Brief written October 29, 2026 from GPS Intelligence System data.(DS)

Condiciones en las prisiones de Georgia: colapso de personal, infraestructura en ruinas y el registro del daño

El sistema penitenciario de Georgia mantiene a unas 50,000 personas en 34 prisiones estatales y cuatro instalaciones privadas, y el registro público sobre las condiciones en su interior es hoy inusualmente extenso. El informe de conclusiones de 93 páginas del Departamento de Justicia de EE. UU. del 1 de octubre de 2024 —producto de una investigación de derechos civiles de tres años que visitó 17 de esas prisiones en 2022 y 2023— concluyó que el Estado de Georgia incurre en un "patrón o práctica" de violaciones de la Octava Enmienda, que las condiciones son "entre las violaciones más graves de derechos constitucionales en el país" y que "la dirección del Departamento de Correcciones de Georgia ha perdido el control de sus instalaciones". Alrededor de esa conclusión federal se reúnen consultores contratados por el estado que describieron el sistema como en "modo de emergencia", un comité de estudio del Senado de Georgia que documentó edificios en grave deterioro, las auditorías internas del propio GDC y una serie de litigios en los que jueces federales han declarado al departamento en desacato.

Esta página traza la crisis de condiciones a lo largo de cuatro hilos conectados: el colapso de personal que deja las unidades de alojamiento sin supervisión; las fallas de la planta física —cerraduras, iluminación, plomería, calefacción— que convierten los edificios en peligros; las fallas de saneamiento y alimentación documentadas por inspectores estatales y por los reportajes de GPS; y el registro humano de muertes y violencia que producen estas condiciones. GPS ha registrado 1,918 muertes bajo custodia del GDC desde el 1 de enero de 2020, una cifra que es un piso y no un techo porque el GDC reporta las muertes con unos dos meses de retraso. La lista completa se mantiene en gps.press/georgia-prison-deaths.

El colapso de personal: tasas de vacantes que superan cualquier canal de contratación

La condición más documentada en las prisiones de Georgia es la ausencia de las personas a quienes se les paga para supervisarlas. Según el informe de conclusiones del DOJ, la tasa promedio de vacantes de oficiales correccionales en todo el sistema del GDC fue de 49.3 por ciento en 2021, 56.3 por ciento en 2022 y 52.5 por ciento en 2023. La trayectoria detrás de esas cifras es más empinada de lo que sugieren los promedios: de 2014 a 2018, la tasa promedio anual de vacantes de oficiales correccionales del GDC subió de casi 11 por ciento a más de 18 por ciento, y entre 2018 y 2023 el personal cayó en picada, hasta alcanzar una tasa de vacantes de 60 por ciento en todo el sistema en abril de 2023, con más de 2,800 puestos de oficial vacantes. Para diciembre de 2023, 18 prisiones del GDC tenían tasas de vacantes superiores a 60 por ciento y diez de ellas superaban el 70 por ciento. El DOJ encontró tasas de alrededor de 50 por ciento en todo el sistema y de más de 70 por ciento en diez de las instalaciones más grandes.

Frente a un estándar nacional de no más de 10 por ciento de vacantes, las cifras de Georgia describen un tipo distinto de institución. Los datos de personal por instalación del Atlanta Journal-Constitution, tomados de registros del GDC, situaron a la Prisión Estatal de Telfair en una tasa de vacantes de 79.1 por ciento —la peor entre las diez prisiones del estado con menos personal—, con Hancock en 74.35 por ciento, Baldwin en 73.6 por ciento, Smith en 72.84 por ciento y Wilcox en 69.17 por ciento. En la Prisión Estatal de Valdosta, los datos del GDC mostraron que solo 43 de 222 puestos de oficial correccional estaban ocupados en abril de 2024, una tasa de vacantes de 80 por ciento. Exoficiales describen la consecuencia en términos sencillos. Andrew Phillips, exoficial de la Prisión Estatal de Smith, describió "falta crónica de personal" y jornadas de 16 horas; Douglas Bare, quien dejó el trabajo tras nueve años, dijo simplemente: "Falta crónica de personal. Simplemente no había suficiente gente para cubrir todo". Danyelle Campos, guardia de la Prisión Estatal de Ware que renunció después de un motín, escribió que "tenemos demasiado poco personal para operar la prisión con seguridad".

