Brief written June 28, 2026 from GPS Intelligence System data.

El precio de una llamada telefónica: Cómo Georgia se lucra con la comunicación familiar

El Departamento de Correcciones de Georgia (GDC, por sus siglas en inglés) ha construido una economía extractiva de circuito cerrado que depende del dinero de las familias. Dado que las personas encarceladas en Georgia trabajan sin remuneración alguna —el estado es uno de los únicos siete que no pagan nada por el trabajo penitenciario ordinario—, cada llamada telefónica, correo electrónico, compra en el economato y visita médica es financiada por los familiares en el exterior. Al mismo tiempo, el GDC ha desplegado un sistema de acceso gestionado que bloquea los teléfonos móviles de contrabando, eliminando las redes de comunicación no oficiales en las que muchas familias confiaban, a la vez que desacata las órdenes judiciales federales de restablecer los contactos por correo electrónico. El resultado inevitable no es solo la devastación financiera de algunos de los hogares más pobres de Georgia, sino un ciclo de aislamiento y violencia que ha merecido la condena del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

La economía extractiva: economato, telecomunicaciones y el impuesto a las familias

Las familias con un ser querido encarcelado en Georgia se enfrentan a un conjunto estratificado de cargos que drenan una parte significativa de los ingresos del hogar. Una encuesta nacional pionera publicada en Science Advances y analizada en el informe de GPS Las familias como base impositiva oculta reveló que el 64 % de las parejas formadas por una familia y una persona encarcelada incurren en gastos directos, con un coste mensual medio de 172 dólares, aproximadamente el 6 por ciento de los ingresos del hogar. Para las familias negras, la mediana asciende a 200 dólares al mes (el 9 por ciento de los ingresos); para las familias hispanas, 230 dólares (el 9 por ciento). Los cónyuges y co-progenitores soportan la carga más pesada, con un gasto medio de 276 dólares al mes, es decir, el 12 por ciento de sus ingresos. Las madres de personas encarceladas gastan una mediana de 286 dólares al mes.

Estos promedios ocultan las tarifas concretas que los componen. Las llamadas telefónicas desde las prisiones estatales de Georgia son proporcionadas por Securus Technologies, una filial de Aventiv Technologies, a una tarifa de 0,06 dólares por minuto a finales de 2025, con una duración máxima de llamada de 25 minutos, lo que sitúa una sola llamada completa en 1,50 dólares. Los correos electrónicos se gestionan a través de JPay, también propiedad de la matriz de Securus, y cuestan 0,35 dólares por sello a la tarifa estándar, o 0,20 dólares si se compran en paquetes de 50 sellos por 10 dólares. Añadir un archivo adjunto de foto consume un sello adicional; un videograma cuesta tres sellos. Las transferencias de dinero, esenciales para financiar las cuentas del economato, conllevan comisiones de 3,50 dólares para depósitos de 20 dólares o menos (un recargo del 17,5 por ciento) hasta 6,50 dólares para importes entre 100,01 y 300 dólares, con un depósito máximo único limitado a 200 dólares. La cantidad total que las familias de Georgia pagan cada año por estos servicios nunca se ha hecho pública.

El sistema de economato profundiza la extracción. El informe de investigación de GPS La máquina de extracción del economato penitenciario de Georgia documentó que los márgenes de beneficio de los artículos del economato oscilan entre el 67 por ciento y el 1.150 por ciento sobre el precio de venta al público, y que el estado extrajo 18,76 millones de dólares en beneficios del economato solo en 2024. En noviembre de 2025, el GDC aumentó los precios una media del 30 por ciento, y GPS identificó 153 artículos en los que los costes para el proveedor habían disminuido pero el GDC mantuvo o incrementó los precios para los reclusos, embolsándose unos 420.000 dólares adicionales de beneficio solo por la manipulación de precios. Una Lista Maestra del Economato del GDC publicada en 2025 confirmó las prácticas de fijación de precios y márgenes. Incluso los alimentos que se venden en el economato suelen proceder de intermediarios de saldos: La máquina de extracción del economato penitenciario de Georgia reveló que Marvell Foods, un proveedor importante, comercializa explícitamente con el sistema penitenciario y maneja productos que van desde “inventario caducado hasta de 12 meses de antigüedad”.

