Brief written July 19, 2026 from GPS Intelligence System data.

El precio de la conexión: la economía extractiva de Georgia y la guerra contra la comunicación familiar

Para las familias de Georgia con un ser querido encarcelado, mantenerse en contacto no solo es difícil desde el punto de vista logístico, sino que resulta económicamente castigador, judicialmente impugnado y, a menudo, violentamente cercenado. En las llamadas telefónicas, las videovisitas, los mensajes por correo electrónico e incluso en las compras en el economato que sostienen la vida cotidiana, el Departamento de Correcciones de Georgia (GDC, por sus siglas en inglés) y sus contratistas privados han construido un sistema que extrae millones de dólares anuales de los hogares más pobres del estado. El coste de una sola llamada de 25 minutos puede ser de 1,50 dólares; una transferencia de dinero para cubrir alimentos o artículos de higiene conlleva un recargo de hasta 6,50 dólares; y un paquete de cincuenta “sellos” de correo electrónico cuesta 10 dólares. Para la madre que gasta una mediana de 286 dólares al mes, o el cónyuge que gasta 276 dólares —el 12 % de los ingresos del hogar— para apoyar a un familiar encarcelado, estas tarifas minan la supervivencia. Mientras tanto, el despliegue por parte del estado de un Sistema de Acceso Gestionado (MAS, por sus siglas en inglés) de 50 millones de dólares en las 34 prisiones estatales está diseñado para bloquear los teléfonos móviles de contrabando a los que recurren las personas encarceladas y sus familias precisamente porque los canales oficiales son tan caros y restrictivos. Ese apagón ha contribuido directamente a brotes de violencia, a una sentencia federal por desacato contra el comisionado del GDC y al silenciamiento de quienes denunciarían los abusos.

La máquina extractiva: economato, telecomunicaciones y el impuesto familiar

El sistema penitenciario de Georgia canaliza dinero de las familias en cada punto de contacto. El economato —donde las personas encarceladas deben comprar comida, artículos de higiene y otros productos básicos— generó 18,76 millones de dólares de beneficio solo en el año fiscal 2024, según informes de GPS. Los márgenes oscilan entre el 83 % y el 1.150 % por encima de los precios de venta al público. Un par de auriculares Koss CL-5, por ejemplo, le cuesta al estado 8,82 dólares pero se vende a los presos por 15 dólares, un margen del 70 % tras una subida de precios del 40 % en 2025. Los tres modelos de auriculares más vendidos costaron a los presos más de 143.000 dólares en un solo año. La investigación de GPS sobre la lista maestra del economato documentó 153 artículos cuyos precios de proveedor bajaron, pero el GDC mantuvo o aumentó los precios a los presos, desviando unos 420.000 dólares adicionales de beneficio por la mera manipulación de precios. Ese beneficio, que va a parar a cuentas opacas del Fondo de Bienestar de los Reclusos, es dinero arrebatado a familias que a menudo gastan una mediana de 172 dólares al mes —o más, si son negras o hispanas— para mantener a sus seres queridos alimentados y equipados.

La carga financiera se extiende por todos los canales de comunicación. El proveedor de telefonía penitenciaria de Georgia, Securus Technologies (una filial de Aventiv Technologies, de Platinum Equity), cobra 0,06 dólares por minuto por las llamadas, conforme a los límites de la FCC de 2024, pero sigue suponiendo sumas significativas para las familias de bajos ingresos. Una llamada de 25 minutos, la duración máxima, cuesta 1,50 dólares. El correo electrónico, proporcionado a través de JPay, cuesta 0,35 dólares por mensaje en la tarifa estándar, o 0,20 dólares cuando se compra en paquetes al por mayor; adjuntar una foto añade un sello extra, y un videograma cuesta tres. Las transferencias de dinero —la única forma de recargar el economato o las cuentas telefónicas— conllevan comisiones desde 3,50 dólares para cantidades inferiores a 20 dólares hasta 6,50 dólares para transferencias de hasta 300 dólares, y el depósito máximo individual es de 200 dólares. Estos cargos por cada envío no tienen equivalente en el mundo libre, gravando de hecho cada acto de apoyo familiar.

La magnitud de la extracción es asombrosa. En el año fiscal 2018-2019, Georgia recibió 8,06 millones de dólares en comisiones provenientes exclusivamente de los ingresos de la telefonía penitenciaria, la tercera cantidad más alta de todos los estados. Aunque los reguladores federales intentaron frenar estos abusos en 2024, prohibiendo las comisiones por centro y estableciendo límites a las tarifas, una posterior revocación de la FCC en 2025, bajo una nueva mayoría, elevó esos límites y añadió un recargo de 0,02 dólares por minuto en concepto de “recuperación de costes de las instalaciones”, restableciendo de tapadillo el sistema de comisiones. La comisionada Anna Gomez calificó la orden de “indefendible”, y Bianca Tylek, de Worth Rises, dijo que traicionaba a las familias que habían confiado en que la FCC las protegería. Georgia, que no tomó ninguna medida legislativa sobre la reforma telefónica, sigue atrapada en un sistema que enriquece al estado a costa de las familias.