El canal de contratación no puede cerrar la brecha. Entre enero de 2021 y noviembre de 2024, el 82.7 por ciento de los nuevos oficiales correccionales se fue durante su primer año, y el comisionado del GDC, Tyrone Oliver, dijo a los legisladores que "tratar de contratar a 2,600 personas en un año fiscal simplemente no es posible". La propia directora de Recursos Humanos del GDC reconoció, según el informe del DOJ, que el departamento todavía "va rezagado en el mercado salarial". El DOJ encontró que los oficiales con experiencia se van por agotamiento, bajos salarios y preocupaciones de seguridad, y que el personal trabaja con frecuencia horas extra obligatorias para cubrir la escasez crónica.

Cómo se ve una tasa de vacantes en el rol de un turno

Las cifras de vacantes se vuelven concretas en los propios registros de personal del GDC. Un informe de personal del GDC del 5 de junio de 2026 mostró siete personas de turno en la Prisión Estatal de Valdosta, a cargo de supervisar a más de 1,000 personas encarceladas en 114 puestos de personal —una proporción de 144 personas encarceladas por cada integrante del personal de seguridad y una tasa de vacantes de personal de seguridad superior al 93 por ciento—, según consta en una carta del Southern Center for Human Rights al GDC. Un registro del GDC del 27 de enero de 2026 indicaba solo dos oficiales de servicio en todo el recinto de Valdosta; un registro del 26 de febrero de 2026 indicaba que no había ningún oficial a cargo de las unidades de confinamiento solitario de la prisión. Las cifras oficiales del GDC de mayo de 2026 situaron las tasas de vacantes de Valdosta en 73 por ciento para oficiales correccionales, 68 por ciento para todo el personal de seguridad y 62 por ciento para todo el personal.

El patrón se repite en todo el sistema. En agosto, la Prisión Estatal de Smith tenía 44 oficiales correccionales para cubrir todos los turnos en una instalación que alojaba a 1,400 hombres en 17 unidades de alojamiento, frente a 162 puestos autorizados. La Prisión Estatal de Hancock, con más de 1,100 hombres en 16 unidades de alojamiento, tenía 49 oficiales correccionales en su plantilla. El forense del condado de Macon, Eddie T. Hosley, dijo al AJC que cuando llega a la Prisión Estatal de Macon después de una muerte, no es raro encontrar solo de cinco a ocho oficiales a cargo de toda la instalación. "No tienen el personal para vigilar la cantidad de presos que tienen", dijo. John Eason, exoficial de Ware, dijo que al menos 33 oficiales trabajaban por lo general en un turno, pero que últimamente el número había estado por debajo de 10 —y que, como había tan poco personal, no se podía colocar oficiales en las salas de control y en cambio les "entregaban las llaves de los edificios".

El DOJ documentó lo que eso produce dentro de las unidades. En cada rol de turno que revisó, había al menos uno, y a veces hasta cuatro, oficiales asignados a dos edificios a la vez, cada uno responsable por sí solo de casi 400 camas. Un director regional reconoció que los oficiales asignados a varios puestos deben cambiar cada 30 minutos, dejando unidades y edificios enteros sin supervisión durante esos intervalos. En la mayoría de las 17 prisiones que el DOJ recorrió, los expertos notaron repetidamente que los centros de control de las unidades de alojamiento parecían sin personal. En una instalación de seguridad cerrada, un solo oficial era responsable de dar seguimiento a 400 camas.

Cerraduras, iluminación y la planta física

El DOJ encontró que las prisiones del GDC son inseguras debido a instalaciones antiguas y mal mantenidas y a la falta de control adecuado de cerraduras, herramientas y llaves. "En muchos casos, las cerraduras de las puertas no funcionan o se pueden manipular", afirma el informe, y las pandillas controlan las unidades de alojamiento, dirigiendo dónde duermen otras personas encarceladas y extorsionándolas a ellas y a sus familias. Un alcaide dijo al DOJ que las cerraduras de las puertas en su gran instalación son "forzadas" con frecuencia; un capitán de la misma instalación dijo que las personas encarceladas fuerzan las cerraduras de sus celdas "todo el tiempo". El DOJ observó y fotografió candados en puertas de tres unidades de alojamiento ocupadas durante una visita al sitio —una práctica que identificó como una violación de los estándares correccionales nacionales y un peligro de incendio, y una que las propias inspecciones de seguridad contra incendios del GDC han señalado.