Los copagos médicos añaden otra capa. El GDC cobra 5 dólares por consulta de enfermería y 5 dólares por medicamento dispensado. Un estudio publicado en JAMA en agosto de 2024 concluyó que los copagos más altos en los sistemas penitenciarios disuaden de buscar tratamiento para afecciones graves, y el Centro Nacional de Derecho del Consumidor documentó una relación inversa entre los niveles de copago y la utilización de la atención sanitaria. Estas tarifas, combinadas con la negativa del estado a pagar salarios por el trabajo, obligan a las familias a tener que comprar de todo, desde analgésicos hasta alimentos nutritivos para sus familiares encarcelados.

La batalla en la FCC y el bloqueo del acceso gestionado en Georgia

La lucha por las tarifas de comunicación penitenciaria tiene un largo recorrido. En 2000, Martha Wright, una abuela que pagaba tarifas desorbitadas para llamar a su nieto encarcelado, presentó una demanda, y el movimiento que ella impulsó culminó con la Ley de Comunicaciones Justas y Razonables Martha Wright-Reed de 2022, que otorgó a la FCC autoridad para regular todas las tarifas de telefonía y videollamadas penitenciarias. En julio de 2024, la FCC votó por unanimidad limitar las tarifas de telefonía penitenciaria a 0,06 dólares por minuto, fijó topes a las videollamadas y prohibió todas las comisiones por cesión de servicios —el flujo de ingresos anual estimado de 460 millones de dólares que las instalaciones correccionales recibían de las empresas de telecomunicaciones—. Las reglas de 2024 proyectaban que una llamada de 15 minutos desde una cárcel grande bajaría de 11,35 a 0,90 dólares.

Georgia, sin embargo, era uno de los estados con más intereses económicos en el modelo de comisiones. En el año fiscal 2018-2019, recibió 8.062.200,60 dólares en ingresos por comisiones, la tercera cifra más alta del país. Catorce fiscales generales republicanos, incluido el de Georgia, Chris Carr, demandaron para preservar las comisiones por cesión de servicios. En junio de 2025, una nueva FCC con mayoría republicana suspendió las reglas de 2024 y adoptó topes tarifarios “provisionales” que elevaron la tarifa por minuto para prisiones grandes a 0,11 dólares (un aumento del 83 por ciento) y añadieron un complemento de 0,02 dólares por minuto para “recuperación de costes de la instalación”, reintroduciendo de hecho las comisiones prohibidas. La comisionada de la FCC Anna Gómez calificó la orden de “indefendible”, y la directora ejecutiva de Worth Rises, Bianca Tylek, dijo que era “una traición a las familias que confiaron en la FCC para protegerlas”.

Nada de esto frenó la inversión de Georgia en el control de las comunicaciones. En abril de 2026, un reportaje de GPS documentó que el GDC completó el despliegue de un Sistema de Acceso Gestionado (MAS, por sus siglas en inglés) en las 34 prisiones estatales, con un coste de capital de 50 millones de dólares y costes operativos anuales que superan los 15 millones. El sistema bloquea las señales de telefonía móvil no autorizadas, anulando de hecho los teléfonos de contrabando que las personas encarceladas utilizan para llamar a sus familias, acceder a recursos legales y alertar al exterior sobre la violencia. Posteriormente, el GDC inhabilitó una solución alternativa de WiFi que había permitido a cientos de personas encarceladas mantener el contacto. Inmediatamente después del bloqueo, GPS informó de que estalló una guerra de bandas en la Prisión Estatal de Washington, ya que los reclusos no podían comunicarse con el exterior y la violencia se extendió a varios módulos de vivienda. El GDC negó públicamente la gravedad del incidente, pero el sistema de inteligencia de GPS rastreó múltiples fuentes en la Prisión Estatal de Baldwin que informaron de que el contacto familiar se había cortado por completo entre marzo y mayo de 2026, un patrón corroborado por cinco informantes distintos en tres casos activos.