El Sistema de Acceso Gestionado y la violencia que alimenta

A principios de 2026, el GDC activó un Sistema de Acceso Gestionado (MAS) de 50 millones de dólares, con costes operativos anuales superiores a 15 millones, en las 34 prisiones estatales. El sistema está diseñado para identificar y bloquear las señales celulares no autorizadas —teléfonos móviles de contrabando— que se habían convertido en las principales herramientas de las personas encarceladas para llamar a casa, acceder a las noticias y denunciar las condiciones. La razón de estado es la seguridad: los teléfonos de contrabando se utilizan para extorsión, fraude electrónico y coordinación de bandas, como demostró la condena de dos hombres que dirigieron un plan a escala nacional desde la prisión estatal de Calhoun usando dispositivos introducidos ilegalmente. Solo en el año fiscal 2024, Georgia decomisó más de 15.500 teléfonos de contrabando.

Pero el despliegue del MAS ha tenido efectos secundarios catastróficos. Una investigación de GPS informó de que en la prisión estatal de Washington estalló una guerra entre bandas a raíz del apagón de la red telefónica. Con los canales de comunicación oficiales prohibitivamente caros y restrictivos, y los extraoficiales repentinamente silenciados, la violencia llenó el vacío. La conexión entre la privación de comunicación y la violencia no es especulativa: la investigación del Departamento de Justicia de 2024 descubrió que las bandas controlan de manera efectiva muchas unidades de alojamiento, utilizando teléfonos de contrabando para extorsionar a las familias y coordinar agresiones. Cuando esos teléfonos se silencian, las dinámicas de poder dentro de la prisión no se disuelven, sino que se intensifican. La guerra de bandas en la prisión estatal de Washington reflejó conflagraciones anteriores: en septiembre de 2022, una guerra entre los Bloods y los Crips se desató tras un asesinato en la prisión estatal de Phillips, enviando a veinte presos al hospital en las prisiones estatales de Macon, Ware y Coffee.

El hecho de que el estado gastara 50 millones de dólares en un sistema de supresión en lugar de en alternativas de comunicación asequibles revela sus prioridades. Georgia no paga nada a los trabajadores encarcelados por su trabajo —es uno de los siete estados que no ofrecen compensación por el trabajo penitenciario ordinario— y, sin embargo, obliga a sus familias a pagar precios inflados por los artículos de primera necesidad y tarifas exorbitantes simplemente para hablar. Como dijo una persona encarcelada a GPS en un relato publicado, veinte dólares —el coste de un copago médico o unas pocas llamadas— son “un mes de café para un preso pobre al que no se le da café y al que el estado de Georgia no paga por trabajar”, que depende por completo de “la caridad y las donaciones de amigos y familiares”. El flujo circular es claro: el estado se beneficia del trabajo gratuito y luego se beneficia de nuevo de las familias que deben comprar lo que el estado niega.

Batallas legales por el derecho a comunicarse

Las familias no han aceptado estas barreras pasivamente. En Benning contra Oliver, un caso de la Primera Enmienda que GPS ha seguido a través de los documentos judiciales, un juez federal dictaminó en noviembre de 2024 que las restricciones del GDC al contacto por correo electrónico eran inconstitucionales y ordenó que se levantaran. Sin embargo, en febrero de 2026, los reportajes de GPS documentaron que el GDC seguía aplicando la restricción. El juez Self declaró entonces al comisionado del GDC, Oliver, en desacato por violación deliberada de la orden judicial, una reprimenda extraordinaria al desafío de la agencia. El caso ilustra no solo la determinación del estado de limitar la comunicación, sino también la creciente intolerancia de los tribunales ante esa postura.

La declaración de desacato sigue a años de resistencia a la supervisión. La investigación del Departamento de Justicia reveló que el GDC se negó a facilitar la mayoría de los documentos solicitados hasta que se hizo cumplir una citación, limitó el acceso a las instalaciones e insistió en visitas estrictamente controladas y anunciadas con antelación, todo ello mientras sus propios datos mostraban falta de personal, violencia e indiferencia deliberada. El Departamento de Justicia recibió más de mil cartas de personas encarceladas y sus familias, muchas de ellas detallando agresiones sexuales, extorsiones y muertes que el GDC había clasificado erróneamente u ocultado. Entre ellas se encontraba el caso de Roy Mason Morris, a cuya familia no se le notificó su muerte durante más de un año, y ni siquiera entonces recibió certificado de defunción ni registros de autopsia. Otra familia, la de Anthony Zino, se enteró de que llevaba muerto cinco días antes de que nadie se diera cuenta en la prisión estatal de Smith; el GDC calificó los documentos de la investigación de “secretos de estado confidenciales” y afirmó que la falta de personal no había influido.