Las fallas de cerraduras tienen un largo historial. Una auditoría estatal de 2012 encontró que 184 de las 442 cerraduras inspeccionadas en la Prisión Estatal de Hays habían fallado, y los inspectores informaron de un "alto número de cerraduras de puertas de celdas que no se aseguran"; el GDC firmó un contrato de emergencia de $1 millón en febrero de 2013 para reemplazarlas. El informe de un auditor de la PREA sobre la Prisión de Diagnóstico y Clasificación de Georgia encontró que ninguna de las cerraduras de las celdas en dos de sus grandes unidades de alojamiento, la A y la B, funcionaba, lo que permitía a los reclusos moverse libremente, y que en la unidad de alojamiento H3 algunas celdas no cerraban en absoluto, por lo que la instalación usaba cadenas con candados. En 2025, los auditores del GDC revisaron 106 cerraduras en la Prisión Estatal de Valdosta y encontraron que 72 —68 por ciento— no cumplían. El DOJ concluyó que los proyectos de "endurecimiento" o reemplazo de cerraduras no son suficientes por sí solos, porque el GDC carece del personal de seguridad para evitar más daños y manipulación de las puertas.

La iluminación es una falla aparte. En Valdosta, al menos ocho unidades de alojamiento —B2, D2, E1, E2, F1, H1, J2 y K1— no tienen, según se informa, luces que funcionen en la mayoría de las celdas, lo que deja a las personas en lo que el Southern Center for Human Rights describe como oscuridad virtual, y es probable que la lista sea más larga. La revisión de expedientes médicos del SCHR contó más de 70 notas que reflejan falta de electricidad y de luz en toda la prisión de enero a marzo de 2026; las enfermeras documentaron que no podían "[v]isualizar a cada paciente" por "falta de luces", "mala iluminación" y "cortes de energía". Un tribunal federal ya ha reconocido la dimensión constitucional: en Ray v. Emmons (M.D. Ga., 13 de julio de 2026), las alegaciones de haber sido alojado durante un período prolongado en la Prisión de Diagnóstico y Clasificación de Georgia sin electricidad que funcionara, dejando al demandante en total oscuridad, se consideraron suficientes para permitir que avanzaran los reclamos bajo la Octava Enmienda. En Amerson v. Oliver (M.D. Ga., 4 de agosto de 2025), una luz de celda que no funcionó durante aproximadamente 50 días, sin acceso a luz natural porque la ventana estaba pintada, se consideró suficiente para alegar una condición objetivamente grave.

Las fallas de plomería y saneamiento recorren el mismo registro. El DOJ documentó aguas negras en las áreas habitables, ventanas rotas que exponen a las personas a la intemperie, moho negro en todas las unidades de alojamiento e infestaciones de ratas y ratones. En Valdosta, el SCHR documentó a un hombre en K1 que vivió 10 días sin un inodoro que funcionara a mediados de marzo de 2026; a un hombre en F1 sin lavabo ni inodoro que funcionaran durante dos o tres días en abril de 2025, que orinaba en botellas y defecaba en bolsas; una celda y unidad de alojamiento K2 inundadas en mayo de 2026 con agua que contenía grandes trozos de materia fecal y que el personal no atendió durante seis días; y una celda de aislamiento E2 con una capa constante de dos a tres pulgadas de agua marrón maloliente en el piso, con el ocupante encerrado las 24 horas del día. En un recorrido de 2025, los propios auditores del GDC concluyeron que "[h]abía problemas con duchas, lavabos e inodoros inoperantes en todos los dormitorios".

El calor es un peligro documentado. El SCHR informó que varios hombres en distintas unidades de alojamiento de Valdosta viven en celdas con valores de sensación térmica de 100 grados o más, y un registro del GDC de septiembre de 2026 mostró que solo 6 de las aproximadamente 20 unidades de alojamiento de la prisión —30 por ciento— tenían aire acondicionado. En todo el estado, GPS ha recopilado datos que muestran que, de 35 prisiones del GDC, solo 3 tienen aire acondicionado en toda la instalación y 2 no tienen ninguno; de 11 prisiones en el suroeste de Georgia, la región más calurosa del estado, 9 tienen unidades de alojamiento con el aire acondicionado descompuesto. El Comité de Estudio del Senado encontró que los sistemas de supresión de incendios eran inadecuados o no funcionaban en todas las instalaciones del GDC, y el DOJ encontró que en algunas prisiones sistemas enteros de seguridad contra incendios o la mayoría de las alarmas no funcionan, y que las rondas de vigilancia de incendios requeridas no siempre se realizan con la frecuencia exigida.