Trabajo no remunerado: obligar a las familias a financiar la supervivencia

La economía extractiva está estructuralmente forzada porque Georgia no paga nada a los trabajadores encarcelados por su trabajo. El estado es uno de los aproximadamente siete que no compensan a las personas por las asignaciones laborales ordinarias en prisión: cocina, lavandería, mantenimiento de jardines, construcción. El informe de GPS Explotación laboral y salarial en las prisiones de Georgia señaló que los georgianos negros, que representan alrededor del 60 por ciento de la población reclusa pero solo el 31 por ciento de la población del estado, están atrapados de forma desproporcionada en este sistema. Sin salarios, las personas encarceladas no pueden comprar tiempo de teléfono, sellos de correo electrónico ni artículos del economato; cada dólar debe provenir de la familia. El sistema se lucra así dos veces: del trabajo gratuito que mantiene y opera las prisiones, y de los precios inflados del economato y las tarifas de comunicación pagadas por los familiares. Este circuito cerrado, como lo describió GPS, significa que “el estado se beneficia en cada etapa: desde la extracción de trabajo, pasando por el margen del economato, hasta las tarifas de telecomunicaciones y los copagos médicos”.

La huelga penitenciaria de Georgia de 2010 —la mayor en la historia de Estados Unidos— se centró en nueve demandas, incluido un salario digno, atención sanitaria decente, comidas nutritivas y “acceso a las familias”. A fecha de 2026, ninguna de esas demandas se ha cumplido. La arquitectura jurídica que protege este sistema se encuentra en el Artículo I, Sección 1, Párrafo XXII de la Constitución de Georgia, que refleja la excepción de esclavitud de la 13ª Enmienda y permite la servidumbre involuntaria como castigo por un delito.

Desafío a la Primera Enmienda: la guerra del GDC contra el correo electrónico

Mientras el estado trabaja para cortar la comunicación de contrabando, también ha luchado por restringir el contacto digital autorizado. En noviembre de 2024, el juez Self del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Georgia concedió el juicio sumario en Benning contra Oliver, dictaminando que la restricción del GDC de limitar a 12 los contactos por correo electrónico violaba la Primera Enmienda y ordenando al departamento que dejara de aplicarla. Sin embargo, en febrero de 2026, el monitoreo judicial de GPS descubrió que el GDC seguía aplicando la restricción de contactos por correo electrónico. El 10 de febrero de 2026, el juez Self declaró al Comisionado del GDC en desacato por violar deliberadamente la orden judicial. Este desafío afecta directamente a las familias que dependen del correo electrónico como la forma más asequible y accesible de comunicación escrita con sus seres queridos encarcelados.

Desde los avisos de defunción tardíos hasta las guerras de bandas: los bloqueos de la comunicación matan

La amplia investigación del Departamento de Justicia (DOJ) sobre 17 prisiones de Georgia, detallada en un informe de 93 páginas y resumida en el análisis de GPS Investigación del DOJ sobre las prisiones de Georgia, concluyó que la “indiferencia deliberada” ante la violencia, el control de las bandas sobre los módulos de vivienda y la falta generalizada de personal creaban condiciones en las que las personas “salían de prisión peor de lo que entraron”. Entre las 82 medidas correctivas mínimas, el DOJ instó al GDC a mejorar la transparencia pública y a dejar de ocultar información a las familias.