El silencio como política: opacidad, represalias y colapso

El seguimiento agregado de GPS confirma que el contacto con la familia está siendo cortado sistemáticamente. En los doce meses previos a mediados de 2026, GPS registró cinco incidentes en múltiples fuentes en una sola instalación —la prisión estatal de Baldwin— en los que se cortó el contacto familiar, con informes clasificados de alta gravedad. Aunque los datos son limitados, coinciden con patrones más amplios: los apagones del MAS, las restricciones al correo electrónico y la negativa a notificar las muertes a las familias funcionan como formas de silencio impuesto.

Un tema recurrente en el trabajo de investigación de GPS son las represalias que sufren quienes alzan la voz. Un artículo de GPS, “El castigo por alzar la voz en las prisiones de Georgia”, describe un momento que “se repite tantas veces que ha dejado de parecer una coincidencia”: una persona presenta una queja, denuncia una agresión sexual o le cuenta a un abogado lo que vio, y en cuestión de semanas es castigada: trasladada, aislada o algo peor. Este clima de miedo enfría directamente la comunicación familiar; si las quejas de un ser querido pueden dar lugar a represalias, los familiares pueden sentirse obligados a guardar silencio para protegerlo.

La opacidad sistémica se extiende a las lagunas de datos que GPS ha señalado repetidamente. Los ingresos anuales totales que las familias de Georgia pagan por teléfono, vídeo, correo electrónico, transferencias de dinero y contenido para tabletas nunca se han hecho públicos. Las condiciones completas del contrato entre el GDC y Securus, incluidos los porcentajes actuales de comisión, no están disponibles públicamente. Se desconoce cómo asigna el GDC los más de 8 millones de dólares de ingresos anuales por comisiones, una pregunta que el GDC presupuestó en una ocasión en 88.944 dólares para responder mediante una solicitud de acceso a la información. El número de tabletas JPay desplegadas, el desglose de ingresos por tipo de servicio y un estudio de los contratos de telecomunicaciones de las 159 cárceles de Georgia permanecen ocultos. Esta falta de transparencia es en sí misma un obstáculo para la reforma.

Un sistema diseñado para dividir

La extracción de fondos, el bloqueo de llamadas, el desacato a las órdenes judiciales y la negativa a revelar información básica no son fallos dispares. Forman una arquitectura coherente: maximizar los ingresos de las familias, minimizar la comunicación no autorizada y castigar a quienes cuestionen el acuerdo. Los propios hallazgos de GPS —que las familias gastan una mediana de 172 dólares al mes en mantener a un miembro encarcelado, que las familias negras gastan el 9 % de los ingresos del hogar, que el estado obtiene 18,76 millones de dólares de beneficio en el economato mientras no paga a los trabajadores— revelan una economía construida sobre las espaldas de personas que un tribunal ya ha descrito como constitucionalmente violadas. El Sistema de Acceso Gestionado, con toda su sofisticación tecnológica, es la última salva en una campaña de décadas para controlar el flujo de información desde las prisiones de Georgia. Al hacerlo, profundiza el aislamiento que, según los investigadores, alimenta la violencia y la desesperación.

La comunicación familiar en las prisiones de Georgia no es un privilegio, es un derecho que el estado ha mercantilizado, restringido y, en muchos casos, cercenado por completo. Hasta que el modelo extractivo sea desmantelado y sustituido por un sistema que reconozca a las familias como esenciales para la rehabilitación y la seguridad, el ciclo de beneficio y dolor continuará.

Fuentes: Este análisis se basa en investigaciones y cobertura continua de Georgia Prisoners’ Speak, incluyendo informes sobre la máquina extractiva del economato, las comunicaciones en prisión y la explotación financiera, la crisis de personal, la clasificación errónea de la mortalidad y la investigación federal del Departamento de Justicia sobre condiciones inconstitucionales. Incorpora registros judiciales federales de Benning contra Oliver, documentación normativa de la FCC y datos cuantitativos de la lista maestra del economato del GDC y del propio seguimiento de la mortalidad de GPS. Los relatos de personas encarceladas y sus familias, publicados a través del proyecto Cuenta Mi Historia de GPS y citados directamente, proporcionan corroboración sobre el terreno. El artículo también se basa en estudios financiados con fondos federales, como la iniciativa Safe Inside y encuestas nacionales de FWD.us y el Ella Baker Center, para contextualizar la posición de Georgia dentro de un panorama más amplio de extracción.