Hacinamiento, edificios envejecidos y la pregunta de los $600 millones

Las prisiones de Georgia tienen en promedio más de 30 años, y 29 de 34 requerían mejoras críticas según una evaluación interna del GDC de enero de 2023. El Comité de Estudio de Instalaciones del Departamento de Correcciones del Senado de 2024 confirmó que todas las prisiones de seguridad cerrada del estado tienen 30 años o más, frente a una vida útil promedio esperada de 15 a 20 años antes de las mejoras. El comité documentó edificios en grave deterioro que requieren atención inmediata, con un mantenimiento diferido que se acumula hasta convertirse en fallas estructurales; encontró que las instalaciones médicas eran inadecuadas para las crecientes demandas de atención médica, que las áreas de cocina y servicio de alimentos no cumplían con las normas de salud y que había problemas de cumplimiento de la ADA en la mayoría de las instalaciones. Recomendó cerrar la mayoría de las instalaciones obsoletas, crear una fuerza laboral de mantenimiento dedicada que no dependa de la mano de obra de las personas encarceladas y convertir todas las instalaciones a celdas individuales.

El hacinamiento no está distribuido de manera uniforme. El sistema penitenciario de Georgia en su conjunto está en alrededor del 70 por ciento de su capacidad nominal, pero esa cifra oculta un hacinamiento severo en instalaciones específicas. La Prisión de Diagnóstico y Clasificación de Georgia alojaba a unos 2,469 hombres a comienzos de febrero de 2026 —494 por ciento de los 500 reclusos de máxima seguridad para los que fue construida, según el Informe de Presupuesto de FY1974-1979—, y la cifra de 2,487 que el GDC publica como su "capacidad" es una capacidad nominal y no una capacidad de diseño. La Prisión Estatal de Wilcox abrió en 1993-1994 como una instalación para hombres de seguridad media diseñada para 750 reclusos y alojaba a 1,835 reclusos activos en mayo de 2026, el 244.7 por ciento de su capacidad de diseño original. La Prisión Estatal de Autry, diseñada para 750, tiene una capacidad declarada por el GDC de 1,698 sin ninguna ampliación física de la infraestructura.

El gobernador Kemp solicitó más de $600 millones a lo largo de 18 meses para la infraestructura penitenciaria, con base en una evaluación de Guidehouse realizada por The Moss Group y Carter Goble Lee, que describió las condiciones como que requieren "intervención inmediata". El plan incluía un equipo estatal de reparación de cerraduras, $77 millones para reemplazar cerraduras y realizar mejoras mayores de infraestructura, $86 millones para reparaciones de emergencia, 446 camas añadidas a contratos existentes, vivienda modular de uso temporal durante las renovaciones, la contratación de 330 trabajadores adicionales y un aumento salarial de 4 por ciento para los oficiales correccionales. Los consultores encontraron que 20 de las 34 prisiones estatales tenían tasas de vacantes de oficiales correccionales en niveles de emergencia, que 8 prisiones tenían tasas de 70 por ciento o más y que en algunas prisiones las pandillas están "efectivamente dirigiendo las instalaciones". También encontraron que los presos pueden salir de sus celdas a voluntad, entrar a otras celdas, acceder a ductos de tuberías y áreas de ventilación, llegar a los techos y moverse libremente entre las áreas de alojamiento debido a la falla generalizada de cerraduras, la construcción de paredes huecas, las puertas de madera y los techos falsos.

Comida, saneamiento y el registro de inspecciones

Georgia presupuesta aproximadamente $1.80 por preso por día para alimentos —unos 60 centavos por comida—, frente a un parámetro del Plan Alimentario Económico de la FDA de aproximadamente $10 por día para una dieta nutricionalmente adecuada de un hombre adulto. The Marshall Project informó en mayo de 2026 que los georgianos encarcelados describieron comida contaminada con ratas, insectos y moho, y un hombre la describió como "estar hambriento todo el tiempo y que te den de comer basura". GPS ha documentado un patrón sistémico de fallas de saneamiento en el servicio de alimentos en las cocinas del GDC que las puntuaciones de las inspecciones estatales sistemáticamente no captan: lavavajillas esterilizadores de bandejas descompuestos durante períodos prolongados, infestación de cucarachas y roedores en las áreas de cocina y servicio, y comidas servidas en bandejas visiblemente contaminadas. Según el análisis de GPS, el patrón queda oculto en las puntuaciones de las inspecciones porque estas son recorridos programados que no evalúan el equipo bajo carga.