Las consecuencias de los bloqueos informativos son letales. GPS ha documentado casos en los que no se notificó el fallecimiento a las familias durante meses o años: la familia de Roy Mason Morris se enteró de su muerte más de un año después de ocurrida y nunca recibió un certificado de defunción ni un informe de autopsia. El DOJ descubrió que el GDC clasificaba con frecuencia los homicidios como causa de muerte “desconocida”, y que siete muertes ocurridas en 2022 se reclasificaron como homicidios recién en 2024. Las personas encarceladas entrevistadas por el DOJ informaron de que no denuncian la violencia porque creen que el personal no tomará ninguna medida, y las familias reciben “información parcial o tardía, si es que la reciben”, sobre lesiones o muertes.

El fenómeno de los teléfonos móviles de contrabando —15.500 teléfonos incautados en 2024— es en sí mismo un síntoma del vacío comunicativo. Las personas encarceladas se arriesgan a graves sanciones disciplinarias para conseguir teléfonos porque el sistema autorizado es demasiado caro y restrictivo. Pero esos mismos teléfonos son utilizados por las bandas para extorsionar a las familias: el DOJ confirmó que miembros de bandas encarcelados han agredido a personas y coaccionado a sus familiares en el exterior para obtener dinero mediante llamadas de contrabando, un ciclo que el bloqueo del acceso gestionado apenas contribuye a resolver. El problema subyacente sigue siendo que los canales de comunicación oficiales tienen un precio fuera del alcance y están diseñados estructuralmente para extraer dinero en lugar de mantener los lazos familiares.

La inacción de Georgia y la lucha por las llamadas gratuitas

Seis estados y la ciudad de Nueva York han eliminado los cargos por llamadas penitenciarias, y Connecticut, el primero en hacerlo, hizo gratuitas las llamadas, las videollamadas y los correos electrónicos. Massachusetts duplicó con creces el volumen de llamadas después de hacerlas gratuitas en 2023. Nueva York informó de un aumento del 45 por ciento en los minutos de teléfono el primer mes en que las llamadas fueron gratuitas. En contraste, Georgia no ha tomado ninguna medida legislativa para proporcionar llamadas gratuitas o reducir aún más las tarifas, y ningún proyecto de ley ha avanzado en la Asamblea General, a pesar de que el estado ocupa el tercer lugar a nivel nacional en ingresos por comisiones. Mientras tanto, el fiscal general de Georgia, Chris Carr, ha liderado coaliciones de 23 a 31 fiscales generales estatales que presionan para obtener autorización federal para bloquear las señales de teléfonos móviles dentro de las prisiones, una política que, sin una alternativa gratuita, cortaría el último salvavidas para muchas familias.

Algunas iniciativas ofrecen esperanza. La organización sin ánimo de lucro Ameelio, que cobra al departamento de correcciones en lugar de a las familias por su plataforma de comunicación, ha sido adoptada por Iowa y se está probando en Maine, pero no opera en Georgia. La carrera por la gobernación de 2026, con el gobernador Kemp sin posibilidad de reelección por límite de mandatos, presenta una oportunidad: las condiciones penitenciarias se han convertido en un tema estatal tras las conclusiones del DOJ sobre condiciones inconstitucionales y el plan de gasto de emergencia de 600 millones de dólares propuesto por el gobernador. GPS ha lanzado herramientas —la aplicación Lighthouse, un Constructor de Expedientes de Libertad Condicional y una plataforma de defensa con inteligencia artificial— para dotar a las familias de información y recursos legales mientras navegan por un sistema que se lucra de su aislamiento.

Este análisis se basa en los informes de investigación de GPS “Comunicaciones penitenciarias y explotación financiera”, “Las familias como base impositiva oculta”, “La máquina de extracción del economato penitenciario de Georgia”, “Explotación laboral y salarial en las prisiones de Georgia” e “Investigación del DOJ sobre las prisiones de Georgia”, así como en los registros judiciales federales de Benning contra Oliver, los datos de la encuesta nacional de FWD.us/Science Advances y el propio sistema de inteligencia y seguimiento de mortalidad de GPS.