las literas triples: la dura realidad dentro de las prisiones de Georgia

Documenta a hombres apilados de tres en tres en celdas diseñadas para uno: una crisis humanitaria que impulsa la violencia y la desesperación.

Calor, humedad y la Constitución

Examina cómo las temperaturas extremas en las prisiones de Georgia violan los derechos constitucionales, en comparación con una demanda exitosa en Texas.

Enjaulados y olvidados: los horrores ocultos de la Prisión Estatal de Valdosta

Investiga las condiciones en Valdosta, que rivalizan con las de la célebre prisión CECOT de El Salvador.

Explotación económica más allá del trabajo forzado

¿Quién es el verdadero criminal? Cómo Georgia roba dinero

Documenta cómo los fondos de la cantina desaparecen en un agujero negro sin auditorías, mientras los alcaides usan el dinero de los reclusos para beneficios del personal.

El precio del amor: cómo las prisiones de Georgia desangran a las familias

Muestra que las familias gastan el 6 % de sus ingresos mensuales en costos carcelarios: una tensión financiera que perpetúa los ciclos de pobreza.

Castigo con fines de lucro: cómo el sistema de justicia de Georgia gana millones

Expone cómo ser pobre, tener una enfermedad mental o una adicción se criminaliza para obtener ganancias.

Esclavitud con otro nombre: el trabajo forzado en las prisiones de Georgia

Documenta cómo el trabajo no remunerado en prisión continúa el legado de la esclavitud bajo la cláusula de excepción de la 13.ª Enmienda.

El contexto más amplio

Lo que sucede en prisión no se queda allí

Muestra cómo las condiciones carcelarias afectan a las comunidades, ya que el 95 % de los presos eventualmente regresa a casa.

Inconstitucional: el castigo extrajudicial de Georgia

Sostiene que la violencia y la negligencia dentro de las prisiones exceden las sentencias dictadas por los jueces, lo que constituye un castigo inconstitucional.

El gasto penitenciario de Georgia frente a la seguridad pública: un desequilibrio costoso

Documenta miles de millones gastados en encarcelamiento que producen resultados de seguridad apenas promedio, lo que demuestra que el sistema no funciona.

Informes gubernamentales

Investigación de las prisiones de Georgia – Departamento de Justicia de EE. UU.

El informe del DOJ de octubre de 2024 que documenta 142 homicidios, más de 14,000 miembros de pandillas, un 52.5 % de vacantes de oficiales y violaciones constitucionales.

Prisiones de Georgia: la investigación del AJC

Serie de varias partes sobre corrupción, datos falsificados y violencia récord.

Investigación nacional

Análisis de costo-beneficio: poner fin a la esclavitud en las prisiones – Worth Rises

Muestra que los salarios justos generan entre $26.8 y $34.7 mil millones en beneficios sociales anuales.

Salario mínimo, EITC y reincidencia criminal – Journal of Human Resources

Investigación que muestra que un aumento salarial de $1.00 = una reducción de 1.49 puntos porcentuales en la reincidencia.

Pandillas carcelarias, normas y organizaciones – Journal of Economic Behavior

La investigación de David Skarbek sobre cómo las pandillas ejercen la gobernanza en las economías clandestinas de las prisiones.

Actúa

Cómo una herramienta sencilla ayuda a los georgianos a defenderse: Impact Justice AI

Georgia Prisoners’ Speak es una publicación independiente dedicada a exponer las condiciones del sistema penitenciario de Georgia mediante un periodismo de investigación riguroso. Apoya nuestro trabajo en gps.press.