El registro de inspecciones en sí es contundente donde existe. La Prisión Estatal de Johnson recibió una puntuación de 64 el 11 de diciembre de 2023 —la puntuación de seguridad alimentaria más baja documentada del Departamento de Salud Pública para una instalación del GDC—, con múltiples ratas y cucarachas por toda la cocina descritas como un problema continuo "con poco o ningún cambio"; los alimentos a granel, incluidos aceite, harina y salvado de arroz, tenían bolsas roídas con agujeros y excrementos y orina de rata visibles, y cinco hornos de cocción, una sartén basculante, una olla de cocción, una plancha, una unidad congeladora y una máquina de hielo a granel estaban todos descompuestos. La Prisión Estatal de Smith recibió una puntuación de 68 en 2022 y de 82 en enero de 2024, con actividad de roedores anotada en todas las inspecciones de 2022 a 2025. La Prisión Estatal de Pulaski obtuvo 67 en una inspección de 2025, en la cual el único lavamanos designado no funcionaba al comenzar la inspección, con la tubería arrancada de la pared, aguas negras que subían por los desagües del piso de la cocina y carne para nachos que registraba 65 grados Fahrenheit.

El propio procedimiento operativo del GDC incorpora la escasez al calendario. El SOP 409.04.02, vigente desde el 23 de septiembre de 2020, especifica tres comidas de lunes a viernes y dos comidas los sábados, domingos y feriados estatales, lo que reduce a las personas encarceladas a dos comidas al día en más de 110 días al año. El DOJ encontró casos repetidos de personas inmovilizadas, violadas y privadas de alimento por sus compañeros de celda durante períodos prolongados; en una instalación se encontró a un hombre muerto y en descomposición en su celda después de que le negaran comida y agua durante días, con la causa de muerte registrada como deshidratación e insuficiencia renal. En un caso de la Prisión Estatal de Calhoun, las personas encarceladas informaron que el personal cortó el suministro de agua de un hombre, cerró la ranura de su puerta y no entregó comidas; nadie entró a su celda durante dos días, y la causa de muerte fue deshidratación con insuficiencia renal.

El registro humano: las muertes detrás de las condiciones

Las condiciones producen un saldo de muertes que los propios informes del GDC subestiman. El DOJ encontró que, durante el período de seis años de 2018 a 2023, el GDC reportó 142 homicidios en sus prisiones —48 en los primeros tres años y 94 en los últimos tres, un aumento de 95.8 por ciento—, una tasa que excede significativamente los datos nacionales más recientes sobre tasas de homicidio en instalaciones correccionales. Los totales año por año del GDC fueron 7 en 2018, 13 en 2019, 28 en 2020, 28 en 2021, 31 en 2022 y 35 en 2023. El DOJ también encontró que el GDC "reporta de manera inexacta estas muertes tanto interna como externamente, y de una manera que subestima el alcance de la violencia y los homicidios", pues reportó 6 homicidios en los primeros cinco meses de 2024 mientras que al menos 18 muertes fueron categorizadas como homicidios en los informes de incidentes.

El propio registro de GPS recoge a las personas detrás de esas cifras. Maurice Antonio Brown murió el 3 de septiembre de 2026 en la Prisión Estatal de Wilcox; el registro de GPS enumera la causa como homicidio. Walter Brown murió el 3 de agosto de 2026 en la Prisión Estatal de Diagnóstico y Clasificación de Georgia a los 66 años; la causa es desconocida o está pendiente. Kristi Ray Perkins murió el 12 de julio de 2026 en la Prisión Estatal de Pulaski a los 59, de causas naturales o médicas. Monika Yvette Bradley murió el 5 de julio de 2026 en Pulaski a los 43; la causa es desconocida o está pendiente. Courtney Davis murió el 13 de junio de 2026 en la Prisión Estatal de Washington a los 43, causa desconocida o pendiente. Timothy Wilson murió el 7 de junio de 2026 en la Prisión Estatal de Telfair a los 48, causa desconocida o pendiente. Ricky Carroll Mathis murió el 5 de abril de 2026 en la Prisión Estatal de Baldwin a los 38, de homicidio. Melvin Gay Johnson murió el 27 de enero de 2026 en la Prisión Estatal de Hays a los 35, de homicidio. Preston C. Phelps murió el 13 de diciembre de 2025 en Telfair a los 28, de homicidio. Malindzo Eddy Hatcher murió el 21 de julio de 2025 en Telfair a los 42, de homicidio.

Más atrás en el tiempo, el registro recoge a Sinjuan Harmon, quien murió el 12 de enero de 2025 en la Prisión Estatal de Valdosta, de homicidio; a Joshua Parrott, quien murió el mismo día en la Prisión Estatal de Dooly a los 45, de homicidio; a Lawrence L. Williams, quien murió el 24 de octubre de 2024 en Hays a los 30, de homicidio; a Carlito Omar Soldiew-Acosta, quien murió el 22 de junio de 2024 en Dooly a los 38, de homicidio; a Hallie Marie Reed, quien murió el 5 de mayo de 2024 en la Prisión Estatal de Arrendale a los 23, de homicidio; a Sherry Elaine Joyce, quien murió el 27 de abril de 2024 en Arrendale a los 61, de homicidio; a Melvin Lamar Towns, quien murió el 21 de abril de 2024 en Valdosta a los 37, de homicidio; a Leonardo Lamont Anderson, quien murió el 20 de abril de 2024 en la Prisión Estatal de Ware a los 49, de homicidio; a Chad Taylor Roadifer, quien murió el 27 de octubre de 2023 en Dooly a los 45, de homicidio; a Thomas Jerome McCoy, quien murió el 7 de octubre de 2023 en Ware a los 38, de homicidio; a Johnny Lee Vaughn, quien murió el 4 de octubre de 2023 en Baldwin a los 39, de homicidio; a Kevin Deshawn Lamar, quien murió el 10 de agosto de 2023 en la Prisión Estatal de Macon a los 44, de homicidio; a Anthony Joseph Zino, quien murió el 5 de abril de 2023 en la Prisión Estatal de Smith a los 71, de homicidio; a Carlos Sabino Ramos, quien murió el 22 de marzo de 2023 en Macon a los 34, de homicidio; y a Terry Lee Bishop, quien murió el 18 de octubre de 2022 en la Prisión Estatal de Hancock a los 49, de homicidio.

Algunas de estas muertes son inseparables del registro de personal. Anthony Zino fue encontrado muerto en su celda en la Prisión Estatal de Smith en abril de 2023, luego de llevar cinco días muerto sin que nadie lo notara, durante los cuales los guardias de la unidad debían hacer conteos varias veces al día mientras entregaban comidas y medicamentos por las ranuras de las puertas de las celdas. Je'Vion Benham, de 21 años, fue encontrado muerto en su celda en la Prisión Estatal de Valdosta el 24 de diciembre de 2025, dos días después de su muerte; la Oficina del Forense del condado de Lowndes dictaminó que la causa fue estrangulamiento y la forma, homicidio. En la Prisión Estatal de Calhoun, en febrero de 2023, una persona encarcelada fue encontrada muerta en su celda de alojamiento restrictivo, recostada contra la puerta y envuelta en relleno de colchón, unos treinta minutos después de que un oficial del GDC notara que no se había movido durante horas; los servicios de emergencia llegaron a la 1:04 p. m. pero, debido a demoras esperando que el personal abriera las puertas de la prisión, no estuvieron adentro hasta la 1:11 p. m.

Violencia, supervisión y el vacío que llenan las pandillas

El DOJ describió las prisiones de Georgia como lugares donde "la violencia casi constante que pone en peligro la vida es la norma" y concluyó que, con niveles tan bajos de personal de seguridad, la violencia y la actividad criminal proliferan. Desde enero de 2022 hasta abril de 2023 se reportaron más de 1,400 incidentes de violencia en las prisiones de seguridad cerrada y en la mayoría de las de seguridad media; el 19.7 por ciento involucró un arma, el 45.1 por ciento resultó en lesiones graves y el 30.5 por ciento requirió tratamiento médico fuera de la prisión. El DOJ señaló que víctimas de violencia de pandillas "se han desangrado por heridas de arma blanca que se podían tratar, mientras esperaban la escolta de un guardia".

Los incidentes individuales que documentó el DOJ se leen como un catálogo de lo que produce el alojamiento sin supervisión. En la Prisión Estatal de Ware, el 23 de mayo de 2022, una persona encarcelada fue apuñalada varias veces; no había personal de seguridad en el dormitorio, así que otras personas encarceladas golpearon la ventana para llamar la atención, y pasó media hora antes de que alguien respondiera. El 27 de junio de 2022 —el segundo día de la visita del DOJ a Ware— otras personas encarceladas vendaron los ojos de una persona encarcelada, la ataron, la golpearon y la quemaron; le diagnosticaron quemaduras de primer y segundo grado, y reportó la agresión al personal, que no hizo nada. En la Prisión Estatal de Hancock, el 22 de mayo de 2022, una persona encarcelada que se identificaba como LGBTI fue golpeada y apuñalada hasta morir por varios miembros de pandillas dentro de un dormitorio; según se informó, la víctima había pedido que la trasladaran el día anterior porque su vida estaba en peligro. En Calhoun, un joven de 21 años fue asesinado por su compañero de celda en mayo de 2022, después de que el personal sacó al agresor de aislamiento, lo pasó a la población general y lo regresó sin seguir los procedimientos; el GDC cerró su investigación criminal sin una revisión administrativa exhaustiva, y no apareció ninguna sanción ni asesoría en los expedientes de personal de tres empleados cuyos errores contribuyeron a la muerte.

El DOJ encontró que las pandillas intervienen para llenar el vacío que dejan los empleados ausentes: controlan las unidades de vivienda, dirigen dónde duerme la gente y extorsionan a las personas encarceladas y a sus familias. Encontró que el GDC no evalúa, clasifica ni da seguimiento adecuadamente a las personas LGBTI, y que prisioneros queer y transgénero informaron que los colocaron en confinamiento solitario después de reportar una agresión sexual. Los propios consultores del departamento concluyeron que las pandillas "están dirigiendo de hecho las instalaciones". Frente a esto, el DOJ presentó la Prisión Estatal de Walker como una excepción notable: una instalación más pequeña, con una proporción mucho mayor de puestos de seguridad cubiertos, programas más sólidos, menos personas encarceladas que dijeron temer por su vida y ningún homicidio reportado en los últimos años. El DOJ afirmó que cree que Walker demuestra que es posible lograr mejoras a mayor escala con una estrategia adecuada y recursos suficientes.

El confinamiento solitario y la paciencia del tribunal

El uso del aislamiento en Georgia tiene su propio historial documentado de condiciones. En Gumm v. Jacobs, una demanda colectiva presentada por personas recluidas en la Unidad de Manejo Especial del Centro Penitenciario de Diagnóstico y Clasificación de Georgia, el tribunal adoptó conclusiones según las cuales los residentes de la SMU estaban confinados en celdas "más pequeñas que un espacio de estacionamiento promedio", con apenas cinco horas por semana fuera de la celda, sin luz exterior, sin programas en grupo y con las ranuras de las puertas para pasar la comida cerradas con llave con frecuencia. El psicólogo Craig Haney describió el Ala E de la SMU como "un manicomio, tan caótica y fuera de control como cualquier unidad que haya visto en décadas de realizar este tipo de evaluaciones", y encontró el interior de las celdas "sucio y desordenado", con áreas de ejercicio al aire libre que consistían en "jaulas cerradas con piso de concreto". En abril de 2024, un juez federal determinó que el GDC violó un acuerdo de conciliación posterior, declaró al departamento en desacato, le impuso una multa de $2,500 diarios y ordenó un monitor independiente a costa del sistema penitenciario. En el procedimiento por desacato, un prisionero describió una celda donde el inodoro estaba roto y lleno de heces y orina de ocupantes anteriores; no tenía colchón ni ropa, y lo mantenían a temperaturas bajo cero. El abogado del GDC no refutó el testimonio.

El DOJ encontró que el GDC no controla la violencia ni siquiera en sus unidades de vivienda segregada y que expone a las personas encarceladas a un riesgo irrazonable de daño por el uso inapropiado de la segregación. En la Prisión Estatal de Wilcox, personas encarceladas informaron que en segregación no recibían ninguno de los servicios ni programas requeridos, ni recreación al aire libre. En Valdosta, varios hombres alojados en las unidades de aislamiento E1, E2, F1, K1 y K2 informaron que no se les permitió salir de la celda durante períodos de entre 2 y 13 meses, y que solo los sacaban para duchas intermitentes y visitas médicas o legales ocasionales. Los auditores del GDC en 2025 encontraron que las personas "asignadas al Programa de Nivel II" y a otras unidades de encierro "no están recibiendo un mínimo de cinco (5) horas por semana de ejercicio fuera de las celdas", que "[e]l ejercicio no se está ofreciendo conforme a la política" y que las revisiones cada 30 minutos no se registraban con la frecuencia suficiente para cumplir la política, con horas de revisiones requeridas omitidas en varios días. En una muestra de auditorías internas del GDC de 2023, 12 de 13 auditorías de prisiones mostraron que el personal no documentaba correctamente las revisiones de celda cada 30 minutos exigidas en las unidades de vivienda segregada.

Lo que GPS registra más allá de los expedientes públicos

Los registros de inteligencia de GPS añaden una capa entre instalaciones que los expedientes públicos no recogen del todo. En los últimos 12 meses, los registros de GPS muestran denuncias de fallas de saneamiento en 13 instalaciones, provenientes de 70 fuentes distintas, con las mayores concentraciones en las prisiones estatales de Johnson, Coastal, Valdosta, Telfair y Washington; reportes de fallas de equipo en 8 instalaciones, de 43 fuentes, encabezados por la Prisión Estatal de Washington; reportes de clima inadecuado en 7 instalaciones, de 40 fuentes; reportes de hacinamiento en 8 instalaciones, de 37 fuentes; y quejas sobre la calidad de la comida en 7 instalaciones, de 30 fuentes. En este período se presentaron quejas externas ante el Departamento de Salud Pública de Georgia, el Southern Center for Human Rights, el Departamento de Justicia de EE. UU. y el Jefe de Bomberos del Estado.

El propio trabajo de investigación de GPS ha tratado el colapso de la infraestructura como un multiplicador de fuerza de las crisis de violencia, clasificación, control de pandillas y mortalidad que se han documentado a nivel de cada instalación. El patrón que GPS ha documentado es el de un mantenimiento aplazado que produce fallas en todo el sistema —cerraduras de celdas rotas, sistemas de vigilancia y de alarma contra incendios inoperantes, moho y fallas de agua, equipos de saneamiento de cocina descompuestos e infestaciones de plagas— en edificios que, según el propio planteamiento público del Comisionado, están llegando al final de su vida útil. Los hallazgos del DOJ, la evaluación de Guidehouse y el informe del comité de estudio del Senado apuntan en la misma dirección: las condiciones en las prisiones de Georgia no son producto de fallas individuales, sino de un sistema que, durante años, ha gastado menos en las personas y los edificios que mantienen seguras las prisiones de lo que cuesta lo que ocurre cuando no se hace.

Fuentes

Este análisis se basa en el informe de hallazgos del 1 de octubre de 2024 de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre las prisiones de Georgia y el expediente de litigios federales relacionados, incluidos Gumm v. Jacobs, Daughtry v. Emmons, Ray v. Emmons, Amerson v. Oliver, Amerson v. Bland, Lane v. Philbin, Canupp v. Paul y Chandler v. Baird; la carta del 1 de octubre de 2026 del Southern Center for Human Rights al GDC sobre las condiciones en la Prisión Estatal de Valdosta y su comunicado de prensa del 30 de septiembre de 2026; el informe final de 2024 del Comité de Estudio de Instalaciones del Departamento de Correcciones del Senado de Georgia; la evaluación de Guidehouse encargada por el gobernador Kemp; las auditorías de desempeño y los exámenes especiales del Departamento de Auditorías y Cuentas de Georgia; los informes de inspección de servicios de alimentos del Departamento de Salud Pública de Georgia; las descripciones de instalaciones del GDC, los informes de auditoría de PREA, los Procedimientos Operativos Estándar y los registros de personal obtenidos mediante la Ley de Registros Abiertos; reportajes del Atlanta Journal-Constitution, Georgia Public Broadcasting, The Marshall Project, WGXA, WALB, 11Alive, WSAV-TV, 41NBC, 13WMAZ, The Augusta Press, el Valdosta Daily Times, Prison Legal News y The Georgia Virtue; relatos en primera persona publicados en Georgia Prisoners' Speak — Tell My Story; y el propio registro de mortalidad, los registros de inteligencia y los reportajes de investigación de GPS.